– Своих только трое, – улыбнулся Вейл, помогая мне взойти по шатким ступенькам. – Двое близнецов и девочка. Та очаровательная вредность, с которой ты сегодня познакомилась.

– А еще двое?

– Приемные. Переселенцы не только взрослыми бывают. Детей разбирают по семьям. Так как Лис оборотень, они с Мариоль взяли еще двух котят, здраво полагая, что воспитывать будет проще, если кто-то из приемных родителей одной с ними расы.

– Котятки… – нежно протянула я, вспоминая встреченную утром «вредность».

– Вот и отлично, – подмигнул муж. Усаживаясь поудобнее на обтянутом темной кожей сиденье, крикнул вознице: – Нас к площадке разрешенной междугородной телепортации.

Экипаж тронулся, а муж, немного помолчав, рассмеялся и ответил на мой вопросительный взгляд:

– Видела бы ты свое личико, когда узнала, сколько у этой пары отпрысков!

– А вот и не смешно, – надулась я.

– Смешно, – покачал головой он и ласково поцеловал в лоб.

На этом разговор затих, и под мерное покачивание у меня начали слипаться глаза. Вейл погладил меня по голове, сказав, чтобы я спокойно засыпала, а как приедем, он разбудит. Прикорнув на плече мужа, я с чистой совестью вырубилась. Медленно уплыла в забытье. День был длинный, сложный, насыщенный на события и новые впечатления.

Вот только и во сне покоя не было. Я висела в темноте, которая медленно приобретала очертания города. Бледного, окутанного дымкой тьмы. Живые существа – почти бесплотные тени. Звуков не было, но, как ни странно, тишина не давила на уши. Мерное покачивание кареты перекочевало со мной в это странное сновидение, как и проносящиеся улицы. Я словно в прострации смотрела перед собой, и… мне было так одиноко. Одна. Вокруг – чуждые по природе тени. Что может быть с ними общего? А хочется родного… своего.

Неосознанное желание заставило дома вокруг потускнеть и стать прозрачными. Я видела сквозь них далеко вперед, я искала… искала что-то родное. Почему-то была уверена, что найду. Ослепительно-яркая точка мелькнула в соседнем переулке, и я вскинулась, подалась вперед, жадно следя за ней глазами. Потерялся, бедный? Ты не должен здесь находиться… и уж тем более вокруг тебя не должно быть этой ужасной, сковывающей волю, подчиняющей тело багровой сети.

Я стремительно выскочила из повозки и быстро пошла в ту сторону, где заметила… искру? Не знаю. Тени живых отступали, зазевавшихся на моем пути я просто отшвыривала в сторону. Я торопилась к цели, я должна была забрать эту искру. Ей тут не место!

– Ирьяна!

Словно сквозь толщу воды до меня донесся голос мужа, но я лишь замедлила шаг и, обернувшись на плотную темно-синюю тень, какой тут выглядел мой дракон, ровно сказала:

– Пошли со мной. Мы должны его забрать.

– Кого?!

– Не знаю… – медленно покачала головой. – Но должны.

Логики не было, как и вопросов. Я должна. Должна дойти и забрать искру домой. Освободить от чужого влияния.

К счастью, Вейл не стал меня закидывать на плечо и тащить обратно. Он лишь кивнул, и когда я, не оборачиваясь, пошла вперед, услышала за спиной его шаги. Спасибо, любимый. Что поверил, что прислушался.

Я почти летела по переулку, стараясь скорее достигнуть места, где находилась моя искра. Чем ближе подходила, тем ярче становился мир, словно один за другим покровы сдергивали с моих глаз. Дома обретали плотность, камень под ногами – очертания, муж перестал напоминать синюю тень. Задыхаясь от волнения и предчувствия чего-то невероятного, я влетела в большой колодец между домами и замерла, глядя на небольшого желтого хейлара, стоящего неподалеку. Он удивленно смотрел на меня серыми глазами, пока вокруг него не полыхнула сетка чужой воли. Взгляд рядового тут же затянула алая дымка ярости.

– Хейлар! – выдохнул муж, пытаясь оттеснить меня за спину.

– Да, – довольно пропела я и мысленно потянулась к хвостатому, начиная аккуратно снимать опутавшую его липкую гадость.

Желтый пригнулся, раздраженно хлеща хвостом по бокам, и тихо зарычал. Призывно зарычал. Из соседнего дома вышли три окровавленные твари. Я вздрогнула, теряя концентрацию, и окончательно потеряла связь со странной потусторонней реальностью, в которой видела и знала гораздо больше, чем обычно. Но размышлять уже было некогда.

На Вейла бросились недоделанные подобия хейларов, а я по стеночке стала отходить, пытаясь снова нырнуть на тот уровень реальности, на котором видела опутывающие рядового нити чужой воли. Позади полыхали вспышки магии, и спустя несколько секунд мимо просвистела одна из тушек противника. Врезалась в стену, рухнула и больше не поднялась. Остался всего один. Вейл должен справиться. А я должна сделать так, чтобы рядовой, сейчас стоящий в стороне и заинтересованно наблюдающий за схваткой, не ринулся в бой.

Я мысленно прикоснулась к его морде, погладила и, когда хвостатый воин повернулся, тихо прошептала: