мысленная хватка королевы оказалась мертвой.

И вновь все промелькнуло перед моим взором от начала и до конца. Фургон Вилла. «Алая стража». Килорн. Мятежи. Встречи. Секретные послания. Лицо Мейвена всплыло в моей памяти, но Элара затолкала мои воспоминания подальше. Она не хочет видеть того, что я знаю о ее сыне. Мои мозги стенали, взывая о помощи. Мысли беспорядочно метались под ударами чужой воли до тех пор, пока ни один поцелуй, ни один секрет не перестал быть тайной для королевы.

Когда она прекратила, я чувствовала себя наполовину мертвой. Я сама хотела умереть. Ждать осталось, впрочем, недолго.

— Оставьте нас, — произнесла Элара.

Голос резок и безапелляционен.

Солдаты стояли, ожидая приказа Кола. Когда принц кивнул, они удалились, громко топоча по коридору своими сапогами. Но Арвен остался стоять позади меня, всей своей мощью давя на мое сознание. Лишь когда затих шум марширующих ног, король позволил себе дать выход своим чувствам.

— Сын!

Король смотрел на меня и Кола. Я заметила, как дрогнули его пальцы. Я понятия не имела, кого он здесь может опасаться.

— Я хочу услышать твой доклад.

— Они уже давно в сговоре, — с трудом подбирая слова, произнес Кол, — ну, с тех пор, как она здесь…

— Оба?

Тиберий перевел взгляд с Кола на второго своего сына. Лицо короля выражало тоску. Лоб изборожден болезненными морщинами. Король часто заморгал, а вот Мейвен смотрел на отца, не отводя глаз. Он и бровью не повел.

— Ты обо всем знал, мальчик мой?

Принц кивнул.

— Я помогал разрабатывать план.

Тиберий запнулся, словно произнесенные слова давались ему с болью.

— А о стрельбе?

— Я выбирал цели.

Кол зажмурился, словно это могло чем-то помочь.

Мейвен перевел взгляд с отца на стоящую рядом с ним Элару. Секунду они смотрели друг другу в глаза. Мне показалось, что королева «смотрит» в его мысли. Но потом… Вздрогнув, я осознала, что она просто не осмеливается это делать.

— Ты поручал мне, папа, найти первопричину. Я нашел. Ты мной гордишься?

Но Тиберий, не ответив, повернулся ко мне и заревел, словно медведь:

— Ты во всем виновата! Это ты отравила его! Ты отравила моего мальчика!

Когда из его глаз брызнули слезы, я узнала, что у королей тоже бывает сердце, пусть маленькое и холодное, и это сердце можно разбить. Он по- своему любил Мейвена, но король опоздал со своей любовью.

— Ты похитила у меня сына!

— Ты сам виноват, — ответила я сквозь крепко сжатые зубы, — у Мейвена есть сердце. Он верит в лучший мир так же, как и я. Если уж хотите знать, то это твой сын оказал на меня сильное влияние.

— Я тебе не верю. Ты его обманула…

— Она не лжет.

У меня перехватило дыхание, когда я услышала, что Элара со мной хоть в чем-то соглашается.

— Наш сын давно хотел перемен, — не сводя глаз с Мейвена, несколько испуганным голосом произнесла она. — Он еще мальчишка, Тиберий.

«Спаси его!» — мысленно закричала я.

Она должна меня услышать. Она просто обязана.

Рядом со мной Мейвен стоял, едва дыша. Он ждал нашего приговора.

Тиберий смотрел себе под ноги. Король должен знать законы лучше остальных. Встретившись взглядом с братом, Кол не отвернулся. Я видела, что сейчас он вспоминает прожитые годы. Пламя и тень. Один не может обойтись без другого.

После продолжительного, тягостного молчания Тиберий положил руку на плечо Кола. Король сокрушенно покачал головой. Слезинки катились у него по щекам и висели на волосках бороды.

— Мальчишка или нет, а он убивал… вместе с этой… змеей, — дрожащим пальцем он указал в мою сторону. — Он повинен в тяжелых преступлениях против себе подобных… против меня, против тебя… против трона.

— Папа, — Кол порывисто стал между нами и королем. — Он твой сын. Можно же по-другому…

Тиберий стоял, стараясь заглушить в себе отца и оставаться лишь королем. Он утер рукой слезы.