мальски заметного колдуна…

– О чём ты подумал, когда я спросил о предсказателе?

– О том, что фьючерсы на чешую зелёных драконов растут, как яйца василисков в полнолуние.

– То есть ты знаешь того, кого я ищу.

– Слышал… – Хамзи допил коньяк и мило улыбнулся. Ну, попытался улыбнуться – нервозность помешала. – Лет десять назад кто-то начал помогать контрабандистам избегать внимания Великих Домов.

Лидеры Тайного Города официально поставляли магическую энергию и артефакты только зарегистрированным, получившим лицензию Тайного Города колдунам. Однако на Земле жило множество способных к магии челов, или же просто богатых и глупых челов, готовых заплатить безумные деньги за примитивные, но по-настоящему «волшебные» артефакты. Чем и пользовались ушлые шасы.

Контрабанда приносила такую прибыль, что носатые торговцы не могли не пойти на риск – генетика не позволяла.

– Не знаю, насколько он силён на самом деле, но осечек у него не случалось.

– Почему мы не заметили?

– Потому что Тёмный Двор ловит контрабандистов только для того, чтобы люды и чуды не приставали, – любезно объяснил шас. – Вам выгоднее драть с них налоги, а не драть их самих.

– Брать с них налоги, – уточнил Ортега, мысленно признавая правоту собеседника.

– А я как сказал?

Мужчины глотнули ещё коньяка, помолчали, внимательнейшим образом изучая доставленный Ортеге салат и обдумывая способы поддержания финансового благополучия Тёмного Двора, после чего нав кашлянул и продолжил:

– Кто он, Биджар?

Шас развёл руками:

– Понятия не имею.

Игра в «угадай по моему лицу, как следует продолжить разговор» продолжилась, и нав сделал очередной правильный ход:

– Скажи, чего ты хочешь?

– Иммунитет.

– Ты занимался контрабандой? – изумился Ортега.

– Нет, конечно, – фыркнул Биджар. – Разве жалкие пятьсот процентов прибыли могут сравниться с…

Шас осёкся.

– Продолжай, – заинтересованно предложил нав.

– Так что насчет иммунитета? – опомнился Хамзи.

– Ты знаешь меня дольше, чем Спящий прячется в спальне, – вздохнул Ортега. – Конечно, у тебя есть иммунитет к тому, о чём ты сейчас расскажешь. Что ты натворил?

– Я пользовался услугами этого предсказателя. – Заполучив нужную степень безответственности, Биджар откровенно повеселел. – Один раз. Точнее, он предложил…

– Во что ты вляпался?

– У меня не сходились налоги.

– Намного?

– Лучше тебе не знать.

– Продолжай.

– Он сам мне позвонил, сказал, что видит меня в печали, и достаточно подробно описал, чем эта печаль будет вызвана. Он знал такие подробности, которые я даже подушке не рассказывал. Меня это впечатлило.

– Он тебя выручил?

– Как видишь.

– Дорого заплатил?

– Заплатил бы и в два раза больше, – честно ответил Хамзи. – Я тогда по краю ходил.

– Пытался отыскать благодетеля?

В ответе Ортега не сомневался.

– Разумеется, пытался, – усмехнулся Биджар. – Когда я понял, что за самородок меня выручил, то сразу решил сдать его Тёмному Двору. Однако не смог до него добраться, несмотря на весьма дорогостоящее расследование.

Ортега придвинул к себе тарелку с салатом, взял в руки приборы и велел: