то из старших чародеев находился в дурном настроении, могли грозить считавшиеся унизительными хозяйственные работы. Ложное же обвинение грозило ночевкой в карцере. Но даже это являлось пустяком по сравнению с возможностью поплатиться жизнью или здоровьем. – Прошу вас зафиксировать еще обвинение в краже и добавить его к поводам для дуэли!

– Размажу! – пообещал испытавший на себе обратную версию наркоза витязь.

– Я первый! – остановил его споткнувшийся кавалерист, преувеличенно старательно отряхивающий свои штаны.

– Вы издеваетесь, курсант?! – У волшебника слегка дернулось левое веко. Однако устремившихся вперед витязей он осадил легким движением руки. – Да все видели, как их с вас сорвали минуту назад!

– Я не видел! – Олегу пришлось магическим образом простимулировать свои связки, чтобы не охрипнуть. На его счастье, рядом не обнаружилось тех, кто наблюдал за началом конфликта. Проходящие мимо люди просто… Прошли мимо. И теперь свидетелей было легко и быстро не найти. – Вещи не мои! Мои были новее и лучшего качества! Попытку подсунуть мне вместо них откровенный хлам считаю дополнительным оскорблением со стороны этих двоих!

Какой-либо дедовщины в училище старались не допускать… Но случаи, когда новичков заставляли в принудительном порядке менять выданное снаряжение на всякий хлам, иногда имели место. Отправляющиеся на фронт бедные ведьмаки плевать хотели на недовольство начальства, которое они в жизни вряд ли когда еще увидят. А учинять полноценное расследование из-за замены ржавой тупой железяки на такую же, но еще более-менее качественную и острую, не стал бы ни один вменяемый бюрократ.

– Ты покойник! – вновь принялся за угрозы душивший Олега витязь, но его напарник тут же заткнул говоруну рот и стал что-то нашептывать на ухо.

– Последний раз вам говорю, не стоит превращать обычную драку в поединок, тем более двойной! – грозно сверкнул глазами чародей. – Вам же перед обоими этими витязями отстаивать свою точку зрения с клинком в руках придется. Забирай свои драные шмотки!

– Никак нет! – гаркнул Олег, уже чуть ли не обратно заползший задом в административный корпус в попытках отойти подальше от идущего следом за ним чародея. – Мои шмотки не драные, и это шмотки не мои!

– Ах, никак нет?! – взъярился волшебник и даже остановился. – Да я тебя сам… Лично… Э… На гауптвахтах до конца обучения пропишу!

Вызвать кадета на дуэль в принципе мог даже сам ректор Североспасского магического училища. Однако общественному мнению пришлось бы предоставить очень веские доказательства для подобного поступка. А уж если бы с Олегом что-то на подобном поединке приключилось, так и вообще… Слава наемного бретера имеет свои преимущества, однако и недостатков репутация работающего за деньги громилы несет не меньше. Подставить под кнут за дерзость строптивого курсанта, разумеется, было можно. Однако исполнением подобной кары занимались квалифицированные палачи. А всегда находящийся рядом с ними монах мог дать любому отпущение грехов и в обязательном порядке выслушивал и записывал жалобы на неспровоцированные наказания. Император не хотел, чтобы однажды его боевые маги решили, будто им очень хочется поквитаться с родиной за все хорошее. И слуги его за порядком в ведомственном учреждении следили тщательно, излишне непедагогичных сотрудников удаляя от кадетов. Россия большая, талантливого чародея на государственной службе всегда есть куда послать.

– Хватит орать! – высунулся из окна административного корпуса какой-то пожилой мужчина. – Эй, новичок, как там тебя… Неводов! Короче, назначь ты им уже дуэль, а дальше пусть выясняют, кто у кого чего стырил!

– Ладно, раз так хочешь, будет тебе дуэль, – змеей прошипел чародей, чьи предки, судя по фамилии, были рыбаками. – Забирай свой револьвер с ковыряльником и следуй за мной. Не будем откладывать…

– Прошу прощения, но никак невозможно, господин наставник! – Олег пучил глаза, словно жаба, и верещал как погорелец. Драка – это одно… А дуэль – совсем другое. И в Североспасском магическом училище разницу между двумя этими понятиями старательно вдалбливали в головы абсолютно всем. Примерно пятая часть обязательных занятий из курса законов Российской империи посвящалась именно этому способу решения конфликтов. Чуть ли не самому среди военных популярному. Лекторы старательно разъясняли, когда и как что можно, а чего ни в коем случае нельзя при решении возникших разногласий оружием. И в данный момент Олег намеревался использовать одну из имеющихся там лазеек для получения столь нужной прямо сейчас отсрочки. – Мне требуется время, чтобы залечить нанесенные подлым образом травмы и получить новое обмундирование взамен украденного! По правилам дуэльного кодекса имею право! И этим правом намерен воспользоваться!

– Послезавтра в полдень на втором полигоне! – буквально прорычал чародей, у которого, похоже, окончательно лопнуло терпение. – Если опоздаешь, будешь бичеван как лжесвидетель, трус и кляузник!

Не прощаясь, чародей развернулся и пошел куда-то по своим делам… Однако старательно засеменившие следом за ним витязи, даже не высказавшие Олегу пары-тройки дополнительных претензий, послужили последним доказательством того, что вся эта ситуация была сфабрикована.

– Ну, может, и буду бичеван. – Олег покосился на револьвер, палаш и артефактный амулет… А после тяжело вздохнул и принялся снимать с плеч подпаленную куртку, вытаскивать из штанов ремень и подыскивать на земле подходящую палку. Чувство опасности вроде притихло, а у него не имелось столько денег, чтобы просто оставить лежать свои вещи на дороге. Оставалось лишь надеяться на то, что отсутствие прямого контакта убережет от действия возможного проклятия или яда. Подобная дрянь вообще редко могла сохранять свои свойства в течение длительного времени.