Вот интересно, на что ей деньги? Кредит за айфон просрочила? Машину мамину разбила? Залетела? Или деньги за универ ввалила куда, а учебу оплатить надо?

– Я думала, ты нормальный, – тяжело вздохнула Милана, поднимаясь. Спрятав взгляд, она прошла мимо меня в сторону прихожей. Судя по ее безжизненным глазам с затаенной тоской, видимо, залетела. Хотя не факт, но точно что-то серьезное.

– Стой, – резко сказал я, поднимаясь вслед за ней. – Присядь, – показал я ей на свой стул.

Ерепениться не стала, подошла, села. Я ногой пододвинул второй и сел уже рядом.

– Рассказывай, что у тебя случилось, – выругавшись про себя и на себя, спросил я.

– Ты поможешь мне заработать денег? – она вскинулась, и ее глаза оказались совсем рядом.

Хм. Может, ей в покер предложить поиграть? Ну да, ну да: «Быстренько прочитай пару самоучителей, поиграй месяц-другой в онлайн-покере отрабатывая навык, а после ввали пару тысяч евро на высоких лимитах, и, может быть, заработаешь бабла. Шансов у тебя реально много – по статистике в плюсе остаются целых три процента игроков. А если все-таки не получится, значит, всего-то потеряешь пару кусков денег и кучу нервов, а после попробуешь что-нибудь другое».

«А почему, собственно, она в вирте не может? – мелькнула опять мысль – вдруг у нее чар[4] круче, чем у меня?»

– Ты в вирте была хоть раз? – поинтересовался я.

Нет, не круче – Милана покачала головой.

– Ни одного раза не погружалась?

Девушка снова отрицательно покачала головой.

– Хоть по телеку трансляции игр смотрела?

– Ну… так, пару раз, мельком.

– Слушай, я полгода из вирта не вылезал, чтобы своего персонажа прокачать. А в общей сложности играю уже почти два года, с самых первых капсул. У меня персонаж за это время стал одним из лучших стрелков в пустошах. Да меня в любую из трех топовых гильдий кластера возьмут без проблем! По телеку смотрела, видела смертельные схватки на КиберСпорте? Вот откуда деньги, понимаешь? Ставки, премиальные, события, реклама… Это я пошел, вписался в команду, пара дней ивента, и бабло на кармане!

– Нет, ты, конечно, – перевел я дыхание, возвращаясь на землю от рисования воображаемых перспектив, – ты, конечно, можешь попробовать персонажа прокачать, хила того же в Терре, но это займет время, и немалое. И не факт, что ты сможешь что-то заработать в виртуальности, – здесь же из ста человек максимум пять-шесть доход имеют, остальные, наоборот, только вваливают в игру, понимаешь? Как минимум тебе несколько месяцев надо в вирте прожить, чтобы достичь хоть чего-то и попробовать зарабатывать…

Плечи Миланы еще сильнее опустились. Из девушки как-то вдруг будто стержень вынули, и я услышал сдавленное рыдание.

– Что случилось-то? Зачем тебе деньги нужны?

Гостья молчала довольно долго. Потом, видимо сглотнув ком в горле и потерев глаза, коротко глянула на меня.

– У меня мама заболела.

– И че? – опять у меня вырвалось, прежде чем подумал.

– Надо очень много денег на лечение, или она…

– А кредит взять? Или…

– Мы уже квартиру продаем, все деньги, что были в банке, отдали, но… у нее опухоль, понимаешь! И в России это не вылечить! Знаешь, сколько надо?! – лицо девушки все же исказила скорбная гримаса, голос сорвался, и она спрятала лицо в ладонях.

– А… а отец мой? – спросил я после недолгого молчания.

Милана сначала не ответила, просто покачала головой.

– Он как узнал, сразу с мамой общаться перестал, – глухо произнесла девушка, – а когда я попробовала ему позвонить, он сказал, чтобы его больше не беспокоили.

– Да, на него похоже, – поджав губы, отвел я взгляд, – он бракованный товар в магазине не берет…

– Как ты можешь так говорить! – вскинулась Милана, голос ее будто сталью резанул.

– Пфрр, – выдал я не очень приличный звук губами, – ты вспомни, о чем вы у меня в машине говорили, а? Эй, ладно, – поднял я руку, увидев, что девушка что-то сказать собирается, – погоди, сейчас спрошу кое у кого.

Прежде чем Кекс ответил на вызов, насчитал двенадцать гудков.

– Ну, – наконец раздался его голос.

– Слышь, у тебя лицо не треснет спать так долго? – поинтересовался я и тут же подавил порыв зевнуть.

– Спать? Арчи, я просыпаюсь в то время, когда ты спать ложишься. Сам знаешь, кто рано встает…