пробили ему голову, у третьего были сломаны обе ноги.

— Четырехликий! Марти! — вскрикнула Каирис. Сбежала с крыльца и бросилась к детям.

Таши осмотрелся. Улица быстро заполнялась народом.

— Бери ребенка, — тихо приказал он Смарту, — и неси в дом.

— Госпожа, прошу вас, отойдите, господин, прошу вас… — Смарт подхватил ребенка на руки.

Римира уже стащила скатерть, и мальчишку уложили прямо на стол. Таши подумал, что придется его поменять. Кровь… Или достаточно просто пройтись по дереву рубанком? Нет, Каирис — натура тонкая, наверное, стол заменить надо будет. Лейри выглянула из кухни, оценила ситуацию и через минуту появилась с громадным кувшином воды. Вилера тащила за ней поднос с полотенцами.

Девушки принялись хлопотать вокруг ребенка, не замечая, как леанти заполняется народом.

Смарт и Динар тем временем принесли мертвых детей — и уложили их на соседние столы.

— Хозяин, — уха коснулся чуть слышный шепот, — ты не видел?

— Нет. А ты?

Таши говорил, почти не разжимая губ. Призрак услышит.

— А я был на улице рядом с мальчишками.

— Подпитывался?

— Немного… ты не запрещал.

— И не запрещу. Что там случилось?

— Дети стояли на дороге, спорили из-за игрушки, потом сцепились из-за нее…

— Твоя работа?

Фирт замялся. Кормом для призрака служили негативные эмоции. Почему бы и не детские? Ругаться и драться можно в любом возрасте, а у детей всегда все всерьез. Подружились — навсегда, поругались — так до слез… Эти уже не поругаются.

— Фирт, меня это не волнует. Успокойся. Ты видел, как все произошло? Покажи.

Призрак недовольно зашипел. Но приказ хозяина превыше всего. Да и не так часто Таши смотрел его глазами. Фирт скользнул к хозяину и слился с ним. Обычный человек почувствовал бы только холод. Таши же… Некромант видел. Видел, как дети спорят, а Фирт подогревает их гнев. Видел, как они стоят посреди дороги и, забыв про осторожность, не слышат стука копыт. Видел, как из-за поворота вылетает всадник верхом на гнедом коне. Шикарная коняшка, надо сказать. Мерлорец. Из породистых. Да и всадник молод, симпатичен, правда, некроманту заметны и красные ниточки сосудов на носу, и прожилки в глазах, и мешки под ними… нет, это не алкоголь. А что? Вскрытие покажет. Шикарная синяя туника, сапфировый кулон, дорогие сапоги… нет, этот не из простых свиней свинья.

Таши поморщился. Дикий крик оборвал видение.

К одному из погибших детей бежала женщина, она упала на колени перед столом, ее пытались поднять, дать воды, но вода пролилась на пол, а из горла женщины все рвался высокий жуткий крик, похожий на звериный вой.

Таши вздохнул.

Будем надеяться, кто-нибудь видел этого парня. Не хотелось бы самому рассказывать… А пока можно помочь.

— Фирт, тебе нужны эмоции? Иди, жри!

И призрак радостно помчался к воющей женщине. А чего б ему не радоваться? Хозяин не ругается, кормит… хотя в гибели детей, возможно, была и его вина. Если бы он не подогревал их ссору… призраки могут либо остудить эмоции, выпив их без остатка, либо, наоборот, подогреть до максимума. Сейчас он делал первое. Тогда на дороге — второе. И слава Раш, что хозяин не разгневался.

Таши смотрел на душераздирающую сцену более чем равнодушно. Суетились девушки, им пытались помочь чужие люди… Некромант незаметно отступил за стойку. Сейчас ему здесь не место.

Так, заметил кто-нибудь ту лошадь? Еще и время неудачное, полдень, жара, людям только и дел, что в окошко смотреть…