Вечер планировался тихий, даже скучный, в обществе книги и стакана молока с печеньем. Но не сложилось.

Как открылась дверь, я не заметила.

— Михаэлла? Не спишь? — тихо спросил Тавиш, осторожно заглядывая в комнату. Уже успело стемнеть, так что его осторожность имела определенный смысл.

Стоило его голосу вторгнуться в мой маленький полутемный мирок, как все тело покрылось мурашками. Кажется, даже пламя на кончиках свечей задрожало от неясного возбуждения.

— Нет. — Голос тоже дрогнул.

Я отложила книгу и спустила ноги с кресла на пол. Тот факт, что на мне одна ночная сорочка, а кто-то наглый беспардонно пялится, не смущал. Привыкаю, что ли?

— Отлично. — Тавиша тоже ничто не смущало, он решительно перешагнул порог и прикрыл за собой дверь. — Собирайся, поедем к магу.

Сел в кресло и приготовился ждать.

Я даже прикрываться не стала, хотя халат лежал тут же, на подлокотнике кресла. Точно привыкаю.

— Прямо сейчас? — уточнила взволнованно.

— Хочешь отложить визит еще на пару месяцев? — как-то уж слишком понимающе предложил он.

Хотя бы до утра, чтобы морально подготовиться… ко всякому. Но два месяца? Я же изведусь!

Взглянула на довольную физиономию и решила в своих страхах не признаваться.

Но в ванную я уходила с приятной мыслью о том, что даже бурная личная жизнь не послужила причиной для Тавиша забыть данное мне обещание.

Чувствуя себя заколдованной куколкой, натянула первое попавшееся платье, наспех причесалась и уже через минуту вернулась в комнату, где меня тут же окатила волна искреннего возмущения:

— Эй, это мое печенье! И молоко!!!

Ну вот как думать об этом чудовище хорошо?!

Муки совести Тавишу были неведомы, и взглядом он прожигался из рук вон плохо, а потому ничто не помешало ему, слизав с губ крошки, приложиться к стакану и расправиться с остатками моего ужина. Вот… слов на него не хватает!

— Вкусно, — сообщил Тавиш, довольно улыбаясь.

— Не сомневаюсь, — буркнула я.

Злилась я больше для порядка, чтобы на что-то отвлечься от нервов перед встречей с магом. Вдруг ничего не получится? А если, наоборот, получится?! О-о-о-х…

— Я думал, ты долго. — Тавиш, как всегда, все понял и игру поддержал. — И вообще, на ночь глядя есть вредно, не то не влезешь ни в одно из своих платьев. Согласись, обидно будет пропустить Бал Масок не из-за проблем с лицом, а из-за того, что малость поправилась!

Опустив взгляд, я обозрела тонкую талию и решила, что у меня есть причины для возмущения.

— Ах ты… Ты!..

— Самый лучший в мире друг? — услужливо подсказал Тавиш и довольно ухмыльнулся.

С такой формулировкой я была не совсем согласна.

— Вредный, наглый, бесстыжий… — Я могла еще много справедливых эпитетов добавить, но меня перебили:

— И это все тоже. — Кажется, он принял сказанное мной за похвалу. — Идем уже, экипаж давно ждет.

Когда спускались по лестнице, я с такой силой вцепилась в ладонь спутника, что рука слегка онемела.

Отвлекая меня от ненужных мыслей, в экипаже Тавиш рассказал, что мага этого знает давно, в прошлой жизни не раз обращался к нему по всяческим щекотливым делам и, как правило, не был разочарован. Срабатывало слабо. Я нервничала и уже на выезде со двора успела искусать губы до крови.

Пора уже с этим что-то делать! Минута внутренних попыток восстановить контроль над эмоциями — и в голове родился один любопытный вопрос.

— Зачем ты вообще на бой риссов пошел, еще и меня с собой потащил?

— Ошибся, с кем не бывает, — досадливо поморщился Дивальд.

Раскаивается, я уже достаточно его изучила, чтобы разбираться в таких вещах. Но демонстрировать это не спешит. Тавиш — он такой Тавиш!