— Что именно? — спросил Джой, пытаясь потянуть время.
— Всё! Как подошли, что сказали, что она сказала, когда вас узнала!
— Она меня не узнала.
Джой открыл дверь подъезда и поглядел на застывшую Ксюшу.
— Вы идете?
Девушка медленно стронулась с места.
— Как не узнала?!
— Так не узнала.
С удивлением поняв, что в голосе прозвучало лишку разочарования, Джой легкомысленно пожал плечами.
— Поэтому вы, Ксюша, только что нанесли своей любимой подруге глубокую психологическую травму!
— Шутите? — догадалась та.
— Нисколько. Я собирался подвести ее к воспоминаниям тонко, постепенно, а вы взяли и ляпнули: «Ну, здравствуй, Женя!»
Подружка замерла, теребя сумочку. Джой без труда разгадал ее мысли.
— Нет, возвращаться к ней сейчас не надо! День и впрямь был тяжелый. Устроите мозговой штурм завтра. А лучше оставьте все это на меня. Смысл дергать ее лишний раз…
Тем более заставлять вспоминать то, чего не было в реальности. В реальности Инги, в смысле. Только в его. Его и Инсон.
Джой принял горячие заверения подруги в искреннем ее содействии-союзничестве и, с трудом распрощавшись — Ксюша жаждала провести душещипательную беседу хотя бы с ним, — наконец-то отправился домой.
Ехал и подводил итоги.
Итоги были не очень. Инга призналась врачу, что видит нечто страшное. Даже продемонстрировала это сегодня в подъезде. Да и Ловец кошмарных снов над ее кроватью тоже говорит сам за себя. Пройдет ли все это со временем, или все-таки диагноз будет неутешительным, пока неизвестно.
Кто-то наставил ей синяков — вот тут как раз не вымысел, не «кажется», а суровая реальность, с которой ему придется разбираться.
Да, и еще он сам изобличен!
Джой хмыкнул и устало потер шею. Ну хоть здесь что-то сдвинулось с мертвой точки! А то бы он долго ходил вокруг да около и, возможно, так и не решился бы. Ведь проект, как ни крути, выглядел абсолютно бесперспективным.
Увидев воинственно выпяченную челюсть встречавшей его утром Марии, Джой мысленно застонал: совсем забыл о предстоящем допросе! Попытался уклониться от неизбежного, с ходу завалив референта заданиями, требующими немедленных ответов и решений. Мария просто отмахнулась от них, как от надоедливых мух.
— Ну? И кто это вчера с тобой был?
— Это, — сказал Джой, вдумчиво изучая экран выключенного монитора, — это была так…
— Эта «так» приехала с тобой после того, как ты полдня невесть где пропадал, и уехала тоже с тобой и тоже неизвестно куда!
— Если все неизвестно, откуда же я что-то могу знать?! — трагически вопросил Джой.
Мария подперла бока.
— Пытаешься выкрутиться? Не получится!
Джой это прекрасно знал — научен горьким опытом. Но все же поймал пухлую руку женщины, прижал ее к сердцу. Произнес, проникновенно глядя Марии в глаза:
— Дорогая, не ревнуй понапрасну! Ты одна в моем сердце!
Референт — одна из немногих, с кем он может шутить и дурачиться без ущерба своему имиджу и деловой репутации. За это он ценил ее еще больше.
— Я это знаю, — добродушно согласилась Мария. — Ну и кто она? На делового партнера не похожа. Своих девушек ты в офис не приводишь. М-м-м?
— Просто дочь одной моей знакомой. Помнишь, та, что лежала в больнице?
Еще бы не помнить — Мария и договаривалась большей частью сама с медицинскими светилами и лечебными заведениями, куда Джой после выписки отправлял Ингу. Он удачно поменял тему: женщина немедленно преисполнилась сочувствия.
— О! И как ее дела?
Джой неопределенно повертел рукой.
— Фифти-фифти…
— Бледненькая, но так вроде ничего выглядит. Что же ты сразу не сказал? Я бы заказала ей что-нибудь покушать! Больным надо хорошо питаться!
