тщетно.

Двое бойцов кружат друг напротив друга.

– Тебя как звать-то, дружок? – спрашивает Кейн.

– А твое какое дело? Ред.

– Ред?

– Ред.

– Это в честь чего?

– В честь того, что меня так зовут.

Кейн ухмыляется.

Ред поворачивает шею, по очереди прижимает локти к груди, демонстративно потягивается.

– Ну ничего, я тебе сейчас зубы-то подправлю.

– Уверен?

– Еще бы. – Ред приседает на корточки, потом резко подпрыгивает. Снова приседает. Снова подпрыгивает.

Кейн не двигается.

Ред меряет ринг шагами, не сводя глаз с Кейна, хрустит костяшками, харкает на пол.

– ДЕРИТЕСЬ УЖЕ! – раздается голос из толпы, и собравшиеся начинают криками подгонять бойцов, выкрикивают оскорбления в адрес Кейна, смеются над ним.

– Это твой друг? – спрашивает у Адама стоящий рядом с ним паренек, у которого изо рта несет кислятиной. В тусклом свете Адам замечает, что у парня нет двух передних зубов. Пес-Воин.

Адам отходит, но парень тащится за ним и говорит, наваливаясь на Адама:

– Братишка, ты б ему сказал, чтобы он шел отсюда подобру-поздорову. А то Ред его так отделает, что тот не уползет. Он же дохлый совсем. Тьфу. Ред ему кровь пустит.

– Как бы ему самому ползать не пришлось, – неожиданно для себя отвечает Адам. – Ставлю доллар на то, что мой друг его победит.

Друг.

Слово срывается с губ, изумив Адама. Он сам не ждал, что так скажет. Но все-таки назвал Кейна другом.

Двое бойцов кружат, сжав кулаки и не сводя глаз с противника. Кулаки у Реда огромные, как куски мяса, с ободранными костяшками. Кейн движется легко и грациозно.

Вдруг Ред без предупреждения бросается вперед и наносит удар. Кейн уклоняется и молниеносно отскакивает в сторону. Ред поворачивается и пускается за ним. Снова широкий замах. И снова промах.

Кейн уклоняется от всех выпадов Реда, ускользает от него. Ред с руганью наступает, а Кейн уходит от удара проворно, точно волк. Неуязвимый. Он даже не вспотел.

Лицо Реда наливается кровью. С каждым маневром Кейна он злится все больше и набрасывается на противника, точно бык.

Кейн слишком быстр. Слишком ловок. Зрители молча наблюдают за боем, широко раскрыв глаза от удивления.

Кейн издевается над Редом, уворачивается от ударов, маневрирует, насмехаясь над атаками соперника. И тот понемногу устает от напряжения. Делает выпад, и Кейн избегает удара, стремительно, как волк. Кажется, будто он то появляется, то исчезает, так что противнику его не достать. Он словно вообще не смотрит на Реда – поглядывает на толпу или, скорее, поверх голов публики, как будто видит там нечто, что его воодушевляет.

Ред с диким взглядом нападает на Кейна, хрипя от усилия, и снова промахивается. Он пытается догнать Кейна. И зря.

Кейн разворачивается, уклоняется от удара и пинает Реда пониже спины, от чего тот летит в пыль. Стоя на четвереньках, переводит дыхание. Вскакивает и с рыком бросается на Кейна.

Кейн играючи уворачивается, пиная Реда сбоку под коленку. Ред со стоном сгибается пополам и хватается за ногу. Лицо его кривится от боли.

Но бой не закончен. Реду удается сохранить равновесие: наклонившись, он потирает место удара. Затем выпрямляется и, прихрамывая и рыча от злости, бросается на Кейна.

Кейн ухмыляется. Он защищает лицо кулаками, как это делают настоящие бойцы. Ред замахивается. Кейн уворачивается. Ред снова замахивается – высокий апперкот – и Кейн уходит от удара. Толпа ревет. Противники меряют ринг шагами. Ред вспотел и тяжело дышит. Кейн его побеждает. И все это видят.

Но тут ситуация меняется. С Реда Кейн переводит взгляд на Адама и на мгновение теряет бдительность. Чуть опускает кулаки, открыв лицо. Ред это замечает и замахивается, что есть силы. Первый удар не доходит до цели: рука Реда пролетает над головой Кейна, а вот второй попадает куда нужно.