– Очень хорошо. Теперь интересный вопрос: откуда вы узнали о существовании такого приема? Гюрин?

– Шахур рассчитал, что при повороте с креном вертикальная составляющая тяги должна уменьшиться, и даже сказал нам насколько – в зависимости от угла крена, конечно. Мы попробовали поворачивать с креном, давая одновременно больше тяги на вертикальные двигатели. И у нас получилось.

И ведь правду сказал, паршивец. Не иначе, активно перенимал у меня приемы. Мой голос наполнился благодушием и теплотой по самую верхнюю точку, дальше некуда:

– Ну да, ну да. Так могло быть, ты прав. А теперь я расскажу вам, как это было на самом деле – в моем представлении, конечно.

Задушевные интонации хлынули бурным потоком:

– Не знаю, кто из вас первым придумал этот вариант. Напоминаю: сначала с вас требовали делать повороты без крена, но кто-то решил, что с креном выйдет быстрее. Этот «кто-то» попробовал и, конечно, стал терять высоту, перепугался, добавил вертикальной тяги, перестарался, самолет пошел вверх, но в конце концов машину удалось выровнять и посадить без приключений. Шахур изругал курсанта за самовольство, но немедленно задумался: а как избежать потери высоты? И сделал расчеты по прибавлению тяги на вертикальных в зависимости от угла крена. Тут вы правы. Да толку от тех расчетов в реальном полете – почти ничего. Меня там не было, но вы ребята опытные и знаете, как получить верное решение. Думать я вас научил… на свою голову. Ваша банда посовещалась, и один из вас, умников, предложил тренироваться так, чтобы чувствовать маневр кончиками пальцев. Мера безопасности: отрабатывать эту фигуру пилотажа лишь на достаточной высоте. Через сколько-то там повторений поворот с креном стал вам привычным, как баранина с хреном. Конечно, ресурс кристаллов вы поизрасходовали. Теперь вы все из себя гордые и неприступные. И единственное, что вас беспокоит – откуда командир узнал об этих мелких шалостях.

Я перевел дух и продолжил:

– Охотно расскажу вам. Я знал заранее, что повороты с креном более эффективны. И то, что вы придете к такому же выводу, предвидеть было можно. Подвести вас к такому решению – это и было моей целью. Мало того: предполагалось, что вы воспользуетесь моим отсутствием. Так что сделано верно… в общих чертах. А теперь вам остался сущий пустяк. Ну совсем крошечная деталька.

Судя по постным физиономиям, в малость этой детальки никто не поверил.

– Летать теперь будете вдвоем. Один – летчик. Другой – летчик-наблюдатель, он же штурман, задача которого: давать указания летчику, чтобы самолет долетел туда, куда надо. После каждого полета меняетесь местами. Общая цель: обследование окрестностей в радиусе примерно ста миль. Результатом должна быть подробная карта. По ее представлении вы уже не будете курсантами, а станете летчиками четвертого класса. К завтрашнему утру представите все соображения: что необходимо для выполнения задания. Вопросы?

– Никак нет!

– Есть вопрос. Что такое летчик третьего класса?

Это спросил Готхар. Превосходный вопрос. Бывший Повелитель моря настроен на продолжение карьеры в нашей команде. Лучшего и желать нельзя.

– Третий класс означает полеты на расстояние до пятисот миль и обратно. Умение совершить такой полет в один день. Имеется в виду световой день. Способность вовремя заметить неисправность в самолете и устранить ее своими руками, если это мелкая неисправность. Все это не только на том, на чем вы летали до сего дня, но также на машине, которая сейчас находится в разработке. Она будет у нас основной для выполнения практической работы, а двухместный самолет – лишь как учебный. Само собой, летчик третьего класса может в любой момент заменить штурмана. Предвижу ситуацию, когда в грузовом самолете окажется настолько тесно от пассажиров или груза, что член экипажа, без которого можно обойтись, станет непозволительной роскошью.

Понимающие кивки.

– Курсанты свободны. Готовьте предложения. Шахур, Валад: задержитесь. Впрочем, нет: Шахур, пригласи Тарека и Кимира.

Вызванные пришли буквально через пяток минут. Сарат уже присутствовал. Совещание очень хотелось начать словами: «Я пригласил вас, господа, с тем, чтобы сообщить пренеприятное известие…» Но на эту мечту пришлось наступить ногой, да покрепче.

Знакомые лица радовали, и очень хотелось просто поболтать. Но времени на это не имелось. Вот почему стартовать пришлось без разгона:

– В случае нападения Академии – а оно рано или поздно произойдет – наша первейшая задача: сохранить людей. Кимир, что для этого сделано?

– У каждой семьи есть дом с каменным фундаментом и глубоким подвалом. Часть подвалов уже имеет каменные перекрытия, к зиме наверняка все получат такие…

Пришлось перебить:

– Где брали камень для перекрытия?

– Как и предполагалось: на Серой гряде.

Я помнил этот скальный выход. Мелкозернистый дунит: самое то, чтобы противостоять «Черному пятну».

– Толщину плит нам Сарат в свое время подсказал…

Если бы знать наверняка, что применят академики! Насыпное перекрытие из глины было бы куда легче каменного, потому что глина – более