– В том-то и дело. А мощь у них поистине страшная. От людей скелеты остаются, дома по бревнышку разлетаются, описаны случаи перенесения тяжелых предметов (пять тонн!) на милю. Знаю, что вы хотите сказать: создать такой ни одному магу не под силу. Но возможно использовать для этого тот самый кристалл кальцита, о которым мы с вами, Моана, уже говорили. И заметьте: если уж такой «вихрь» удастся запустить, то энергии на его поддержание может понадобиться очень мало, все затраты пойдут на перемещение. Подобный «вихрь» может полностью уничтожить поселок. Я знаю людей, которые спаслись, бросившись на дно глубокой канавы…

Преувеличение, конечно, поскольку лично я был знаком лишь с сослуживцами этих находчивых граждан.

– …но если будут уничтожены все дома и все запасы, а также большая часть населения, то поселок не выживет.

Это было правдой. Большинство тех, кто попал под тот смерч, не успело залечь.

– Судя по вашему тону, Профес, вы знаете средство борьбы.

– Вы частично угадали. Средство известно, но я не представляю, насколько оно эффективно. Зато определенно могу сказать: создание соответствующего магического предмета задача непростая, а главное: понадобится опробование на реальных «вихрях». Да хоть на том, который я видел в твоем исполнении. Механизм должен изготовить Хорот. И кристалл черной шпинели или турмалина понадобится. Но это потом. А сейчас вы представите ваш план. Заранее прошу прощения, но буду прерывать вопросами.

Пришлось еще раз удивиться: не Сарат, а его жена провела презентацию. Само собой, этого слова в маэрском языке пока что не существовало, но действие было.

– Кхм. На первом этапе полагаем необходимым переправу поселенцев из Новой Земли…

– Почему именно их?

Ответ, понятное дело, был подготовлен заранее: очень уж очевидным был вопрос.

– Они суть уже сложившееся ядро поселения. У них есть опыт. Они, скажем так, наименее трусливы. Наконец, среди них есть те, которых можно не обучать: связисты, например, также строители, да и стрелять люди умеют. К ним маги, конечно. Если к сложившейся группе заокеанских поселенцев добавлять других, то меньше будет конфликтов. В сумме двести человек круглым счетом.

– Двести человек и припасы для них? Да прибавьте скот, да еще имущество, да оборудование. И все одним рейсом? Нереально.

– В один год – реально. Надобно все просчитать. Привлечем Дофета. Резервы: «Ласточка» может пойти дополнительным судном, а на крайний случай сделаем два рейса «Альбатросом». Но условие: первые поселенцы должны твердо встать на ноги. Они и станут основой будущего поселка… или даже города. Вот почему в первый год к ним добавлять никого не надо. Вот раскладка по специальностям.

– Хорошо, первый год закрываем. А дальше?

– Грандир – с него надо начать – и другие государства за пределами Черных земель. Пограничье, само собой.

– Почему начинать с Грандира?

– Потому что Дофет оттуда родом. У него наверняка остались связи.

– Тактический вопрос: как насчет жилищ?

– Там, где мы наметили поселение, есть и лес и скалы. То есть можно строить сразу капитальные дома. Правда, сырую древесину использовать не стоит…

– Почему сырую? Маг воды может ее подсушить. Задача под силу магистру или очень хорошему лиценциату.

Вот об этом я не подумал. Мало я знаю, непростительно мало!

– Добро. Дополнительный вопрос к вам, Моана. Не кажется ли вам, что рождаемость для поселенцев надо слегка увеличить?

К чести высокопочтенной будь сказано: она никогда не стеснялась признать собственные упущения. Наверное, потому, что таковые случались достаточно редко.

– Вы правы, командир.

– Насколько трудная работа?

– Для меня с полным напряжением сил – пятьдесят женщин в день. Арзана двадцать потянет. Ну, двадцать пять.

– По моим прикидкам, кандидатов на обработку будет примерно триста. То есть четыре дня. Терпимо. Давайте сюда материалы. Сарат, тогда вот что: я не знаю, когда Хорот сделает прототип. Но обязательно тебя извещу.

Казалось, все шло хорошо. Харир доказал, что платина может использоваться в качестве материала для оправ, и очень этим гордился. Уже много позже я узнал, что бакалавр просил Сарата, чтобы тот, в свою очередь, убедил меня оставить это замечательное открытие в его (Харира) распоряжении. Оно, мол, послужит основой магистерской. Весьма почтенный, надувшись от гордости, пообещал доверчивому бакалавру, что замолвит за него словечко. Разумеется, мой первый зам в части магии прекрасно знал, что я не собираюсь ни тискать статьи на эту тему, ни пробовать развить ее в диссертацию. Он просто никому и ничего не сказал, а Харир так и остался в благостном убеждении, что командир бескорыстно расстался с частью своего научного багажа.