опасаться тратить деньги. Продажи квартир в строящихся домах упали почти до нуля. Нет продаж – не на что строить. Одно за другое, и бизнес, считайте, целая отрасль едва не рухнула.

Банки могли бы помочь. Большинство серьезных строек на кредиты ведется. Банки дважды в прибыли. Сами судите! Кредитуют стройтресты, а потом еще и покупателей квартир. Так нет чтоб проценты снизить! Нет! Что ты?! Им это зачем? Из-за кредитов цены на жилье в разы выше себестоимости. Больше суммы – больше прибыль с ипотеки.

Я еще в не самом плохом положении оказался. У меня и техника своя, и готовых к сдаче объектов хватало. Был вариант на пару месяцев в административные отпуска большую часть рабочих отправить, да и пересидеть, переждать лихие деньки. Только ведь разбегутся, расползутся специалисты в поисках травы позеленее. Кто-то дрогнет и уйдет носками торговать на барахолку или в менеджеры заделается. Трудно или даже вовсе невозможно будет их потом обратно собрать. Нельзя таких людей отпускать. Беречь их надо. Холить и лелеять. Из шкуры выпрыгивать, а им жить помогать. Краны и трактора – это всего лишь железо бездушное. На нем нужно уметь работать. А тут банки один за другим мне в займах отказывают. Или такой процент назначают, что страшно становится. Вот я с горем своим к дяде Вове и обратился.

Ну да ладно. Это совсем другая история. Я и упомянул-то об этом всем только затем, чтоб вы, внучки, потом не удивлялись, с чего это у меня с тренером все ништяк вышло. Поверил он мне сразу и доказательств не попросил…

До этого еще далеко. Пока же мы стаскивали в ангар приборы, которые Егорка затребовал, шмотье и оружие. Не хотелось лишний раз по усадьбе в полном боевом прикиде разгуливать. Соседи у меня вменяемые. Сами через забор с приветами не лезут и меня лезущего не поняли бы. Но ведь у них и гости бывают, которые могут вдруг полюбопытствовать. И начнут потом глупые вопросы задавать, вроде: а чего это спецназ по соседнему участку разгуливает? Начнут копать – бывают же настырные – и выкопают какую-нибудь чушню. Будешь потом следаку объяснять, что не верблюд.

И наконец наступил тот знаменательный день, когда «добро» на пробный выход в иной мир было получено. Ничего необычного в крови нашего ученого не нашли. А Егорка тем временем на поправку пошел. Носом еще шмыгал, но температура уже не поднималась, и чихать-кашлять перестал.

Под чутким руководством специалиста на бетонном полу нарисовали мелом дугу. Разложили артефакты. Включили Подкову.

– Фух, – хихикнул Никитос. – Я уж думал, мы сейчас демона какого-нибудь вызовем. Дядя Егор такие хрени нас заставил рисовать…

– Не смей ругаться, – рыкнула нервничающая Натаха. – Учился бы лучше. Не завидно, что дядька твой такой умный?

Пацан взглянул на скрючившегося возле своих приборов сутулого Егора, потом на нас с Лехой, двух бравых спецназовцев, закрепляющих на плече камеры. И, судя по всему, сравнение было не в пользу ученого. Так-то, умом понимаю, что это неправильно. Что ученье – свет, а дуболомов в армии полно. Но, бляха от ремня, приятно было.

– Радиация в норме, – наконец выдал свой вердикт пропустивший «кастинг» средний брат. – Приборы не фиксируют никаких отклонений. Думаю, можно выходить.

– Если твоя тарахтелка заглохнет, я сама тебе яйца оторву, – пригрозила Любаня Поцу, заведовавшему генератором, и потянулась поцеловать мичмана в щеку. – Поосторожнее там.

У моей Наты нервы были не настолько железными. Она вдруг расплакалась тихонько прямо у меня на груди и долго не отпускала.

– Вечно ты лезешь, хулиган мой ненаглядный, – шепнула она и отвернулась. Вот же, гадство. Никогда не знал, как лучше всего себя вести в таких ситуациях!

– Проверка связи, – гаркнул мне прямо в ухо динамик тактической рации голосом младшего брата. – Раз, раз, раз.

– Целься в глаз, – огрызнулся я, вскидывая верную «Сайгу» на сгиб локтя. – Пошли уже.

– Выйдете, сразу проверьте рации, – который уже раз повторила инструкции Ирка. Деловая баба, я ж говорю. Сразу взяла на себя обязанности диспетчера. А ей чего? Ей о муже не переживать. Ее ненаглядный у компьютера сидел и на нас грустными глазами смотрел. – Траву вокруг не трогайте…

Леха хмыкнул и кивнул мне. Мол, только после тебя. И это правильно. Он-то на службе все больше по железным водоплавающим коробкам лазал, а вот я – исключительно по лесам, по долам.

Я выдохнул, набрал полную грудь воздуха и шагнул. Думал, какое-то сопротивление будет. Ну, в смысле, поверхность же ворот видно. Мнилось, что придется как-то пробивать эту пленку, тело в иной мир пропихивать. Ничего подобного. Вроде обычной двери. Только бетон под ногами сменился знакомым уже крупным морским песком.

Пять шагов вперед, остановка. Ствол «Сайги» вперед. Опустился на одно колено. Глазами пытался охватить сразу все вокруг, но так, чтоб и головой лишний раз не крутить. Пауза. В незнакомом месте на одни глаза надежды мало. Тут и уши, и нос должны участвовать. Всей кожей нужно опасность чуять.

Запах моря и мокрого песка. Гниющие водоросли и увядающая трава. Чуть дальше все завалено сломанными ветками каких-то растений, похожих на пальмы. Суровый здесь должен был пройтись ветерок, если сумел этак-то вот туземную флору накрошить. Шелест песка, крики птиц, шум прибоя. С каким-то неправильным, словно бы бумажным, звуком поскрипывали листья.

Поднял руку, разрешая брату присоединиться ко мне. Не оборачиваясь, спинным мозгом, хе-хе, почуял, как он входит и тут же поворачивается лицом