желали помыться и искупать ребёнка и потому просто сбежали, заявив, что всё объяснит Ардест. Доверять прадеду рассказывать о произошедшем в подземельях они больше не решились.
– Почему-то там, внизу, мне казалось, будто тут солнечно и жарко, – пробормотала Веся, поглядев на сереющее за окном небо, время от времени плачущее мелким дождичком, и повыше натянула на себя одеяло.
– Тебе не хочется идти в столовую? – догадался уже успевший одеться Берест. – Я могу принести еду сюда. Хочешь?
– Хочу… но всё равно сейчас встану. Нехорошо это, целый день валяться. Ночью бессонница замучает.
– Не волнуйся, – лукаво усмехнулся ястреб, – нам это пока не грозит.
– Охотно тебе верю… – смущённо улыбнулась куница и нехотя вылезла из-под одеяла, – однако всё же придётся идти в столовую, мне нужно сказать вам одну вещь. Феодорис попросил передать, когда вы немного отдохнёте.
– А я всё ждал… пока ты расскажешь мне этот секрет, – осторожно намекнул ястреб, вспоминая, как настойчиво что-то втолковывал его жене верховный магистр, отозвав её в сторонку.
– Дест… неужели ты мог про меня подумать?.. – изумлённо ахнула Веся, оборачиваясь к мужу.
– Нет, счастье моё, плохо подумать про тебя я просто не могу. – Берест мигом оказался рядом с ней и крепко обнял. – Тебе я верю так, как никогда бы не поверил ни одной из девушек своего клана. Просто… не могу даже объяснить, но когда у жены тайны с другим мужчиной…
– Любимый… прости. Сейчас объясню… но, во-первых, для меня Феодорис не мужчина. Вернее, я отношусь к нему как к дядюшке, с тех пор как Ольсен рассказал об их родстве. Ты бы ещё сказал, что неприятно смотреть, как я разговариваю с дедом! И кроме того, всё, о чём поведал магистр, – не тайна, а просьба. И я могу сказать тебе и сейчас, но он особо просил, чтобы я сказала это всем вместе. Ну, ты же знаешь правила цитадели? И хотя мы с тобой уже сделали свой выбор, но братья-то об этом ещё не знают? И будут ждать твоего решения… а важно, чтоб они приняли его сами. И Ольсен с Кастиной тоже. Нужно дать им возможность сделать свой выбор.
– А если я буду знать?
– Ольсен это сразу поймёт. И начнёт вытрясать из нас правду. И тогда братья обидятся и затаятся.
– Да, – обдумав её слова, ухмыльнулся ястреб, – магистр очень хорошо изучил своего дядюшку. Так ты одеваешься или нет?
– Почти оделась, – поспешно натягивая удобное платье, сообщила Веся. – Скажу тебе по секрету… я никогда особо не любила ходить в мужской одежде, да служба вынуждала. Ну и в дороге намного удобнее.
– Если бы ты знала, радость моя, – целуя её, украдкой вздохнул ястреб, – как я ненавижу, когда ты напяливаешь мужской костюм! Мне сразу вспоминаются походы, шаманы и хингаи.
В небольшой столовой третьего этажа о чём-то жарко спорили княжичи, это было слышно ещё за несколько шагов от двери, но останавливаться, чтобы послушать, Берест не стал. Знал загодя, братцы и так сейчас всё вывалят на его голову и заставят решать: кто прав, кто виноват. Однако он не угадал, всё вывалить собирался прадед.
– А вот и Ардест, – ехидно возвестил он, едва княжич открыл дверь, – спросите, что он по этому поводу думает?
– Может, дашь нам хоть за стол сесть?! – подводя жену к свободному месту, так же колко осведомился Берест. – А вы чего так шумите, неужели уже поели?
– Не успели, – открывая крышку на огромной жаровне, сообщил Ансерт, – нас дед заговорил.
– Да я только поинтересовался… это вы сами раскипятились. – Отобрав у внука внушительную ложку, Ольсен первым делом наполнил тарелку Кастины, потом свою и передал поварской инструмент Бересту.
Княжич снова усмехнулся и поступил точно так же.
– Держи, – отдал он ложку Даренсу и только тут заметил, что кузен необычно молчалив и хмур.
Перевёл взгляд на Милу, обнаружил, что девчонка сидит с неприступным выражением лица, и вздохнул с невольной досадой, неужели она уже успела напридумывать несуществующих обид по обычаю изнывающих от безделья ястребиц?!
Некоторое время все молча ели, прилежно налегая на необычайно вкусное жаркое из телятины с грибами и непонятно где добытыми чародеями молодыми овощами, на пироги с гусятиной, соленья и холодные закуски. И так же старательно делали вид, будто забыли о тех вопросах, которые волновали их перед приходом командира.
Первым не выдержал Лирсет. К этому моменту Берест уже наелся и, откинувшись на спинку стула, медленно потягивал берёзовый сок с мёдом и мятой, с улыбкой наблюдая, как Рыж пытается выпросить у хозяйки десятый ломтик малосольной белорыбицы.
– Дест… ты уже решил, где мы будем строить город? – напрямую выпалил Лирс и оглянулся на хитро ухмылявшегося Ольсена. – Дед говорит, никуда нас теперь маги не отпустят. Веся… Эвеста у них теперь вроде главного целителя, разве они захотят её упускать? А вдруг Илстрем решит забрать её в Гнездо… или ещё какой князь найдётся? Ведь шила в мешке не утаишь, пойдут по Этросии слухи?
– Да? – заинтересованно изогнул бровь Дикий Ястреб, радуясь, что хватило ума пересилить свою гордыню и спросить у Весенки о разговоре с Феодорисом, теперь можно загодя не волноваться. – А ты не спросил, почему это дед вдруг перестал доверять чародеям? Вроде они ничем такого
