привидения! — Я к их компании присоединилась недавно… — Это что, эвфемизм слова «скончалась»? Женщина продолжила задумчиво: — И все мне здесь знакомо, — она обвела рукой комнату, — обстановка, техника, книги. Всему знаю название и применение. Так что, наверное, я не так уж давно, да?.. — Она вопросительно поглядела на Джоя. Тот почувствовал себя неловко, как будто у него попросили помощи. Буркнул:
— Ну, значит, будем искать параллельно: я — свое сокровище, вы свою память.
Джой чистил зубы и размышлял. Ум, как и тело, еще не проснулся окончательно; мысли лениво ворочались и скользили, будто рыбы в темной воде — попробуй ухвати за хвост хоть одну! При трезвом свете утра встреча с призраком казалась затейливым сном, но снов Джой не видел с детства, а потому, хочешь не хочешь, но придется признать, что посланница все-таки была.
— Интересно, что же там за сокровище, — пробормотал он, сплевывая в раковину. И подпрыгнул, услышав над головой:
— Самой интересно! — Джой отпрянул от зеркала: оттуда, невинно улыбаясь, на него смотрел давешний призрак. Спросил с интересом: — И что такое ты собираешься сделать?
Джой посмотрел на собственный занесенный кулак со стиснутой на манер ножа зубной щеткой и опустил руку.
— Какого черта вы здесь делаете?!
Сердито дополоскал рот и принялся яростно вытирать лицо.
— Доброе утро? — примирительно спросил призрак.
— Доброе! — буркнул Джой, откидывая полотенце. От адреналина еще покалывало кожу. — И давно вы здесь торчите?
— Не очень.
— А когда я душ принимал, тоже присутствовали?
— Ну что вы, как можно! — возмутился призрак. Но хотя девушка по-прежнему напоминала негатив старого фотоснимка, глаза ее лукаво блеснули. Придется в следующий раз как следует задергивать шторку. Хотя полиэтиленовые шторы разве преграда для привидений…
— Что сказал прадед? Вы же из-за этого так быстро вернулись?
Призрак виновато потупился.
— Видите ли…
— Так, — перебил Джой, взглянув на часы, — мне скоро выходить, а я еще не завтракал! Пойду переоденусь. А вы, — с нажимом добавил он, — ждете здесь, а не перемещаетесь за мной в спальню, понятно?
— Ну давайте я для вашего спокойствия глаза рукой прикрою? — предложило привидение.
— У вас рука прозрачная!
— Ну тогда отвернусь… вот только не говорите, что моя голова тоже насквозь прозрачная!
— Просто — оставайтесь — на месте!
— Да не собираюсь я за вами подглядывать! — завопило ему вслед привидение. Но получилось это не слишком убедительно. Во всяком случае, хозяин квартиры не поверил.
Засучив рукава рубашки, Джой колдовал над кофе, одновременно пытаясь вести беседу с призраком. Получалось не очень, и Джой раздражался. Наконец не выдержал:
— А вы не можете уже как-нибудь… проявиться? Неудобно не видеть собеседника.
— Не могу, — с виноватой интонацией сказал призрак. — У меня не выходит. Может быть, пока. Я могу только в зеркалах отражаться и в других гладких поверхностях. А вы представьте, что просто разговариваете по громкой связи!
Джой хмыкнул и метнулся в спальню за давешним зеркалом.
Теперь посланница выглядывала из поставленного на кухонном столе зеркального окошка. Вот такая скайпосвязь с потусторонним миром…
Джой уселся напротив и принялся наконец за запоздалый завтрак.
— Так что, говорите, передал с вами дед?
— Видите ли… — Посланница примолкла, зачарованно наблюдая за каждым его глотком и каждым отправленным в рот куском. Джой невольно почувствовал себя зажравшимся белым господином, пирующим на глазах у голодающего африканского племени. Но ведь он не знает ни одного рецепта призрачного кофе… Посланница заметила его реакцию. — Простите, что я так на вас таращусь! Всего тяжелее не то, что ничего не помнишь, и даже не то, что ты умер, — к этому привыкаешь. Тоскуешь по всему этому — вкусу, запаху… ощущениям.
— А вы, призраки, в смысле, совсем ничего не чувствуете?
— Физически? Нет. А так чувства присутствуют, конечно. Правда, с положительными эмоциями у нас напряженка. Печаль, гнев, обида — наше всё.
А которое из этого списка ваше, едва не спросил Джой, но кинул взгляд на часы — только и осталось вести проникновенные беседы с привидениями,
