замер на полушаге. А через мгновение развернулся, бодро прошагал обратно в аудиторию и закрыл за собой дверь.

– Научи, а? – восхищенно попросила я.

– Отстань, а? – в свою очередь мрачно парировал мой спаситель. – Меня бояться надо, понимаешь? Бояться!

– Я и боюсь, – я честно изобразила испуг.

– Оно и видно, – властелин снова вздохнул и весьма недружелюбно добавил: – Учти, роль бесплатного экскурсовода исполняю в последний раз. Рисуй теперь себе стрелочки на стенах, посыпай путь хлебными крошками, заведи себе гнома-навигатора – что угодно, но ко мне больше не подходи.

– Ты злой, – не удержалась я.

– Я не просто злой, я – темный властелин, – он ответил вполне спокойно, но почему-то в коридоре даже темнее стало, и тут же накатил непонятный ужас.

Больше мы ничего друг другу не сказали. Пусть я сама могла найти дорогу и властелин мне понадобился только для запугивания Раэля, я не стала идти на попятную. Ни в коридорах, ни на лестницах мы никого не встретили. Видимо, время уже приближалось к обеду, и народ штурмовал столовую.

Едва показался выход из учебного корпуса, темный властелин исчез в клубах тьмы. Даже моего «спасибо» не стал дожидаться. Но я и сама не расстроилась. Поспешила тренироваться в ментальной магии с эфельтири. Искренне надеялась, что чудо-дерево внемлет моим мыслям и вручит кусочек шоколадного торта для заедания стресса.

Однако на торт надеялась я явно зря. На традиционном листке-меню красовалось:

– Спасибо, учту, – я вяло улыбнулась дереву и побрела за свободный столик.

Выйдя из столовой, я так и замерла на месте, не в силах поверить собственным глазам. Со стороны жилого корпуса вразвалочку шел Элвис Пресли, с улыбкой кивая встречным, кокетливо хихикающим девчонкам. Я даже головой помотала. Неужели галлюцинации меня не отпустили?

Но чем ближе легендарный певец ко мне подходил, тем яснее становилось, что с ним что-то не так. И шел он как-то странно, и само лицо его не очень- то на лицо походило.

– Бонифаций? – ошарашенно выдохнула я, когда он поравнялся со мной.

– Как ты догадалась? – в свою очередь удивился он. – Меня даже Ив не узнала, хотя мы с ней на лестнице столкнулись.

Ну да, конечно, если надеть на единорога белый костюм с золотыми блестками, нацепить черный парик и солнцезащитные очки, то он сразу перестает быть единорогом. Похоже, тут настолько привыкли к разнообразным диковинным существам, что не удивлялись ничему. И только я, по своей неопытности, еще шарахалась от каждого дива дивного.

– Не важно, как догадалась. Лучше скажи, что ты тут делаешь? – недоуменно спросила я, отведя Бонифация чуть в сторону. – Не боишься, что из-за тебя Иввину отчислят?

– Да не переживай ты, я ведь замаскировался, – отмахнулся он.

– Это, по-твоему, маскировка? Ты бы еще в костюме Дарта Вейдера вышел прогуляться. Сразу бы составил конкуренцию темному властелину.

– Слушай, не занудствуй. Что твой шкаф мне выдал, то я и надел. Так что все претензии к нему. И вообще, ради тебя же стараюсь, – Бонифаций понизил голос до шепота. – Дело у нас срочное. Пошли давай, по дороге все объясню.

Я была слишком заинтригована, чтобы возражать. Единорог спешно направился к учебному корпусу, я старалась не отставать.

– Ну и зачем мы здесь? – спросила я, когда уже поднимались по лестнице.

– Разведать обстановку, – Бонифаций опасливо огляделся по сторонам и свернул с лестницы в правый коридор. – Тихо и незаметно.

Ага, единорог в костюме Элвиса Пресли – что может быть незаметней. Самое странное, что редкие встречные студенты и вправду не обращали на моего спутника особого внимания. Хорошо, хоть ни одного препода по дороге не попалось. Вдобавок я в надежде высматривала темного властелина. Пусть бы этот грубиян убедился, что я нашла себе провожатого подостойней некоторых. Но, видимо, он был слишком занят какими-то злодейскими делишками, чтобы лишний раз по учебному корпусу разгуливать.

– Так куда мы идем-то? – я кое-как переключилась с мыслей о темном властелине. – Что ты незаметно разведывать собрался?

– Если не вдаваться в подробности, удалось мне краем уха зацепить любопытный разговор, – охотно ответил Бонифаций, продолжая осторожно красться по пустому коридору. – Предугадывая твои расспросы, поясню, мы, лесные единороги, отлично слышим на любом расстоянии. Только при желании, конечно, а то бы уже давно все оглохли. Так вот, высунулся я со скуки в окно, а там внизу идет к учебному корпусу пара преподавателей ваших. Ну я ухи и навострил от нечего делать. И не зря ведь! Они как раз говорили о грядущем совещании у ректора. Угадай с трех раз – о чем? Правильно, об избранной!