плечи.

– С рассветом… – эхом повторил я.

– Очень тяжело… будет? – спросила меня стюардесса.

– Ну, ты спросила, – покачал я головой, задумавшись и подбирая слова. Опыт гибели от воздействия Пустошей у меня был – ощущения хорошо помню.

– Слушай, ну от восприимчивости твоей зависит. Это знаешь, как будто ты болеешь, – начал вспоминать я свои тогдашние ощущения, – при этом у тебя дикое похмелье, голова болит, живот крутит, блевать частенько тянет.

– Это ты про смерть от воздействия Пустошей рассказываешь? – поинтересовалась Милана.

– Нет, блин, про то, так в клубе нажрался в прошлый четверг! – раздраженно ответил я, – конечно про Пустоши, про что же еще!

– Прости, не ругайся, пожалуйста, – потупившись, Милана попросила это таким тоном, что я ее сразу же простил, – просто ты говорил, что у тебя персонаж всегда из Пустошей был, помнишь, тогда в самолете разговаривали? Вот я и удивляюсь, откуда ты знаешь, как умирают жители ТехноПолиса от…

– Участвовал я в ивенте одном как-то, – прервал я ее. – «Кто дольше проживет» назывался. Нас там… ну, не суть, в общем, всем участникам антиген вкололи. Там убивать друг друга по-быстрому надо было, а то, что нам вкололи, блокировало защитную реакцию организма жителей Пустошей. Я тогда почти всех пережил и умер сам, – бросил я, невольно поежившись от воспоминаний. Тогда, очнувшись после виртуальной смерти в капсуле, в первый раз испытал очень неприятные ощущения, которые догнали меня в реальности.

– Так ты умирал уже от этого? – утвердительно, с затаенной надеждой в глазах спросила Жанна.

– Ну да, говорю же, – кивнул я.

– А… а сама смерть? Как? – она даже сглотнула от волнения.

– Ну… – поднял я взгляд в небо, прикрыв глаза.

Перед внутренним взором встал полуразрушенный домик, где я забился в угол, сжимая винтовку без патронов, которой уже пару раз воспользовался как дубиной, надеясь, что успею сдохнуть раньше, чем дикие найдут меня в этих развалинах.

– Последние минуты легче всего, – вспомнил я, – тяжесть отступает и как будто в беспамятство проваливаешься.

– Тогда и я смогу, – улыбнулась стюардесса.

– Жанна… – вздохнул я, – через пару часов у тебя безостановочно сопли потекут, ты блевать будешь каждые полчаса, а к утру начнут волосы выпадать. Ты этого хочешь?

– Брр, – стюардесса передернула плечами в отвращении и даже по волосам себе провела, будто проверяя, на месте ли. Вот как – проняло, наконец!

– Ребят, тогда оставьте меня, а? В норе какой-нибудь, я там до рассвета дотяну. Очень не хочу, чтобы вы меня в таком состоянии видели, а? – поочередно посмотрела на меня и на Милану стюардесса.

– Слушай, а не проще вместе с нами сейчас улететь и… – сделал я некий «фьюить» рукой, – и дома, и при бабках, пусть немного меньше. Зато без мучений, а?

Оставлять ее одну, тем более умирать, мне категорически не хотелось.

– Арчи, – с трудом поднялась Жанна на ноги, но постаралась держаться прямо и подошла ко мне.

– Арчи, – кивнув, эхом произнес я, глядя ей в глаза. Воспаленные, усталые, все в красных прожилках.

– Спасибо тебе, ты очень хороший парень, – вдруг широко улыбнулась Жанна, неожиданно крепко меня обняв, а после еще и в щеку поцеловала. – Спасибо тебе, что помог мне… нам, – бросила стюардесса взгляд на Милану. – Просто пойми, я же сюда не просто так пришла, мне деньги нужны.

Теперь мне тем более не хотелось ее одну оставлять. Не ради нее – ради себя. Она-то ладно – ей деньги нужны, но мне же самому себе придется объяснять, почему я ее бросил. Второй раз уже, кстати, бросил.

– Не понимаю, – покачал я головой. – Слушай, у тебя есть уже деньги за двое суток здесь, неужели не хватает? Неужели оно стоит того, чтобы мучиться всю ночь, теряя человеческий облик, лишь бы бабла срубить?

Видимо, в моем голосе все же что-то мелькнуло, после чего взгляд Жанны стал неожиданно жестким.

– Арчи, стабильно пару раз в неделю меня бьет муж. И чтобы не разбудить ребенка, я стараюсь не кричать от боли. Даже когда он меня недавно головой об бортик ванны колотил, а потом там же и трахал, не закричала. Как ты думаешь, можно мне сейчас разок потерпеть, чтобы убежать от всего этого, а?

Как-то внезапно она все это сказала, я даже не нашелся что ответить.

– Э… а полиция там, не? – немного даже отпрянув, растерянно выдохнул я. Как-то в сознании не очень укладывалась картинка, когда один человек безнаказанно второго головой о бортик ванны бьет, а потом еще и… без последствий для себя.

– Арчи! – наткнулся я на взгляд Миланы, которая тут же сложным выражением лица показала мне, что не стоит расспросы продолжать.