Снимите латы! Или вас самих ликвидируют! Правила забыл?!
Страж заскрежетал зубами в бессильной ярости. Он поднял лапы к небу и заревел. Из ущелий начал выплывать туман, постепенно скрывая воинов Синего Жука. Вскоре туман вновь поднялся вверх по склону, открыв взору людей пустое ущелье. Воинов Синего Жука нигде не было.
– Они нападут на нас еще раз? – спросил Гурк, стоя посреди поляны и глядя на вершину горной цепи.
– Нет, – покачал головой Тараган, – сегодня не нападут. Они проиграли толковище. Почти. Теперь будут ждать решения Совета.
– Про какой такой совет вы всё говорите? – нахмурил брови Гурк.
– Высший Совет Нави, – ответил Альхагар, подходя к ним.
– Нави? – выпучил глаза Гурк, медленно поворачиваясь к Альхагару, – и что, теперь все демоны и шайтаны поднимутся и прибудут сюда?
– Нет, – Альхагар покачал головой, – демоны и шайтаны пребывают в Безднах Нави, так же как люди, временно. У них есть свои земли, в которых они живут. К Нави они имеют такое же отношение, как и люди.
– Откуда ты знаешь? – прищурился Гурк, глядя на демона. – Ты сам-то из каких земель будешь? Тоже, поди, шайтан?
– В какой-то мере, да, – ответил честно Альхагар, – но во мне течет человеческая кровь. А знаю я это потому, что много учился.
– Долго?
– Ты столько не живешь на свете, сколько я учился.
– А по тебе и не скажешь, – Гурк оглядел его лысый череп и мускулы на руках, – поведай нам что-нибудь.
– Человеческой жизни не хватит на это. К тому же я могу рассказывать только то, что позволит учитель.
– Да мы и не торопимся, – обрадовался Гурк, – а уважаемый Тараган не будет возражать, если я научусь чему-нибудь хорошему.
Он поклонился Тарагану и, приобняв Альхагара, повел его в сторону лагеря.
– А есть женщины-шайтаны? – спросил он и, получив утвердительный ответ, продолжал, – а они занимаются любовью?
– Конечно, так же, как и люди, – пожал плечами Альхагар.
– Ну и как они? – заговорщически склонился к уху демона рыжебородый великан.
– В смысле? – не понял Альхагар.
– Ну, как они вообще? – спросил Гурк, помогая себе жестами.
Тараган, глядя им вслед, укоризненно покачал головой.
– А, в этом смысле! Говорят, что в постели они – сущие демоны, – прошептал ему на ухо Альхагар.
– Да ты что?! – воскликнул Гурк. Глаза его округлились и стали масляными, – вот бы попробовать!
– С желаниями надо быть поосторожней, брат, – промолвил Альхагар, подняв перед его носом указательный палец.
– Почему? – удивился воин.
– Потому что они сбываются. Небо и Земля готовы сделать для тебя все, что ты хочешь. Поэтому всегда думай, прежде чем заказывать что-то.
Гурк остановился, глядя демону в глаза.
– А ты действительно учился, – он дружески похлопал Альхагара по спине и довольно улыбнулся.
– А как у вас здесь хоронят? – спросил демон, подозрительно посмотрев на воина.
– Копают яму, примерно по пояс, – объяснял Гурк, пожимая плечами и не понимая, чем вызван такой вопрос, – и заполняют ее хворостом наполовину. Тело укладывают сверху. Жрец проводит ритуал, окуривая покойного дымом можжевельника. Поджигают хворост и, когда все сгорит, закапывают. Земли у нас мало, ущелья узкие, а нужно пасти скот. Скот – это жизнь. А у вас как?
– А у нас тело зашивают в шкуру и вешают на деревья или сооружают специальные настилы на столбах.
– Почему не в землю? У вас там что, все – шаманы?
– Нет, – Альхагар замотал головой, – под землей вечная мерзлота, да и хвороста у нас столько нет.
В его глазах вновь промелькнуло подозрение.
– А вы не мажете жиром губы умершим людям?
– Мы, что, сыроядцы, что ли какие? – с обидой в голосе сказал Гурк, – ни оружие, ни еду, мы не хороним вместе с покойником. Мы взрослые люди. Только тело, которое нужно вернуть в землю. Путь через Бездны Нави к следующему рождению умершему показывают знающие люди. Такие, как Тараган.
– Я встречал племена, которые отрезают мертвому человеку голову, насаживают ее на кол и каждый день мажут губы маслом этой голове.
– Брр, – потряс головой Гурк, – дурость какая. Воины Черной Птицы, когда хоронят своих погибших, копают огромную яму, строят там целый дом, кладут туда тело, оружие, еду, кухонную утварь. Убивают лошадей и кладут туда же. Убивают жен, наложниц, рабынь и закапывают все это, насыпая сверху большой курган.
– Зачем?! – удивился Альхагар.
– Не знаю, наверное, думают, что умершему все это пригодится на том свете.