– Что ты имеешь в виду? – от изумления я даже вырываться перестала. Неужели он как-то прознал о моем самозванстве?

На всякий случай тут же добавила как можно уверенней:

– Я – избранная, и… – не успела закончить, Раэль перебил:

– Избранная, Лика, – прозвучало почти ласково. – Но избрана ты мной.

Меня словно оглушило. Я просто стояла и слушала, с трудом веря собственным ушам.

– Видишь ли, меня всегда интересовали девушки Земли, – снисходительно пояснил Раэль. – Говорили, что вы особенные. И не зря ведь говорили… – держа меня одной рукой, он неспешно провел пальцами по моей щеке. – Но, увы, Земля была закрыта для магов. И тут мои соглядатаи прознали, что руководство академии намерено доставить сюда земную девушку. Разве я мог упустить такую возможность и не пополнить свою коллекцию редчайшим экспонатом? – Раэль самодовольно усмехнулся. – С помощью эльфийской магии мне удалось найти избранную раньше других. Да только Николетта оказалась совсем не в моем вкусе. Но она и сама в академию не рвалась. Тогда-то мы и договорились, что я избавлю ее от установленного Августисом магического маячка, и она отдаст метку той, которую я для себя выберу. – Раэль наклонился к моему лицу совсем близко и прошептал, едва не касаясь губами моих губ: – Я выбрал тебя.

Что же это получается?.. Все мои беды из-за этого гада белобрысого?!

– Так что ты моя, Лика, – безапелляционно подытожил Раэль. – Нравится тебе это или не нравится – меня не волнует вообще. И учти, я не потерплю, чтобы на мою собственность претендовал кто-то другой.

Интересно, много мне дадут по здешним меркам за убийство эльфийского принца?

– Знаешь что, Раэль, – прошептала я с милой улыбкой, – а не пошел бы ты в то место, откуда у рогозадых демонов рога растут. Тебе туда явно уже давным-давно пора.

– Не смей мне грубить и перечить, – принцу явно посыл не понравился. – Я терпеливый, но не настолько. Ты в моей власти, Лика. И я с удовольствием этим воспользуюсь.

Он держал так крепко, что я при всем желании не вырвалась бы. Но поцеловать Раэль меня не успел.

– Слышь, ты, ушастый, – донеслось мрачно-хриплое со стороны двери, – курить есть? А если найду?

– Боня! – я едва не запищала от радости.

Бонифаций стоял в дверном проеме, прислонившись к косяку, и не сводил с эльфа угрюмого взгляда.

– Как ты смеешь так со мной разговаривать? – процедил Раэль сквозь зубы, но меня все же отпустил. – Я – эльфийский принц!

– Так и я – эльфийский принц, – единорог и бровью не повел. – Бонифациэль Изшкафский. Что, – он усмехнулся, – разве не похож? Волосы длинные светлые? Да. Уши заостренные? Опять да. Морда лошадиная? Само собой, как и у любого эльфа.

Раэль побагровел. Я всерьез начала опасаться, что он может Боню прибить. Хотя, кажется, весь день не куривший единорог и сам был готов прибить кого угодно.

– Так что дуй давай отсюда мелкой эльфийской рысью, пока я тебе копытом все твои принцесячьи зубы не пересчитал, – добавил он весьма грозно.

– Что это у вас тут происходит? – в комнату вошла Иввина и тут же замерла, увидев Раэля.

Что-то зло буркнув себе под нос, эльфийский принц спешно ушел. Я уже хотела было порадоваться, но нимфа схватилась за голову с трагичным воплем:

– Боня! Что ты натворил! Он же расскажет ректору про тебя, и меня выгонят!

– Тем лучше, – мрачно отозвался единорог, – нам уже давно пора домой.

Сев на край своей кровати, Иввина прикрыла лицо руками и расплакалась. Бонифаций тяжело вздохнул и не без чувства вины произнес:

– Ну пойми, не мог же я не вступиться за Лику.

Вот только нимфу это явно не утешило.

Чувствуя себя, как минимум, лишней, как максимум – виноватой во всем, я неуверенно пробормотала:

– Так, может, не станет он никому ничего рассказывать.

– Непременно расскажет, – всхлипывая, возразила Ив. – Это же страшное нарушение.

Ага, как притащить в академию поддельную избранную – это ничего, а как единорог – так это «страшное нарушение», и непременно нужно бежать ябедничать.

– Ив, – я тронула безутешную нимфу за плечо, – да не переживай ты так, мы что-нибудь придумаем.

– Да что тут придумаешь, – она пустилась в бессвязные причитания.

– Ну… ну я попробую поговорить с Раэлем, – я вздохнула.

Иввина подняла на меня полные слез глаза и с робкой надеждой прошептала:

– Правда?