«Ты несправедлива, Алекса, – с горечью подумала она. – Ты же этого хотела, чтобы он был тебе незнаком. И он выбрал лучшее положение, при котором не смог бы быть назван… приставалой…» И тут же думала о другом: слишком уж демонстративно Карей привел эту девушку. Напоказ. Или она, Алекса, снова утешает себя? Да что такое… Она же и правда не хочет, чтобы он даже приближался к ней!.. А может, он специально привел воздушницу демонстративно, потому что хотел, чтобы к Алексе не приставали?

И снова вспоминала, каким странным, незнакомым стало лицо Карея. Неприступным и слегка презрительным… Чужим для нее лицом… Когда Алекса поняла, что мысленно произнесла, она мысленно же пожала плечами: а он вообще-то и должен быть таким – для нее. По договору. Чего ж она… переживает?

И внезапно замерла. Среди небольшого количества студентов, все еще прохаживающихся по вестибюлю, она совершенно неожиданно увидела фигурку, которой здесь быть просто не должно! Маргот! Девушка, кузина Тиарнаков-младших, задумчиво стояла сбоку от входных дверей. Лицо сосредоточенно, глаза обращены в пустоту пространства, чуть вниз, как будто она зациклилась на какой-то грустной мысли.

Придерживая сумку, свисающую на ремне с плеча, Алекса изо всех сил помчалась к ней. Всего-то несколько шагов до двери!

– Маргот!

Девушка вздрогнула и, чуть не подпрыгнув на месте, рванула из корпуса. Ошалевшая от неожиданности и ее прыткости, Алекса даже затормозила, а потом опомнилась и, чудом не врезавшись в группу опаздывающих студентов, проскочила их и помчалась за нею.

– Маргот! Подожди! Я только поговорить хочу!

Девушка уже стояла у небольшой машины с распахнутой дверцей со стороны водителя и, судя по напряженной фигурке, готовилась, если что, немедленно закрыться в ней. Алекса чуть не добежала и пошла спокойно, чтобы не спугнуть девушку. Впервые она так безалаберно отнеслась к тому, что не только опоздала на занятия, но и, кажется, к своему собственному изумлению, собирается пропустить пару. Не доходя шагов трех, она заметила, что Маргот собирается прыгнуть в машину. И застыла на месте.

– Если бы я собиралась ругаться с тобой, то в первую очередь подала бы на тебя в комиссию по расследованию незаконных магических действий, – четко сказала Алекса. – И не пыталась бы тебя преследовать с воплями на улице. Мне нужно с тобой поговорить. Очень. Если боишься, можешь сесть в машину – я останусь здесь, на улице. Но мне очень надо поговорить с тобой. Честно, я не буду драться.

Наверное, взволнованные интонации в голосе Алексы подействовали. Маргот, настороженно глядя на нее, прикрыла дверцу машины и спросила:

– И о чем бы ты хотела поговорить? Чего ты хочешь?

– Чтобы точно вылечить Ферди, мне надо кое-что знать. У его матери спросить не могу, – бесстрастно, чтобы она поверила, сказал Алекса. – Но ты, возможно, знаешь нужную мне информацию.

Маргот коротко зыркнула по сторонам, словно заправский разведчик. Кудряшки волос даже не шелохнулись при этом движении. Девушка проницательно заглянула в глаза Алексы и кивнула:

– Тут, за углом, студенческая кафешка. Посидим?

Алекса только было открыла рот возразить – время! Но опомнилась. Сведения от Маргот, если та, конечно, собирается быть откровенной, важнее.

– Посидим.

Маргот, не сводя с нее настороженного взгляда, закрыла машину, и девушки пошли рядом по пешеходной дорожке. Молча они дошли до кафе, внутри которого Маргот заявила безапелляционным тоном:

– Я работаю – ты учишься. За кофе плачу я.

Алекса кивнула и пошла занимать местечко. Ведьму, специализирующуюся на любовных приворотах, она прекрасно поняла: что бы ни случилось, она заплатит за напитки, а значит, злости сейчас в разговоре с нею лучше не проявлять. Перейдет на нее саму, на Алексу. А она и так устала. И… Кофе… Маргот даже не спросила, какой именно кофе хочет Алекса. Расхозяйничалась. Алекса слабо улыбнулась. Придется потерпеть. Информация нужна.

Вернувшаяся с подносом Маргот сухо сказала:

– Я знаю, откуда ты приехала в университет. Тетка, конечно, чаем напоила, но… Кофе я тебе взяла с сахаром.

– Спасибо.

– Ну, давай, спрашивай, – велела Маргот. Но, несмотря на сухость ее тона, Алекса заметила в глазах девушки откровенное любопытство.

– Почему ты пыталась сбежать от меня?

– Приворота на тебе не было. Я потом поняла, что ты раскусила меня. Да и найти мастера приворота нетрудно. Побоялась – драться будешь, – усмехнулась ведьма.

– Приворот на меня тебе тетка предложила сделать?

– Ага. Она сказала, что ты… – Маргот замолчала, кажется, пытаясь найти слова помягче. – Ты должна была выйти замуж за Ферди. Приворот должен был сработать так.

– Замуж? – удивилась Алекса.

– Конечно. Иначе любой преподаватель быстренько бы заметил, что тебя просто использовали. Но замуж – дело важное. И в этом деле мешать бы