На этот раз попал в грудь, сразу под шеей. Там располагалась кованая пластина брони, но с такого расстояния она не смогла защитить своего обладателя. Монстр покачнулся, захрипел, роняя оружие, и медленно рухнул мордой вперёд.

А Шенгаут уже со всех ног мчался в сторону Дамиллы, отгоняя от себя самые мрачные предчувствия. Тем более что над тем местом цветастой встревоженной каруселью кружили все пять птичек личного нимба девушки. Она и в самом деле оказалась раненой! Полулежала в яме между корнями, одним боком в болотной жиже, а второй приподняв, стараясь не запачкать. И с какой-то виноватой улыбкой зажимала сильно кровоточащую рану на левой ягодице. Болт прошёл вскользь, разрывая ткань штанов и вспарывая плоть на глубину пяти сантиметров.

– Не успела… В последнем прыжке сразил… – оправдывалась она.

Но тут уж подсознание врача, хирурга и фармацевта оказалось в своей стихии. Не слушая лепетания девушки, сорвал с неё штаны, нижнее белье и грамотно наложил кровоостанавливающую повязку. Благо перевязочный материал имелся не только у него и Гюта, но и у каждого воина.

Но не успел толком устроить раненую в удобном месте, как пришлось мчаться на помощь другому товарищу. Звали колдунью, надеясь на её умения оказать помощь при сильных ранах, но так как она не могла двигаться, отозвался Шенгаут.

Второй вражеский арбалетчик тоже оказался метким стрелком, поразив перебегающего открытое пространство Марчена. Тому болт разворотил правое плечо, оставшись внутри тела. Можно сказать, что рана получилась смертельная. Без солидного хирургического вмешательства парень мог и не выжить. Да и первоначальную повязку следовало наложить так, чтобы раненый раньше времени не умер от кровопотери.

И в этом случае Арис действовал уверенно, отстранив старших товарищей, забинтовав Марчена, как полагается, и правильно уложив его на наскоро сделанные носилки. Для Дамиллы тоже сделали носилки в мгновение ока.

Двое раненых, которых следовало нести, сразу свели на нет всю мобильность отряда. Это отлично понимал один из дозорных, перехвативший бразды командования. Хоть ему и очень хотелось организовать засаду рядом с «колесом». По его прикидкам, сегодня лапотней было не так много, и при уничтожении арьергарда и заслона из семи единиц остальных-то уже точно армия общины на фарш порубает. Значит, вернутся к порталу немногие. Если не единицы вообще. Вот тут бы их и встретить, чтобы ни одна сволочь не ушла…

Если бы не раненые… Было принято решение отходить к месту основной засады и уже там попробовать повторить удар через поток. Здесь уже важное слово должна была сказать не столько неожиданность, как наличие сразу трёх арбалетов, которыми так виртуозно мог пользоваться Шенгаут.

Правда, пришлось задержаться возле цилиндра из неизвестного минерала. Опять-таки – по вине Ариса. Шенгаут буквально вытребовал время для тщательного осмотра всей поверхности портала, собирая щепотки истлевшего, превратившегося в пепел перманганата калия. Сомнений в идентификации почти не оставалось, но ещё следовало сделать несложные опыты с простейшими лакмусами.

Также химик обратил внимание не некую равномерность и строгий порядок кучек пепла. Это говорило, что с той стороны портала заброска химикатов всё-таки обозначала нечто важное для самого переноса, а не просто попытку запугать лесовиков клубами дыма, несколько ядовитого для любого кислорододышащего существа.

Конечно, каких-то далеко идущих планов по поводу находки землянин пока не строил. Ему лишь хотелось разобраться: что, как и почему. Иначе говоря, хоть краешком своих знаний соприкоснуться с таким чудом перемещения в пространстве, как телепортация.

Собрал. Запаковал. Упрятал. Затем тщательно проверил пару новых трофейных арбалетов. Зарядил их. Удобно подвесил у себя на подогнанной разгрузке… И оказался единственным, кто не участвовал в переноске раненых. Ему приказано было двигаться в готовности рядом с первыми носилками. На них полулежала Дамилла, своим особым зрением присматриваясь к лесу, чтобы не нарваться на вражескую засаду.

Девушку несли Гют и оставшийся на ногах воин из личных боевиков старейшин. Раненого Марчена несли дозорные. На месте засады распределять личный состав опять принялась колдунья. В этом ей не было равных. Тому же Арису указала идеальное место для позиции. Несколько дальше от всех, гораздо правее, но с учётом дальнобойности арбалета – лучше не придумаешь. Для арбалетчика весь поворот набережной на противоположном берегу открывался как на ладони. А вот к нему подойти ближе враг никак не сможет: перехватят товарищи, если не стрелами, то в ближнем бою на мечах.

Также Шенгауту придали в помощники Гюта. У того оставалось всего три пригодных для метания дротика. А вот заряжать арбалеты он научился в пять минут. И такой заряжающий во время насыщенного скоротечного боя мог очень пригодиться. Рассредоточились по указанным местам. Затаились.

Лишь когда все замерли на своих местах, у Ариса появилась возможность для общения. Он переживал о состоянии Марчена. Если в течение часа, максимум двух из него не вырезать болт, воин умрёт.

Это в первую очередь и интересовало:

– Неужели лапотни будут рваться к грабежу, невзирая на огромные потери в своих рядах? – Естественно, что вопрос задавался долго по причине незнания языка. Жестами быстро не объяснишься.

Перешедший в ранг воинов юнец старался объяснять скрупулёзно, со всей появившейся солидностью:

– Если их встречают во всеоружии, да на подступах к посёлку, то, бывало, уничтожали половину. А то и две трети всего состава агрессоров. Но даже в первом случае лапотни не увлекались самоубийственными атаками. Час, максимум два наскоков и попыток прорваться – и старались убраться через портал к себе на остров.

– То есть они вот-вот побегут обратно?