– А этого иногда более чем достаточно. – Рошер отнесся к словам серьезно. – Если он темный, уж поверь мне – это страшный противник.

Яна махнула рукой:

– И у темных есть свои уязвимые места, сам поверь. Я-то знаю.

– Это хорошо.

– Какие? – не удержался Осьминог.

Яна покачала головой:

– А вот вам такое знание ни к чему.

– Могу заплатить за консультацию.

– Можете. Но я не возьму денег. Род Риккэр хранит и передает знания. Но делиться с теми, кто может применить их во зло, – нет!

– Так уж и во зло? А для самозащиты?

– Нет.

Сказано было так, что Койн осекся. Стало ясно, что из этой девушки больше не выудить. Она не лжет, она действительно знает многое. Но…

– «Соленая акула», – протянул Рошер. – Койн, ты понимаешь, что я могу вернуться?

– Да пошел ты…

– И пойду. Но если что – сразу же обратно.

– Ага, иди. Если в живых останешься. Ты темному как раз на чучелко в прихожей, – огрызнулся Осьминог.

Рошер ухмыльнулся и вежливо раскланялся. Яна тоже. И даже Ааша рыкнула на прощание.

Заговорил Рошер уже на площади:

– Яна, ты это так сказала… о знаниях…

Нархи-ро подняла на него лицо. Спокойное, сосредоточенное, горящее внутренним огнем.

– Рош, мы – летописцы. Историки, ученые, хранители забытого. Наш род уважают в Лесу – и не просто так. Ты не догадываешься, что может стать самым страшным оружием? Не нож, не арбалет, нет.

– Знания?

– Именно. В недостойных руках знания убивают. И не одну сотню тысяч человек.

– Все так страшно?

Рошер попытался перейти на легкомысленный тон, но куда там. Яна и не подумала поддержать шутку.

– Знания листэрр сотворили Разлом. Мало? Рош, поверь, есть вещи, о которых лучше не знать. Забыть, как и не было. Потому что не только разум должен быть крылатым. Нархи-ро – да и люди тоже, что уж там – любые знания используют для выгоды. И не думают, что причинят кому-то боль.

– Не думают, – согласился Рошер.

– А потому есть вещи, которыми не стоит делиться. Чтобы они не ушли безвозвратно, есть наш род. Несколько родов. И мы будем хранить знания, пока не придет время бережно отдать их достойному.

– И решать, кто достоин, будете вы?

– Нет. Жизнь, и только жизнь. У каждого человека есть те, кому он не подаст руки, и есть те, кому он доверит себя. Разве нет?

– Необязательно первые плохи, а вторые чего-то достойны.

– Совершенно необязательно. Но нархи-ро проще. Знаешь, те, кто обрел крылья…

– Я знаю, что вы – раса Крылатых. Но ведь среди вас таких давно нет.

– Будут. Обязательно будут! – Яна раскинула руки и крутанулась на каблуке. – Я верю, Рошер, что однажды Великий Лес опять населят Крылатые Хранители. Потому что иначе-то никак! Рожденный летать всегда будет рваться в небо.

– И ты тоже?

– И я. Хотя не думаю, что я достойна.

– А я думаю, ты могла бы стать Крылатой. На что похожи ваши крылья? Они как у птиц? Или как у летучих мышей?

– Они не совсем обычные. Это скорее магия, чем физическое тело.

– Но бугорки у тебя на спине?..

– Зародыши. Магия подчиняется определенным законам. Чтобы летать – крылья нужны. Но силу им дает магия Леса. И они похожи на листья. Громадные, черные, белые, зеленые словно листья…

– Хм-м…

– Если так – они скорее как у летучих мышей. Косточки, перепонки… У кого-то больше, у кого-то меньше. Говорят, у первых нархи-ро они были такие, что те могли завернуться в крылья, как в плащ.

– А на спине спать вам крылья не мешали?