сейчас, а не по-прежнему лелеять в подсознании те самые жесткие рамки «идеальной супруги». А теперь, когда подготовительный этап закончился, не перейти ли к основному?

– Дорогой, не сходить ли нам… в гости? – промурлыкала я на ухо мужу.

– К Лиладе, к примеру, коварная моя? – таким же тоном вопросил Вейл, прикусив мне ушко.

– Ну… да, – немного смутилась я.

– Ириш, твои попытки мной манипулировать очень милы и приятны, – рассмеялся рыжий. Обнял крепче и, подхватив под колени, перетащил поближе, прижав к сильному телу. – И даже радуют в чем-то.

– Девочка растет, и это хорошо? – немного более язвительно, чем планировала, поинтересовалась я, не открывая взгляда от золотистой застежки абстрактной формы на его темно-синем камзоле.

– Да, – спокойно признал муж и легонько щелкнул меня по носу. – Милая, не смотри столь укоризненно. Думаешь, мне, как ярому доминанту, приятно не просто осознавать, что ты пытаешься мной управлять, но и следовать этому? Я стараюсь не спорить и позволять нам как можно больше. Пытаюсь понять собственные границы…

– В смысле? – немного растерялась я, но глаз так и не подняла, по-прежнему сосредоточенная на фигурной штучке, которую стала осторожно обводить пальцем, ощущая прохладный металл.

– Ты же знаешь, что я до недавних пор не строил иных отношений, кроме потребительских. Но там все оговаривалось заранее. Нынешний же опыт нов… и я без понятия, сколько могу тебе позволить без насилия над собой. Сколько – преодолев свое эго. И что окажется неприемлемым ни под каким соусом.

– Определился хоть с чем-то?

– Как ни странно, наиболее просто как раз с тем, чего никогда не прощу.

– И?

Вот зараза! Ходит вокруг да около, по фразе выдает, да еще так понимающе улыбается!

– Я не готов тебя делить, – серьезно ответил Ринвейл, пристально глядя мне в глаза. – Видя рядом тебя и Арвиля, хочу крови. Его крови, как понимаешь.

– Это у тебя только в адрес мужчин, надеюсь? Ты же понимаешь, что в жизни есть еще дела, а потом и дети, в конце концов? – осторожно спросила, стараясь отделаться от мысли, что Сотник – тот единственный, кого Вейлу и стоит в этом плане опасаться.

Стоило. В прошедшем времени. Мы с Арвилем – несбывшееся друг друга. Наверное, это хорошо. И наверное, так суждено. Не выйди я замуж, никогда не столкнулась бы с Шериданом в небесах Ледяного Предела. А если бы столкнулась, он бы меня просто убил. Ведь, как сказал Ар, открытию моих способностей немало поспособствовали стресс и насыщенная интимная жизнь. Что-то связанное с гормональным фоном. Забыла, как он там говорил.

Так что… жизнь идет своим чередом, и это сожаление предстоит вытравить из души. Ради меня. И ради него. Моей мечты с фиолетовыми глазами и очаровательной кисточкой на хвосте, за которой я прошла через полмира. Ставшей для меня олицетворением свободы и перемен.

Мечту я догнала. Как и следовало ожидать, химера в руках оказалась не тем, чем представлялась вдалеке. Сложнее. Ближе, чем друг, больше, чем брат. Часть меня. А это выше любых физических отношений. Надеюсь, Арвиль это когда-нибудь поймет.

А еще важно другое. Я отказалась от несбывшегося, потому что не могла позволить себе потерять то, что обрела. Была уверена, что муж пойдет за мной, и лишь поэтому сбежала. Была уверена, что он что-то для себя поймет, и лишь потому позволила меня поймать. Оказалась права. Сейчас мы заново привыкаем друг к другу. Ему нелегко, но он все равно пытается измениться и принять во внимание ошибки, что мы допустили. Я не променяю рыжего дракона ни на кого другого. Ведь некогда я позволила ему сесть мне на спину. Не просто сесть. Мы не летали, мы делили радость полета. У нас было одно небо на двоих. Это безумно много значит для драконов.

– Вейл… – Я сомкнула руки на его шее, словно привязывая к себе, сцепляя не только пальцы, а наши судьбы. Если не для мироздания, то для себя. – Ты мой первый и единственный мужчина.

– Знаю, – муж нежно коснулся губами моих век. – Все знаю, солнышко. Что жизнь уже не станет прежней, что ты никогда не превратишься в домашнюю девочку. Что тебя всегда будут звать чудеса и открытия. Мне придется смириться с тем, как тоскливо ты смотришь ЕМУ вослед. И я пытаюсь усвоить это знание, чтобы оно стало ОСОЗНАНИЕМ. Принятым мной.

– Глупый-глупый, – устало вздохнула я. – А как я на тебя смотрю, не видишь? С любовью и надеждой. Арвиль… Арвиль – синяя птица в небе. Которая всегда будет рядом. И я счастлива, ведь он стал крыльями моего разума.

– Ну да…

– Не хмурься, любимый, – поцеловала рыжего дракона, осторожно лаская губы языком, углубляя это касание. – Ты – моя стена. Я уверена, что ты за моей спиной и не отступишь, не дашь упасть. Не оставишь одну, за какой бы химерой я ни погналась в следующий раз. И это очень ценно. Уверенность. В том, что ты со мной, что уважаешь меня и мои решения, что готов разделить мои увлечения. И я постараюсь ответить тебе тем же. Не отойду в сторону, когда идея поманит за горизонт уже тебя.