возненавидят и избегать начнут… Угу, а Змей вообще убьет… Да, Алексия, надо смотреть не только в котелок с зельями, но и на окружающий мир внимание обращать.

– Лекса, – Джордан потряс меня за плечо, и я очнулась, – ты магию земли, что ли, тренировала?

– Да, – радостно согласилась я, мысленно благодаря артефактника за подсказку, – она меня плохо слушается, но…

– Ничего, все придет со временем, – он похлопал меня по руке. – Ты умница.

Сильвия, оказывается, пока я задумывалась над неожиданным поведением гостей, уже порылась в моем шкафу и впихнула в руки чистое платье.

– Иди в душ, мы тебя ждем!

Я немного смутилась, но только я, остальные восприняли это с одобрением.

– А как же завтрашние лекции?

– Завтра выходной, неужели забыла, – улыбнулся Бериан, он тоже присутствовал вместе с сестрами, которые слаженно кивнули. Он явно у них главный, и…

– Лекса, мы тебя ждем, – с нажимом повторил Джордан, разворачивая меня в сторону ванной комнаты. Я не стала возражать, очень уж хотелось смыть с себя грязь, но удивление было все-таки слишком сильным.

Потом мы все сидели на полу, распевали веселые песни, уничтожали припасенное зелье, и я поняла, что почти счастлива. Учеба мне нравилась, друзьями обзавелась, а главный враг объявил нейтралитет, пусть даже вооруженный. Но вот поцелуя он от меня не дождется, пусть даже не надеется!

Прошел месяц, вернее сказать, пролетел. Учеба настолько захватила меня, что не оставалось времени думать ни о чем другом. Расписание перестало меняться каждый день, и преподаватели взялись за нас всерьез.

На основах магической защиты профессор Адмир гонял так, будто мы, как минимум, подвергнемся нападению целой толпы высших магов. Неужели наш бой со Змеем произвел на него такое впечатление? Высшую магию он запретил использовать на своих занятиях под страхом исключения из Академии, зато щит заставлял создавать непрерывно. В пару с Олбертом вставать запретил, и мы тренировались в основном с Сильвией. Щит у меня получался, хотя и не такой безупречный, как на первом занятии, но с каждым разом он давался все легче.

Профессор Бруни свирепствовал, будто история – это то, что жизненно необходимо зельеварам. Но если другим она давалась относительно легко, то мне приходилось часами корпеть над учебниками, что очень сильно отвлекало от приготовления зелий по бабулиной книге, хотя иногда я даже получала от этого удовольствие. Взять тот же доклад по расам – просиживать в библиотеке не захотелось никому, поэтому вся женская часть факультета рассказывала в основном о магах. Зато мужская – о наянах, с придыханием. Я узнала о себе много нового! Про замечательный покорный характер, любвеобильность, которой и кролики позавидуют, в то же время про верность и мгновенную любовь к мужу, нисходящую на каждую наяну в Храме во время церемонии. И откуда они почерпнули такие сведения?! Боюсь, до этого волнительного образа даже Сане далековато! Дифирамбы красоте пелись такие, что даже я заслушалась. Положив локоть на стол, я прикрыла губы рукой и улыбалась в ладошку. Скосив глаза в сторону сидящего на соседнем ряду Змея, я увидела, что он тоже ехидно улыбается. Интересно, а он-то с чего?

Перемирие с ним, как ни странно, продолжалось. За месяц мы не сказали друг другу ни слова, но вопреки договоренностям я часто ловила на себе его странные взгляды. Утром я старалась встать до звонка, чтобы без спешки собраться, разбудить Сильвию и не бегать по Академии сломя голову. Весь факультет вздохнул спокойно, только Хоггарт пытался задираться, но, кажется, получил в глаз от Бериана: фингал у активиста змеевой свиты переливался всеми цветами радуги, а Бериан довольно ухмылялся, хотя и прятал правую руку с ободранными костяшками.

Профессор Горрейн была несказанно рада успехам почти всего курса: замена лекций по магическим растениям на профильный предмет неплохо продвинула нас в зельеварении. Однако все хорошее имеет свойство заканчиваться: наступил тот страшный день, когда расписание снова подкорректировали – Локфест вернулась в Академию. На лекцию я шла с тяжелым сердцем, предчувствуя неприятности.

Дама из Гильдии выглядела, как всегда, безупречно, но выражение ее лица было еще недовольнее, чем в прошлый раз. Интересно, тогда ее ректор приструнил, или из Академии леди Стерву увели другие дела? Лучше бы и не возвращалась! Единственным плюсом явилось то, что занятие в этот раз проходило без адептов факультета Высшей магии.

– Полагаю, в мое отсутствие вы вряд ли поумнели, – начала она вместо приветствия,

– насколько я слышала, как раз наоборот. Тема сегодняшнего занятия – омела. Кто может рассказать, как часто ее нужно поливать и окучивать?

Адепты взирали молча, связываться с Локфест не хотелось никому. И только я, понятное дело, впереди всего Таррина. Что Змей говорил про отсутствие инстинкта самосохранения? Прав ведь был, зараза…

– Омелу не требуется ни поливать, ни окучивать, она паразитирует на ветвях дерева-донора и питается от него, – не выдержала я.