– Ты, наверное, очень богатый? – влезла в разговор Исилиэль, отвлекая меня от созерцания редкого зрелища потерянной Иримэ.

– Почему? Из-за этого? – поинтересовался, указывая на котелок в руках Иримэ.

– Не только. Украшения на твоей карете стоят, как… – Она беспомощно замолчала и в растерянности посмотрела на Иримэ, но та по-прежнему была в некой прострации, и Исилиэль продолжила: – Точно я даже не знаю сколько, но очень и очень много.

– Раз так, то, выходит, очень богатый, – с улыбкой ответил я.

– Ты издеваешься? – вернулась к нам Иримэ.

– С чего ты так решила? – косил я дальше под дурака.

– Влад, пожалуйста! – взмолилась Исилиэль. – Нам ведь действительно интересно!

– Хорошо, – приняв серьёзный вид, я выразил готовность к объяснению.

– Это котелки обычных солдат или для знатных? – запела по новой Иримэ.

– Это котелки для всех, – чуть не ляпнул «солдат и офицеров», но вовремя прикусил язык.

– В твоём государстве некуда девать мифрил, что его пускают на такие вещи?

– А чем тебе не нравится котелок? Лёгкий и довольно прочный. – Что-то её вопросы стали уж очень для меня неудобными.

– Но ведь это столько амулетов! – возмутилась Иримэ. – За их стоимость можно взять у Первого леса всю Рощу с правом передачи по наследству.

Ничего себе, как здесь туго с алюминием, удивился я такой, даже можно сказать, приятной новости. Думаю, если ободрать всю машину, то половину их леса куплю со всеми потрохами. Интересно, а титан у них в цене, а то диски также можно будет выгодно загнать. Так, глядишь, и всю машину на запчасти разберу и продам, а на вырученные деньги куплю какое-нибудь карликовое королевство.

– Влад! Влад, ты меня слышишь? – настойчиво дёрнула меня за рукав Исилиэль, выводя меня из грёз.

– Что такое?

– Ты нам ответишь?

– О чём? – Оказывается, прозевал вопрос, находясь в мечтах о лёгких деньгах.

– О мифриле.

– А что с ним не так? – наигранно удивился я.

– Можно взять один котелок? – повторила не услышанный мной вопрос Иримэ.

– Зачем? – тут уж удивился по-настоящему.

– Это сырой мифрил, из него можно сделать отличные охранные и боевые амулеты, а также нужно несколько стрел с вкраплением мифрила. Это против сильных магических защит.

Даже не раздумывая, отдал ей котелок и лишь потом, когда было уже поздно, догнал, что можно было и не портить полезную вещь, а снять кое-что с машины. Но, как известно, умная мысля приходит опосля.

– Когда сможешь приступить?

– Сразу после обряда, – радостно откликнулась магиня, а у меня как-то неприятно кольнуло в душе.

– Какого обряда? – вкрадчиво спросил Иримэ, и та, поняв, что от радости сболтнула лишнее, стала тихонько пятиться от меня.

Мне это ещё больше не понравилось, и я рывком очутился возле эльфийки. Она вздрогнула и замерла, прижимая к своей пышной груди мой подарок, а я легонько обнял её и ласково так спросил:

– Иримэ, пожалуйста, ответь, что за обряд?

Ушастая молчала, и я продолжил:

– Один раз я просто подарил одной очень красивой эльфийке лук, и теперь она стала для меня не просто тенью, а я ничего подобного даже и не хотел. Сегодня же меня просто попросили согласиться на предложение Лаириэль, а сейчас я узнаю о каком-то обряде. Ты не видишь тут никакой связи?

Иримэ поняла, что ей не уйти от ответа, обречённо опустила голову и начала рассказывать, во что я снова вляпался, но ответы приходилось из неё буквально вытягивать.

– Лаириэль и Риниэль решили подарить тебе свои ветви.

Это мне совсем ничего не сказало, и допрос продолжился.

– Что это значит?

– Они обе высокородные и обе фактически являются главами своих Домов. Лаириэль есть массаниэ Дома Озёрной лилии, а Риниэль, хоть её Дом и уничтожен, есть массаниэ Дома Весеннего ветра. Они имеют право на ветвь Древа, вот её и хотят отдать тебе. – И она вновь умолкла.

– Зачем они хотят это сделать и чем это обернётся для меня, или для них, или вообще для нас?

– Передав тебе свои ветви, они признают тебя не только своим господином, но и лордом их Домов. Приняв их ветви, ты можешь добавить их на герб