«Это ещё кто такой?» – промелькнула мысль.

Ламия услышала меня и ответила:

«Любовник императрицы, некто шевалье Дойверген».

«Вот так сюрприз. Ты давно о нём узнала?»

«Только что, как покопалась в голове Ингрид. Императрица переживает не за себя и не за ребёнка, а за своего любимого и ненаглядного красавчика. Из-за него она хотела остаться».

«Охренеть! Марк такому известию наверняка не обрадуется».

«Он давно о чём-то подобном подозревал, так что сюрприза не получится».

Обмен мысленными сообщениями прошёл мгновенно, и я сразу принял решение:

«Любовника императрицы надо брать. Пригодится».

«Учти, – виновато улыбнулась ламия, – я двоих под контролем не удержу».

«Ничего. Этот сам пойдёт».

– Шевалье Дойверген? – обратился я к любовнику Ингрид, за спиной которого, выступив из-за портьеры, появился Тракайер.

– Да-а-а… – протянул он и бросил опасливый взгляд на Хагена. – А что?

– Вам доверена высокая честь сопровождать её величество в столицу.

– Но я…

Он посмотрел на Ингрид, и неверная супруга императора сказала совсем не то, что хотела:

– Сопровождайте меня, шевалье.

– Слушаюсь. – Отказаться Дойверген не мог и присоединился к нам.

Кажется, всё получилось. Однако взять императрицу и маленького Анхо – только половина дела. Ещё предстояло выбраться из замка и доставить Ингрид с ребёнком в столицу. Что-то должно было случиться, слишком гладко всё шло, и я не расслаблялся. Постоянно, каждую секунду, ожидал какого-то подвоха или неприятности. И, как оказалось, не зря.

Мы покинули логово Канимов, и когда до телепорта оставалось метров триста, я резко поднял руку:

– Стоп!

Кавалькада замерла. Офицеры и я – верхами, карета в центре построения.

– Спешиться! К бою!

Дворяне покинули сёдла и рассредоточились. В руках арбалеты и магические энергокапсулы. Ночь. Тишина. Улица казалась безлюдной. Слева и справа над нами нависали трёхэтажные каменные дома.

– Опасность? – рядом замер Тракайер.

– Пока не знаю, – покачал я головой и принюхался. – Кровью пахнет. Свежей. И патруля нет. Мы недавно здесь проезжали, воины стояли, а сейчас никого. И на перекрёстке впереди не горит фонарь.

– Да, так и есть, – согласился Хаген и кивнул в сторону перекрёстка. – Разреши, я прогуляюсь, посмотрю, что там.

– Подожди немного. Лучше по сторонам смотри и наблюдай за Дойвергеном, чтобы не сбежал.

Посылать Тракайера вперёд не хотелось. Если там засада, его прикончат, от нескольких арбалетных болтов он не увернётся. Значит, надо идти самому под «Покрывалом невидимости» либо посылать ламию. Но Отири оберегала Эрмина и контролировала Ингрид. Это важнее всего, а просканировать опасный участок дороги не получалось, и это ещё один признак опасности.

«Сам разведку проведу», – подумал я, и в этот момент на перекрёстке начался бой.

Яркая вспышка. Тревожный неразборчивый крик и сильный взрыв.

Бум-м-м-м!!! – раскатистый звук прокатился по улице, и следом пришла ударная волна. Лицо обдало горячим ветром и пылью. Однако это был лишь отголосок взрыва, у нас никто не пострадал, только кони дико заржали и попытались разбежаться. А вот тем, кто находился на перекрёстке, пришлось туго.

Бум-м-м-м!!! Бум-м-м-м!!! Бум-м-м-м!!! Бум-м-м-м!!! – одна за другой взорвались ещё четыре гранаты, или это были боевые заклятия, сразу не разберёшь, а затем всё стихло.

– Лошадей держите! – закричал Тракайер.

– О боги! Спасите нас! – воскликнула нянька наследника.

– Бежим! – взвизгнул шевалье Дойверген.

Хаос и беспорядок. Впрочем, вскоре всё затихло. Женщин успокоила Отири. Животных удержали. А Дойвергену отвесили пару хлёстких затрещин, и он заткнулся.

Со стороны перекрёстка на нас вышел человек. Он был сильно обожжён, на месте лица одна сплошная чёрная корка. При этом он едва стоял на ногах,