и встрять так нагло в драку.

– А ну вымелись отсюда, к… и…! И если я еще что услышу – считайте, что ваш… Бугря доигрался! Вы меня знаете… и…!!!

Судя по всему, мужика действительно знали. Потому что матросы быстро и даже как-то смущенно (а я что? А я ничего, я как все, я мимо шел, а кастет сам за мной прыгнул…) подобрали орудия труда – и прямо-таки тараканами вышмыгнули в дверь. Тёрн уставился на громилу в упор и чуть прищурил глаза.

– А у него защита. И неплохая. Но я лучше.

– И кто он?

– Комендант порта.

Должность приличная. Тем более в портовом городе. Комендант порта был силой, равной градоправителю. А то и покруче. И абы кто на этой должности не задерживался. Здесь требовались хитрость, ум, сила, смелость… одним словом – комендант порта мог бы давать уроки Макиавелли.

– Угадала.

Тем временем комендант шагнул к нам. И я поразилась – как тихо и плавно ходит этот с виду грузный и тяжелый мужчина. Видимо, первое впечатление разожравшейся на хлебной должности туши было неверным. В кабак тенями проскользнули два человека в темной одежде. Один из них устроился за спиной у начальства, а второй что-то тихо шепнул коменданту на ухо.

– О нас. – Тёрну не требовалось прислушиваться, чтобы узнать. – Говорит, что именно мы проехали через ворота.

– А что ему от нас надо?

– Сейчас узнаем.

– Уже можно вылезать? – пискнула из-под стойки Эля. Протрезвела с перепугу?!

– Нет. Залезь обратно – и не высовывайся, пока я не скажу, – тут же огрызнулся Тёрн.

– Зачем же так обижать милую даму, – притворно-ласково улыбнулся комендант.

– Чтобы не мешала деловому разговору. Или вы просто так сюда зашли, эля выпить?

Комендант порта пристально оглядел сначала Тёрна. Потом меня. Ощущение было – как теркой по коже. Этакое неприятно-покалывающее. «Ну-ка, сколько ты стоишь?»

Я не стала ругаться или дерзить. Не к лицу. Просто ответила таким же откровенно наглым взглядом. Ведьмы – они и есть ведьмы. Хочешь, недельную чесотку нашлю? Одним пожеланием? Все проклянешь! Уже через три дня! И снять не получится.

Хотя вообще-то я так не поступлю. Работа у человека. Что ж поделаешь?

– Эля я бы и дома выпил. Все верно. А зашел – на вас поглядеть.

– Нравимся?

– Нравитесь. Элвар и ведьма, так?

– Так.

– А третья?

– С нами.

Все переговоры вел Тёрн. Я молчала. У него все лучше получится. И вообще – кто в семье главный? Вот пусть сам с этим крокодилом и беседует!

– Уже – в семье?

– Ты не отвлекайся, не отвлекайся! И не в моих мозгах шарь, а в его!

– Слушаюсь, дражайшая супруга…

Я мысленно зашипела. Юморист нашелся. Вот сколько мы знакомы, столько Тёрн меня и поддразнивает. И… и это здорово! Заскучать с ним никогда не получится!

– Элваресса?

– Да. Аристократка. Сопровождаем к жениху.

– И куда же?

– В Кройн.

– Вот как…

Кройн был достаточно большим городом примерно в паре десятков дней пути восточнее по побережью. И добираться туда действительно лучше было на корабле.

– А я не знаю этого уважаемого человека?

– Элвара. Вряд ли. Это все, что вы хотели узнать?

– Нет. Еще – не заинтересует ли вас работа по профилю.