можно было купить его веру. Казалось, сделаешь совсем небольшое усилие – и поверишь ее словам, и увидишь в ней шестнадцатилетнюю девчонку, худенькую и оголодавшую; но стоило моргнуть, и просыпался здравый смысл.
– Я помогу тебе. Но ты должна будешь сделать то, что я скажу.
Она кивнула.
– Готова ты увидеться кое с кем?
Она снова кивнула:
– Я это предвидела. Но согласна.
Он взял ее за руку:
– Хорошо. Сейчас мы спустимся, и все будет тихо-мирно. Родители очень переживают.
– Знаю, – сказала Тара и заплакала.
Питер крепко обнял ее:
– Добро пожаловать домой, Тара! Добро пожаловать!
Они спустились в гостиную, и особенно Мэри была рада видеть их в полном согласии, хотя Делл вопросительно поднял брови, глядя на него. Мэри спросила Питера, не хочет ли он чего-нибудь поесть.
– Спасибо, мам, я не голоден.
– Хотя бы сэндвич съешь.
– Да нет.
– Могу сделать отличный сэндвич с ветчиной и горчицей.
– Нет, правда.
– С сыром? Есть чудесный чеддер.
– Не хочется, честно.
– Мне это ничего не стоит.
– О господи! Ладно! Сдаюсь! Давай свой чертов сэндвич!
– Ты вовсе не обязан его есть, – сказала Мэри, – если не хочешь.
– Кто-то питает любовью, – сказала Тара, – а кто-то любит пищей.
Питер рассказал Таре о Ричи, о том, что было с тем в полиции после ее исчезновения, о том, что произошло между старыми друзьями. Она была ужасно огорчена, услышав, что Питер и Ричи не разговаривали после случая с разбитой гитарой и что Ричи отсидел небольшой срок по обвинению в торговле каннабисом. Она сказала, что страшно хочет повидаться с Ричи, если это возможно, и Питер обещал, что постарается договориться о встрече.
Еще Тара согласилась показаться врачу и чтобы Питер устроил это. Они решили до поры до времени не говорить об этом Мэри и Деллу.
Питер покинул дом родителей, но сперва поцеловал Тару и мать. Он поцеловал и Делла, чего не бывало в последние двадцать лет.
Вернувшись домой, Питер увидел, что его пожилая соседка с несчастным видом стоит на улице. Это была миссис Ларвуд, хрупкая седовласая женщина, живущая через дорогу от его дома. Однажды Питер помог ей, когда она поскользнулась на льду. Она была милая старушка: испекла ему кекс в благодарность за то, что он помогал ей по всяким мелочам, хотя дочери злобились и говорили, что она ведьма. Видя ее растерянность, он остановил свой грузовичок:
– Миссис Ларвуд, у вас все в порядке?
Миссис Ларвуд секунду вглядывалась в него. Из-за катаракты она плохо видела. Оказалось, пропал ее кот. Она не видела его уже два дня. Рыжий, напомнила она ему, с милым красным ошейничком. Уж не застрял ли он в чьем-нибудь сарае. Питер обещал проверить свою мастерскую и пристройку. Дама поблагодарила и пошла к себе домой.
Питер поехал было дальше, но тут ему пришла в голову мысль. Он осторожно подал назад и второй раз опустил стекло:
– Миссис Ларвуд, а у вас есть фотография? Вашего кота?
– Есть.
– Дайте ее мне, и я скажу кому-нибудь из своих детишек распечатать на компьютере объявления. Можно будет наклеить их здесь на фонарных столбах, тогда люди проверят свои постройки.
– Это будет замечательно! Вы так добры ко мне!
– Пустяки. Поищите фотографию, а я пришлю за ней кого-нибудь из детей.
– Спасибо, Питер! Большое спасибо!
