Скрывающиеся в лесу эльфы пока не предпринимали никаких действий, а мы делали вид, что их здесь нет.

– Долго они за нами будут наблюдать? – спросил я Риниэль, но та лишь пожала плечами. Чувствовал, ещё обижается.

– Уже скоро, милорд, – вместо неё ответила Исилиэль. – Окружат, и тогда кто-то должен выйти.

– Это так вас учили делать?

– Да, милорд, – смутилась, как всегда, малявка и объяснила.

Эльфы, скорее всего, следовали своей обычной тактике, заключающейся в том, что одна ударная группа и пять лучников создают своеобразное ядро, а от них полуокружностями рассредоточиваются по флангам две группы и от трёх до десяти лучников замыкают оцепление.

– Нас тоже так учили действовать, – тут же спохватилась Риниэль, как бы оправдываясь, что отмолчалась на мой вопрос. – Но там есть Дом Ночных цветов, а они, как я слышала, никогда не действовали по правилам.

– Хорошо, не будем гадать. Что они могут от нас потребовать?

– Халлона. Они шли за ним, но отдавать его нельзя! – уверенно заявила Иримэ.

– Знаю и согласен. Этот ушастый знает много нужного нам и может служить как проводник по этим землям, а кроме того, он кое-что услышал о нас. Поэтому, если что, просто мочим его.

– Зачем его мочить?

– Это такое выражение. Мочить, завалить, кончить, сработать…

– Убить? – первой догадалась Риниэль.

– Умница, – похвалил я. – Именно убить. Он ни в коем случае не должен попасть в чужие руки живым! Надеюсь, это всем ясно?

Девушки синхронно кивнули.

– Что ещё могут потребовать, или это всё?

– Думаю, нет, – покачала головой Лаириэль. – Но это они требовать не смогут, а только просить и умолять.

– Не понял.

– Войти в наш Дом.

– Чего?! – поразился я такому новому раскладу. – На кой чёрт они мне нужны?

– Ты – наш лорд. Тебе виднее, – заметила Иримэ, а я в её голосе почувствовал лёгкое неудовольствие.

– Объяснись! – жёстко потребовал я.

– Чем сильнее Дом, тем лучше. Больше уважения и меньше смертей.

Коротко и ясно, но было одно но.

– Но они ведь предатели! Приму их, а они снова предадут!

Но тут меня вернули к реалиям этого мира. Всё забываю, что в этом мире многие проблемы решают с помощью магии.

– Можно взять клятву на крови тебе и Дому, – предложила Лаириэль, но тут же засомневалась: – Хотя вряд ли они на это пойдут, или пойдут, но не все.

– Из-за меня?

– Нет. Мало кто из эльфов захочет, чтобы его жизнь зависела от вечной клятвы.

– А чем она отличается от вашей? – не понял я.

– Она НАВСЕГДА! – выделила слово интонацией Лаириэль. – Ты и ветвь Дома возьмёте клятву вместе с кровью, и вернуть её назад будет уже нельзя.

Интересненько.

– Считай, добровольное рабство?

– Почти. Принёсший клятву полностью зависит от её слов, а они не терпят двойного толкования, и даже мысль о её нарушении может вызвать мучительную смерть.

Хорошая штука была бы для моего мира, мелькнула злорадная мыслишка. Жаль, но магии на Земле нет.

– Понятно, но возникает закономерный вопрос. Умирать от отлучения ведь им совсем не хочется, и вдруг они возьмут и согласятся на клятву крови? Только они же предатели, и, возможно, кто-то из них убивал ваших близких или друзей?

– Во дворце были только орки и Дом Халлона.

– В долине – только орки, – влезла Исилиэль.

– Выходит, если они не участвовали в штурме дворца или захвате долины, то предательство не так уж и важно? – не смог я въехать в их странную логику. – Получается, вы не против принять в наш Дом разумных, запятнавших себя предательством?