Аэропорт, регистрация на международный рейс. Провожаю Лену домой. Радость от того, что вся эта нервотрепка благополучно завершилась (на предыдущий самолет мы благополучно опоздали и эту ночь провели в аэропорту), и дикая тоска от расставания, и осознание того, что все у нас будет отлично. Почти угадали. Вот самолет взлетает в хмурое московское небо. Я сажусь в аэроэкспресс.
Рядом садится мужчина в дорогущем костюме и с часами, которые стоят как новая иномарка.
– Молодой человек, а не хотите ли продать мне душу?
Я удивленно повернул голову.
– Продать вам душу? А зачем?
– Как зачем? Можете исполнить любую мечту в своей жизни, завоевать любую женщину, уничтожить любого врага, – незнакомец внимательно меня оглядел. – Спасти кого-то из близких, – проникновенно добавил он.
– Нет, спасибо. Я и так люблю девушку своей мечты, а она любит меня. Своей мечты я добьюсь сам, а для врагов есть кирпич, одеяло и темный подъезд. И близкие не простят мне, если их долголетие будет куплено такой ценой. Сомневаюсь, что вы можете что-то предложить человеку, который по- настоящему счастлив.
– Молодой человек, от таких предложений не отказываются…
– Хорошо, если вам так нужна моя душа, сыграем в загадки. Отгадаете – отдам вам свою душу. Нет – и наши дороги расходятся. И каждый остается при своем.
Мой собеседник задумался. Потом радостно оскалился отбеленными зубами.
– Хорошо, это обещает быть интересным.
– Как поймать красивую птицу, не убив ее дух?
Минут двадцать человек в соседнем кресле думал, предлагал варианты и доказывал их.
– Увы, разгадку вы так и не нашли, будем прощаться?
– За вашу насмешку я накажу вас. Каждый год от онкологического заболевания будет умирать один из ваших близких.
– Серьезная угроза, – я протянул руку для пожатия. – Назовите мое имя, и я вам поверю.
– Разрешите, я украду у вас последнюю фразу? – мужчина снова улыбнулся.
– Без проблем, я не жаден до своих слов.
– Молодой человек, предлагаю обменяться визитками, вы крайне любопытный собеседник.
– Возможно. Но нет. Зачем мне проигравший дьявол?
Мы расстались у выхода из экспресса. Мужчина пошел к такси, а я нырнул в метро. На душе было хорошо. По дороге домой я нашел красную розу, завернутую в пластик. Что значил последний знак, я не смог понять до сих пор.
– Морген! Как там дела у вас? Что с инквизиторами?
– Ничего хорошего. Пара кланов решили, что охота на тебя – это чья-то провокация. В доказательство приводится видео, где тебя загнали на круг возрождения. После твоего обещания анальной кары и восставшей толпы однотипных зомби у операторши случилась истерика. Они ведь игроков, в свою очередь, тоже загнали на точки респауна. И на них хорошенько отожрались. Примчавшиеся церковники смогли их завалить, но очень большой кровью. Под шумок сожрали первый отряд Призывателей. Почему-то предварительно ограбив. Короче, вокруг города сейчас хаос. А в городе игроков с заданием на тебя объявляют контрой, пару человек уже повесили. Попытки сопротивления гасятся высокоуровневыми неписями, и откуда их столько взялось? Вы что там с Профом местным жителям наплели?
– Эм, если бы я знал… У меня утром появились пять дополнительных уровней и дружба с городом, но осталось очень мало воспоминаний. Надо очевидцев порасспрашивать. И в логах глянуть. А то системных сообщений больно до фига накопилось. И все же, инквизиция меня уже не ловит?
– Неписей почти не осталось, их там почти четыре сотни было. Либо твои зомбаки сожрали, либо Турист. Из игроков на перерождение лишь два десятка самых умных не угодило. Половина из убитых – Завтраки, вплоть до пятьдесят девятого включительно. У всех порезана репа с городом, их сюда вообще не пускают. Так что орден Света унижен, оскорблен, потерял деньги, репу и смысл жизни. За такое тебя будут ловить уже не пять сотен, а всем регулярным составом. А там одних игроков больше десяти миллионов. Хотя, возможно, объявят тебя больным и не будут связываться. По сумме достижений. У тебя нынче репутация…
– Грязные инсинуации! Я добрый, милый и котят люблю. На завтрак. Что с орденом Призывателей? Игроки все разбежались?
– Призыватели встали лагерем под городом, хотят сделать что-то страшное. Рисуют пентаграмму. Или гектограмму, отсюда не разглядеть. У них задание не от руководства ордена, а от повелителей планов призыва. Так что жать тебя будут активнее. Хоть их и поменьше. Игроков за тобой отправилось очень много, только им добираться еще долго. Порталы нынче дороги.
– Ничему народ не учится. Забывают ведь, что на каждую тяжелую гирю есть своя глубокая лужа. Как мне в город попасть, раз его караулит орден Призыва?
