– А что принесет нам больший ущерб: удар весной или осенью?

Интенсивный обмен взглядами прервал авторитетный голос Кимира:

– В начале лета. Все семенное зерно уже посеяно, а сами посевы погибнут от магии смерти.

По комнате как будто прошелся ледяной сквозняк. Потом заговорили сразу несколько голосов:

– …перенести поля подальше…

– А изгороди из чего делать? Нет, имеет смысл защита…

– …не из чего. Не хватит кристаллов…

– Сафар, как насчет простого кварца?

– …нет, бесцветный в этом случае не оптимален…

– …а если прикинуть…

– …красно-коричневый кварц…

– …ерунду городишь, таких в природе нет…

– …в природе нет, а у нас…

Нет, этот кавардак во мнениях надо прекращать:

– Хорош спорить!!!

Стало тихо, и этим надо поскорее воспользоваться.

– Вот что скажу: мы можем год протянуть на продуктах охоты и рыболовства, но эта возможность – на самый крайний случай. Поэтому делаем вот что. Сарат, на тебе теоретическая проработка: сколько и каких нужно кристаллов. С вариантами! Если понадобятся уточненные характеристики кристаллов от Академии – переспросим у Моаны…

В этом месте Сарат резко мотнул головой: мол, уверен, что моя-то выяснила все, что надо.

– Сколько тебе потребно на оценку? Недели хватит? Значит, через неделю еще обсудим. Далее: Шахур и авиастроители, на вас новая машина. Предусмотреть возможность атаки корабля с воздуха. Мне эта идея не по вкусу, но полностью отбрасывать ее не стоит. Также продумать о размещении в этом же самолете спасателя с оборудованием. На тебе, Кимир, прикидки: сколько оставить зерна в подземных хранилищах с учетом того, что некоторое время на нем и скот жить будет. Не хотелось, но придется сделать побольше запас соленой и вяленой рыбы. Бирос с Хариром отвечают за кристаллы. Думается, что нужные свойства можно состряпать. Также Харир пусть думает о выращивании крупных кристаллов – хотя бы десять фунтов. Чем больше, тем лучше, понятно.

– Есть вопрос. Почему тебе не нравится мысль о воздушной атаке?

– Вот почему: сейчас противник даже не подозревает о нашей авиации. Не знает он и о ее возможностях, понятно. Лучше, если Академия так и осталась бы в неведении, но, похоже, такое недостижимо.

– Как она может узнать, если всех перебьют?

– То-то, что не всех. Если никто не вернется из экспедиции, мы будем признаны сверхопасными. Тогда на нас бросят целый флот – пусть не сразу, но со временем. А наша цель – создать мнение, что с Заокеанией вообще не стоит воевать. Поэтому кто-то из Академии должен уцелеть и довести эту простую мысль до коллег. Хорот, вопрос к тебе.

Главный механик приосанился.

– Если ты получишь от Фарада чертежи – сможешь сделать тут машину для изготовления фанеры?

Ответ был исполнен достоинства:

– Нет вопросов, сделать я ее могу… хочу сказать, мы можем. Принципы известны, но, сам знаешь, Темный обычно пакостит в деталях. Так что сроки и есть главный момент. Даже приблизительно их не назову. Предлагаю закупить у Фарада весь запас фанеры, сколько ни есть… впрочем, нет; вот еще лучший вариант: заказать заранее фанеру через Моану. И чертежи тоже.

– Хорошая мысль, Первый мастер.

Такое титулование вызвало интенсивное перешептывание. Надо добить:

– А вы бы как думали? Хорот и есть Первый мастер в нашей гильдии механиков. Более того: думаю, что в гильдии скоро прибавится мастеров.

Задания были розданы. Совещание запланировали собрать еще раз – как только появится определенность в возможностях Академии. Но у меня нарисовалось еще двое посетителей: летчики. Выражение лиц этой парочки было в высшей степени деловым.

– Мы тут подумали, командир, и составили список того, что надо иметь в самолете при полетах на дальние расстояния…

Тут все понятно: ребята точат зубы на третий летный класс.

– …вот: запас еды, воды, спирта…

– Кхм!!!

– А что, при ранениях самое то; опять же согреться… Всё как в поиске. Но продолжу: личное оружие, потом набор инструментов – ну, это с подачи