– Господин-с требует высвободить силу… Господин-с требует возвращения… Иначе-с господин накажет… Гнев… Гнев, да… И смерть… – тень вынырнула буквально в шаге от меня, тут же повеяло могильным холодом. Меня буквально парализовало от страха, я при всем желании не смогла бы сбежать. Хорошо хоть, меня по-прежнему не замечали.

– Смерть-с… Я чую… Да-да, смерть-с!.. – в хриплом шипении смешивались злорадство и восхищение. – Она-с уже здесь… Она повсюду… Она ждет… Скоро-с… Совсем-с скоро черный жнец начнет свою жатву… Господин-с будет рад… Я передам-с… Вы-с здесь не зря…

Я кое-как нашла в себе силы двинуться с места. Прислонилась спиной к холодной каменной стене и медленно сползла на ступеньку. Сердце колотилось, будто бы отбивая набат. Что же это получается? Савельхей здесь не просто так. Само собой, обучение в академии его не интересует, это явно лишь предлог. Неужели он преследует какие-то темные цели? А что, если он и есть тот самый вражеский шпион, о котором упоминал ректор?

Наплевав на страх, я поднялась и решительно вышла в зал. Намеревалась напрямую расспросить обо всем Савельхея. Даже если это будут последние вопросы в моей жизни. Но, увы, спрашивать уже было не у кого. И темный властелин, и шипящая тень пропали.

Перед тем, как идти в библиотеку, решила пообедать как следует. А то мало ли, насколько поиски пророчества затянутся. О том же, что оттуда не выбраться, пока не найдешь то, за чем пришла, я опрометчиво забыла. И так все мысли занимало возможное злодейство Савельхея. Думать об этом совсем не хотелось, но и отвлечься не получалось.

В столовой эфельтири меня порадовало традиционным списком:

– Это чего это с тобой сегодня? – с изумлением поинтересовалась я у чудесного дерева.

И тут же заметила сбоку табличку с надписью: «Внимание! Эфельтири случайно попало под действие неудачного заклинания. До конца недели будет пытаться сочинять стихи. Других негативных последствий нет. Виновные наказаны. НЕ БОЙТЕСЬ! ЭТО НЕ ЗАРАЗНО!»

Но, видимо, храбрых оказалось не так уж много – в обеденном зале было непривычно пусто. Лишь за одним из столов устроился оборотень, с удовольствием жующий фруктовый салат.

Не знаю, случайно ли мне присоветовало эфельтири или нет, но я уже привыкла чудному дереву доверять. Решила на всякий случай его слова запомнить.

Библиотека встретила меня гробовой тишиной, полумраком и холодом. Я будто бы в склеп вошла.

– По какому поводу траур? – осторожно поинтересовалась я у призрачного библиотекаря, который восседал за своим столом, закрыв глаза.

– Я репетирую, – торжественно отозвался он, даже не взглянув на меня.

– Что именно? – мое любопытство не утихало.

– У нас на днях намечается поэтическое собрание, – заговорщически ответил Даридадус. – Будет конкурс на лучшее четверостишье о загробной жизни.

– Поэтический? – я не удержалась от смешка. – Вы тоже случайно попали под действие чужой магии?

– Ты про эфельтири? – Библиотекарь хихикнул, как нашкодивший мальчишка. – Так это мой главный конкурент накосячил. Как раз на днях репетировал там свои вирши.

– Получается, ты в академии не единственный призрак? – перепугалась я. Мало ли, вдруг у нас в комнате тоже какой-нибудь живет, а я и не в курсе.

– Нет, конечно. Остальные просто предпочитают со студентами не связываться. Вы ж больные по жизни, – призрак постучал себя по лбу. – Чуть что, так орете дурниной. Один мой знакомый как-то забыл в чужой ванной свою голову, так ору было на весь жилой корпус. Подумаешь, отрубленная голова на полу валялась, эка невидаль, чего пугаться-то. Вот ты – молодец, храбрая, точно бы не испугалась.

Конечно же. Я бы просто не успела испугаться. Умерла бы на месте от остановки сердца. И к чужой отрубленной голове прибавился бы призрак «землицы недоизбранной».

– А ты, кстати, в гости или за чем-то? – спохватился Даридадус.

– Мне кое-что найти нужно. Не поможете?

– Я занят, – он покачал головой.

– Ну хотя бы посветлее здесь сделать можно? А то в таком полумраке я точно ничего не найду.

– Так вот тебе, пожалуйста, пользуйся, – призрачный библиотекарь выудил из ящика стола уже знакомый подсвечник со свечой. Интересно, как это он умудрился его взять нематериальными пальцами.

– Хоть на этом спасибо, – я вздохнула. Огонек тут же загорелся, но светлее ни разу не стало.