взгляды, окрашенные разнообразными эмоциями. Боюсь, положительных среди них не было…

Первым отмер один из магов, который пытался удерживать меня, чтобы я не бросилась к Эмме:

– Леди Милн, боюсь, я вынужден взять вас под стражу…

За спиной я услышала протяжный стон, и сразу догадалась, что это отец. Ну что ж, значит, так тому и быть. Я кивнула.

– Как скажете…

И тут же почувствовала чьи-то пальцы, впившиеся в плечо, и повернула голову. За моей спиной стоял Даррен.

– Подождите, – и, схватив меня за руку, быстро выволок из комнаты. Маги, столпившиеся у выхода, расступились, и принц сделал несколько шагов вдоль вырубленного в земле коридора, мало чем отличающегося от логова оборотня. Змей тут же прислонил меня к стене и поставил руки по обе стороны от моей головы.

– Значит, дочь барона Милн… Алексана твоя сестра?

Я кивнула.

– Близняшка, как ты мог заметить… отец собирался выдать меня замуж, а ее отправить в Академию на факультет прорицания – у сестры есть дар. И родимое пятно тоже есть, на всю щеку… Но Сане понравился тот, кого прочили в мужья мне, я приготовила зелье, скрывшее ее пятно, вроде того, под которым был Мартин. Ну и сама преобразилась с помощью бабулиных зелий и поступила вместо сестры, но на зельеварение…

Он опустил руки мне на плечи и сжал их:

– То есть ты давно общалась с Эммой?!

– Нет, – я замотала головой, – в доме осталась ее книга, написанная на языке наян, я его выучила и прочитала… Я пыталась найти зелье, которое позволит обмануть Арку Истины, чтобы Сана смогла выйти замуж, но потом она передумала, и я использовала это зелье сама, когда поняла, что ты против брака с наяной, а тем более со мной. Если бы мы развелись, ты бы даже не узнал, на ком женился!

– Мило, – отозвался Змей, – и когда же ты с ней познакомилась?

– Сразу после того, как вы скрылись в кабинете ректора, – ответила я. – Эмма вышла из портала в атриуме, и я ее узнала – видела один раз в жизни, но запомнила.

– Надо же, – усмехнулся Даррен, – я правильно понимаю, что вы решили меня разыграть?

Я со страхом посмотрела на него:

– Ты, и правда, слишком умный…

– Вот только не надо мне льстить! Это ты танцевала со мной?

Я кивнула.

– Очаровательно, – усмехнулся принц, – а я еще удивлялся, почему в голову Хоггарта цветочный горшок не прилетел. У настоящей Колючки это получилось бы с легкостью.

– У Саны совсем другой характер, и магии земли у нее нет. Она, можно сказать, правильная наяна…

– Неужели? – зловеще произнес он. – Не пошла по стопам своей бабушки, в отличие от тебя?!

Я возмущенно посмотрела на него:

– Я тоже не пошла по ее стопам!

– Тогда зачем ты помогла ей уйти?! – прорычал Змей.

Я подняла на него решительный взгляд:

– А ты думаешь, я позволила бы уничтожить собственную бабушку?!

– Эмма едва не убила моего брата и собиралась убить меня!

– Не она, а Ферт! А она просто влюбилась! И у нее сошло родимое пятно, такое же, как у Саны! Ты хоть представляешь себе, каково это – быть наяной с отметиной на теле?!

– Нет, не представляю! Но это никому не дает права убивать других!

– Она пыталась остановить Ферта, если ты помнишь! Несмотря на то, что она его любит!

– Конечно, это ее, безусловно, оправдывает!

Тут меня охватила злость.

– Она просто хотела стать чуточку счастливее, чем любая наяна на Таррине! Ты не понимаешь, что это такое – когда тебя продают ненавистному мужу!

Змей буквально вжал меня в стену:

– Нет, но зато теперь я знаю, что чувствуешь, когда тебя предают.

У меня перехватило дыхание:

– Если ты так считаешь, то нам с тобой точно не по пути.