— Между кем и кем?

Каирис смотрела спокойно. Но и Мирандель была не лыком шита. Перед визитом к девушке она зашла к знакомому стряпчему, который на весь город славился своими «проделками». Ну, не на весь, но кому нужно — те знали, где и что искать.

— Между тобой и Тамьяном.

Мира сладко улыбнулась. И сделала глоток ланти.

Каирис аж со стула вскочила.

— Что?!

— Не кричи так, на нас оборачиваются. — Мирандела демонстративно огляделась по сторонам.

— Да мне плевать! — рявкнула Каирис. — Какой еще договор?!

— Вот копия…

Мира выложила на стол пергамент. Простенький, дешевый, много раз скобленный, оригинал будет подороже (во всех смыслах), ну так то оригинал.

Каирис пробежала его глазами, остановившись на подписях.

— И что?

— Мне хотелось бы знать, когда вы с Тамьяном собираетесь его исполнить?

Каирис нахмурилась.

— Что до меня — никогда. Полагаю, и Тамьяну я нужна не больше, чем он мне.

Мира выглядела откровенно разочарованной.

— Никогда? Кай, девочка моя…

— Вы же понимаете, что этот брак будет несчастьем для нас обоих.

— Я тоже так думала про своего мужа. А потом стерпелись, слюбились, дети вот пошли…

— Ага, — непочтительно фыркнула Каирис.

Стерпелись-слюбились — это вы кому другому расскажите. А она отлично знает, что Мирандела дня прожить не могла, не поругавшись с мужем. А тот шлялся по всем окрестным юбкам. Тамьяна воспитывать было и некому, и некогда, вот и выросло… Нет, ей такая радость без надобности.

— Мирандела, — Каирис была серьезна, — этот договор не может быть исполнен.

— Что?! Ты понимаешь, о чем говоришь?

— Да. О невозможности нашего брака. А что?

— Чем тебе не угодил Тамьян? Он милый и добрый мальчик!

— Да всем он мне нравится. Но не как муж.

Мирандела выглядела опечаленной.

— Каирис, я не возражаю. Можем расторгнуть договор, ты выплачиваешь Тамьяну неустойку, и расстаемся друзьями.

— Неустойку?

— Ну да. Тот, кто расторгает договор…

Каирис пробежала глазами пергамент еще раз. Сумма неустойки была немаленькой. Чтобы все выплатить, придется «Птицу» заложить.

— Тамьян себя ценит весьма дорого, — сорвалось с ее губ.

— Дороже моего мальчика на свете никого нет. — Мирандела не почувствовала иронии.

А у Каирис не было сил объяснять. Новость выбила ее из колеи. Надо что-то решать. Разорвать договор? Но сейчас она не в состоянии столько заплатить. Она потонет, не успев развернуться. А Мирандела пойдет в суд, к градоправителю… ей-ей, деньги — ее вторая любовь после сына. Что же тогда? Попробовать потянуть время. Почему бы нет? Никогда не надо принимать решения сразу.

Каирис захлопала ресницами.

— Мирандела… это так неожиданно… мне хотелось бы подумать.

— Разумеется.

Мира чувствовала себя победительницей. Она потянулась за копией договора, но Каирис опередила ее.

— Прошу оставить это мне. Я поищу оригинал в отцовских бумагах.

Мира нахмурилась, но делать было нечего.

— Хорошо…