Неприметный экипаж неспешно петлял по улицам города. В третий раз подавив желание отодвинуть шторку и выглянуть в окно, я покрутила на пальце кольцо — простой ободок из потемневшего от времени серебра, испещренный древними символами, его Тавиш презентовал мне на следующее утро после сумбурного объяснения. И не успокоившись этим, перевела настороженный взгляд на сидящую напротив Аделину:

— Куда мы едем? Ну скажи! Я ведь на улице всех прохожих распугаю…

Маску поверх повязки не натянешь, даже волшебную. А девица в роскошном платье, но с перебинтованным лицом выглядит, мягко говоря, диковато. Так что опасения мои были вполне обоснованны.

— Хочу сделать тебе подарок к помолвке, — улыбнувшись, пояснила мама.

Легче не стало.

— Не надо!

Я не скромничала, просто то, что случилось у нас с Тавишем, и помолвкой-то назвать сложно. Никаких объявлений делать мы не собирались праздников устраивать не планировали, в нарушение всех мыслимых и немыслимых приличий один из богатейших женихов столицы собирался уехать в отдаленный замок и там тихо сочетаться браком с безвестной девушкой. Из гостей — только родственники. Единственное, я настояла, чтобы отъезд состоялся уже после окончательного снятия повязки. Должен же он знать, на что подписываемся.

— Заодно и расскажу кое-что. — Но Аделина меня не слушала. — Тебе наверняка любопытно.

Вскоре экипаж остановился возле оного из рынков. Я похолодела.

— Ни за что не выйду!

— И не надо, просто смотри в окно — отмахнулась эта авантюристка и с помощью слуги выскользнула на многолюдную улицу.

Исполнить ее просьбу оказалось непросто, но я постаралась. И даже смогла проделать так, чтобы никто ничего лишнего не заметил. Благо столичных жителей, даже беднейших из них, мало интересовали прохожие и экипажи, все были заняты собственными делами.

Из щелки, появившейся, когда я чуть сдвинула занавеску, открылось занятное зрелище Аделина подошла к фонарному столбу магического освещения, чуть коснулась его пальцами… и открылся небольшой тайник. Женщина победно улыбнулась, подмигнула мне, забрала то, за чем пришла, вернула все как было и через минуту забралась обратив в экипаж.

— Это тебе. Владей. — Мне на колени упала прямоугольная коробочка, обтянутая кожей. — Я же говорила, мой первый муж наделал тайников и все их мне показал.

Открыв неожиданный подарок, я увидела ожерелье — два плотно сплетенных ряда жемчуга, а в центре черная жемчужина покрупнее.

— Очень красивое, — смущенно признала я.

— Если бы твоя мать не была такой невезучей, ты могла бы быть законной наследницей всего этого, — вздохнула Аольская.

Развивать тему не хотелось, тем более что тогда мне пришлось бы напомнить ей о еще двух не менее законных наследницах. Из прошлых разговоров я уже знала, что девицам достался дом, набитый антиквариатом, права на труды отца и еще много всякого. А еще из общения с Нарьей знала, что теперь большей части этого уже нет. Может, не так уж не прав был пожилой маг, не желая оставлять им главного?

— Ларец тоже в тайнике? — Прежде я остерегалась касаться этой темы, считая вопрос невежливым, но уж лучше говорить об этом, чем выяснять, у кого больше прав на наследство.

Судя по тому, как азартно блеснули ее глаза, Аделине понравилось, куда свернула тема.

— Был, пока Марта его не украла. Я ей сказала, где он, и попросила перепрятать, боялась, что Бартош или падчерицы доберутся до него раньше меня. Это было возможно, он прямо в доме хранился, — охотно поддержала разговор она. — Но паршивка решила все присвоить себе. Впрочем, я знаю, где мои сокровища, и собираюсь получить их. Сегодня.

О…

— Они в столице? — Так и знала, что Ффруа ищут не там!

— Нет же! — нетерпеливо мотнула белокурой головой эта охотница за приключениями. — Они надежно спрятаны рядом с местом, где ты раньше жила.

— В Черном Лесу? — ойкнула я.

— На болотах, — уточнила Аольская.

— И как ты собираешься оказаться там сегодня? — Глупый вопрос. Если бы не растерялась, я бы его не задала.