счастье – гибель миров.
Моя вспотевшая ладонь сжимает пистолет в кармане.
– Не знаю, мисс… Я простой курьер, и у меня для вас письмо.
– Давайте его сюда. Скорее же!
Я протягиваю ей конверт, не в силах принять решение. Кто они мне? Кто она мне?
Нож для бумаги поддевает печать. В конверте какой-то клочок бумаги и лепестки цветов. Конверт полон лепестками цветов. Девушка расцветает и целует бумагу, потом начинает кружиться по комнате. Лепестки высыпаются из конверта и кружат с нею.
– Спасибо, вам, спасибо! Какое счастье!..
Она обнимает меня, и теплые губы, мокрые от слез, целуют мою щеку. Взгляд цепляет текст письма. Всего несколько строчек:
За окном начался рассвет.
Я выхожу из парадной. Вместо очередного монстра в подъезде вижу женщину, которая моет пол. На улице молочник звенит бутылкам. Пахнет конским навозом и сиренью. Вот статная высокая дома уселась в карету и, счастливо рассмеявшись, машет мне ворохом лотерейных билетиков. Вот мимо пробежал босоногий мальчишка, бросив в мою сторону лукавый взгляд карих глаз. На нем очень знакомая шляпа с дырой, а в руках трубка.
Мне очень обидно. Где-то меня обманули, и я даже не понимаю, где. Взгляд упирается в обшарпанную зеленую дверь. Я достаю из кармана револьвер, активирую в очках тактический комплекс и снимаю левой рукой с головы шляпу.
– Мастер Гофман! Я выполнил ваше задание!
Удар башмака в дверь не приносит эффекта. Я дважды стреляю в дверные петли, раскурочивая их, потом в замок, разнося его в щепу. Добавляю в барабан патроны и снова пинаю дверь. Она выпадает наружу. Кидаю шляпу на развесистые оленьи рога на стене и всаживаю две пули в ненавистный головной убор. Калибр у револьвера слонобойный, и шляпа разлетается ошметками.
Тут в дверном проеме появляется Гофман. Я ловлю патлатую шевелюру в прицел.
Бабах!
– Майкл, ты что творишь?
Бабах!
– Ты просто отнес письмо. Ничего особо сложного не было, согласись?
Бабах!
– Ну ладно тебе, подумаешь, пару раз чуть не скушали. С кем не бывает?
Бабах!
– Это была, между прочим, любимая амфора Цезаря!
Бабах!
– Это, между прочим, пули из истинного серебра! Они дорогие!
Бабах!
– Да успокойся ты, все равно не попадешь! Вот, давай сюда пистолет, – мастер выхватывает из моих рук оружие. – Все ты делал правильно. И не волнуйся, наврала тебе все старая карга. Кто тебе, дурню, всю правду расскажет! Не убил ты биллионы миров. Ну, может, пару десятков. Да не надо в меня тыкать этим пырялом. Оно тоже денег стоит. Ну и несет же от тебя, Майкл! Ты бы хоть кровь смыл… Да что за молодежь нервная пошла…
Удар ручкой пистолета отправляет меня в беспамятство.
Очнулся я от тревожного писка. Перед глазами – надпись:
«Внимание! Остаток кислорода в регенераторе – 3 %! Расчетное время выхода из строя – 20 минут!»
Судя по ощущениям, невесомость.
