— Тоща ты слишком. Ну да ладно. Для женщины главное — послушание.
Тарни был незамедлительно и решительно послан Восьмилапой в сети. Мамаша попробовала скандалить, но против бывшего наемника не потянула. Вылетела из таверны впереди своего визга.
Лейри фыркнула, оборвав воспоминания.
— Кай, подумай сама. Жить одна ты не можешь. Таверну держать тоже. Замуж не хочешь.
— Еще и не за кого.
— Да тебе пальцами щелкнуть, слетятся.
— На «Птицу». Я ведь невеста с приданым.
— Ладно дурью маяться! Можно подумать, сама по себе ты никому не нравишься…
— Лей, отвяжись.
— Может, таверну продать?
— Папину мечту? Никогда!
— А что тогда?
— Лей! Оставь меня в покое, а? Может, пристройку кому сдам. И доход, и спокойнее будет, может, семье какой?
Лейри пожала плечами. Идея казалась ей откровенно странной. Но…
— Я поговорю с папой.
— И что он скажет?
— Что тебе замуж надо.
— Лей, давай я одна побуду? — Каирис вздохнула.
Лейри поцеловала подругу в щеку и попрощалась.
Каирис смотрела в окно. По стеклу ползала муха. Жить было грустно и тоскливо.
Что делать? Не ясно.
Замуж точно не хотелось.
Таши въехал в город вскоре после того, как открыли ворота.
Стражники осмотрели его без особого внимания. Чего на такого смотреть? Ученый, однозначно. Скромный, рассеянный, немного чудаковатый кьянти. Тем более внешность вполне подходящая, то есть внушающая доверие. Светлые длинные волосы собраны в хвост, брови и глаза черные, правда, черты лица не слишком типичны для кьянти, лоб высоковат, да и в целом лицо длинновато. Но разве это недостаток? Особенно если выпустить на лоб вот этот непослушный вихор… тогда получается образ чудака-ученого, вечного книжника… что и требуется. Чем и пользоваться будем.
Таши выглядел сущим мальчишкой. Кто бы сказал, что ему уже за сотню перевалило? Стражники точно не сказали бы. И даже не подумали. Одежда тоже солидности Таши не прибавляла. Светлая шалотта небрежно закинута на плечо, простые брюки и рубашка — в пыли… Фургон обшарпанный, лошадь далеко не самая лучшая, не то чтобы до интарских, до мерлорских недотягивает, обычная полукровка… Таким путником стражники не заинтересуются. Мало кто заподозрит, что в фургоне устроено двойное дно. Что половина сундуков (с двойным дном и двойными же стенами) сделана на заказ в Равхе, что под яркой, но безнадежно облупившейся росписью скрыты руны, за которые щедро уплачено рунному магу. Сам Таши в этом разделе магии не силен. У него другая специализация.
Два стражника в воротах даже не соизволили оторвать задницы от земли. Ну да мы не гордые, сами с облучка слезем и подойдем…
— Кто такой? Откуда идешь, куда путь держишь?
— Ташир Арсайн. Книжник. Из Кьянти, cap десятник.
Толстый стражник бегло оглядел его с головы до ног.
Тот, что помоложе, был занят изучением глубин собственного носа и ковырял в нем так усердно, словно надеялся новый Разлом открыть.
— По тебе и видно, что кьянти, — кивнул толстяк. — А у нас чего забыл?
— А пока ничего. Может, поселюсь тут, лавку свою открою…
— Так ты торговец?
— Нет, cap. Я книжник.
— А лавка?
— Так книгами торговать и буду…
Стражники переглянулись, потеряв последний интерес.
— Вряд ли ты чего тут заработаешь, — пожал плечами толстый. — У нас народ больше оружие покупает. Разлом рядом.
— Ну, так живете ведь, — парировал Таши. — Не страшно?
