совершенно непреднамеренно!

Мне показалось, что отца просто хватит удар. Палку я перегнула окончательно, но ничуть об этом не жалела.

– Если желаешь попасть в тюрьму, лишиться всей своей магии и запятнать наш род

– дерзай, Алексия! Ты же не хочешь подумать обо мне или своей сестре, эгоистка!

– Я?! – возмутилась. – Я – эгоистка?! Да ты посмотри на себя, тебе вообще наплевать на обеих своих дочерей!

– Я! Имею! Право! Распоряжаться! Вашей! Судьбой! – почти задыхаясь, процедил отец. – И я это сделаю! Вредная, упрямая девчонка!

Я запнулась – от кого-то я это уже слышала… Но отца было не унять:

– Ты подвергла всех нас угрозе разоблачения! Когда я назвался Рэйном, то даже не предполагал, что могу получить проблемы от Алексаны! Но ты!!! Хорошо, что ваш ректор не начал наводить справки! И что ты делаешь на зельеварении, а не на прорицании, позволь спросить?

Похоже, выдохся. И это к лучшему.

– Кристалл не показал способностей к прорицанию, удивительно, правда? – я поднялась и скрестила руки на груди, и теперь мы стояли друг напротив друга в одинаковой позе. – Поэтому попала, куда приняли. И пытаюсь создать нужное зелье для своей сестры!

Барон Милн покачал головой, похоже, у него действительно кончились силы:

– Ты же понимаешь, что обмануть Арку Истины еще никому не удалось?

– И кому из твоих хваленых магов или целителей удалось хотя бы на время убрать пятно Алексаны? А у меня это получилось! Ты до сих пор в меня не веришь, а зря.

В глазах отца на мгновение мелькнул интерес, но тут же погас.

– Да на что ты способна? Ты всего лишь женщина, к тому же наяна. Выйдешь замуж

– и точка! Но я готов дать тебе время, пока не найду для тебя достойного мужа. Неделю или две. Думаю, с твоими способностями я быстро подыщу хорошую партию, даже лучше, чем граф.

Я вздрогнула:

– По поводу графа… Что будет с Алексаной? Тебя не смущает, что у Оттена состоялся развод со временем?

– Ты знаешь об этом? – удивился отец. – Смущает, но в жизни бывает всякое. Да, я тоже узнал не сразу, но задаток ему вернуть не могу – его просто нет, все ушло на строительство. Да и к тому же, как я понимаю, Алексане нравится Оттен, так что в твоих интересах ускорить поиск того самого зелья, которое обманет Арку Истины. Свадьба назначена через две недели, если я найду для тебя более денежного жениха, то верну Оттену задаток из выкупа, который получу за тебя, если не найду – за графа пойдешь ты. Я все сказал, Алексия, – он развернулся и направился к двери. – Да, и не вздумай сбежать, обещаю – тогда твоей сестре не поздоровится, – и он вышел, громко хлопнув дверью.

Я в изнеможении упала на кровать и закрыла лицо руками. Это конец… Отрезал все пути к отступлению!

Не знаю, сколько я пролежала на постели, пока в комнату не вернулась Сильвия. Подбежала ко мне, обняла меня за плечи и даже вытирала рукавом слезы, которые катились и катились, и не собирались останавливаться. Никогда не чувствовала себя настолько беспомощной!

Но когда выплакались последние слезы, меня охватила злость. Села на кровати, сжала руки в кулаки, и даже герань на шкафу зашевелилась, отчего Сильвия охнула. Не позволю испортить себе жизнь, и Сане не позволю! Лорд Ферт сказал, что нельзя отпускать из Академии мага с силой, с которой он не справляется, значит, пойду просить, чтобы не отпускал! Может, хотя бы ректор воздействует на отца!

Неожиданно нагрелся браслет, и я закатала рукав платья.

– Лекса! – голос Саны дрожал. – Отец был у тебя?! Я даже не знала об этом, видимо, ему пришло письмо в наш старый дом! Он вернулся в столицу и устроил скандал… Лекса, пожалуйста, сделай что-нибудь, я уже совсем не хочу замуж за графа!

Ну вот, еще одна! Кто бы обо мне уже позаботился!

– Я сделаю все, что в моих силах, – сдержанно ответила я. – Он дал мне немного времени, я постараюсь что-нибудь придумать.

– Я тебя очень люблю, – быстро сказала Сана, – прости, он идет. Я очень надеюсь на тебя, сестренка!

Я отпустила рукав и решительно поднялась.

– Пойду к Ферту, тем более он меня звал, – решительно сказала я. – Если не получится, то даже не знаю… Я еще могу сбежать в Лионию, а с Саной что делать?

Сильвия осторожно дотронулась до моей руки:

– Может, если сбежишь, он всего-навсего отправит Сану в Академию? Лекса, тебе не кажется, что ты думаешь о сестре намного больше, чем о себе самой?

Я вздрогнула. Возможно. А возможно, и нет. В любом случае, бросить Сану я не могла.

– Пожалуйста, извинись за меня перед профессором Горрейн, – попросила я. Сильвия отмахнулась.

– Лекса, не думаю, что тебя кто-нибудь ждет на занятиях сегодня, после всего, что произошло вчера вечером. Иди и ни о чем не думай. Самое главное сейчас – чтобы ректор тебе не отказал и поборолся за твою судьбу.