силами держалась, стараясь не свалиться. Сам же ящер получал от пробежки просто громадное удовольствие, потому что скакал не только по полу, но и с восторженным шипением иногда отталкивался от стен или съезжал по перилам. Закончилось все внезапно.

– Прибыли.

Тишина. Пытаюсь разогнуть сведенные пальчики и отпустить гриву.

– Ири?

– Да? – Я вежливо ограничилась одним словом, хотя добавить хотелось многое.

– Жива, цела?

– Ну-у-у…

– Тогда какого фейри ты все еще у меня на спине? – несколько озадаченно спросил Ал.

– В себя прихожу, – максимально любезно отозвалась я.

– Да? Ну приходи.

Еще минута. Я как раз готовилась слезть, наконец сладив с руками, но в этот момент хейлар устал переминаться на лапах и сел. А я сползла по его спине и распласталась на пыльных камнях.

– И что ты лежишь? – с любопытством, замешенным на недоумении, повернулся Алишин.

– Уже встаю, – заверила наставничка и правда встала.

Прислушалась. Что-то гудело в отдалении.

– Ирьяна, ты бы обернулась, а то они уже летят…

– Кто?!

– Пещерная плотоядная тля! – просветил Алишин, разминаясь.

Безмерное удивление. Наверняка у меня нервно дергается глаз.

– Кто-о-о?!

– Тля… плотоядная.

– Почему раньше не сказал?!

– А что бы изменилось? – философски пожал плечами хейлар.

Я была вынуждена согласиться. Через пару минут рядом с десятником уже стояла не хрупкая девушка, а внушительная драконица.

– Собственно, тут и так достаточно защит понаворочено, так что большая часть роя сгорит еще на подлете, – проинструктировал Алишин. – Остальных, пока они до нас дотелепаются, накроем теми связками, что я показывал. Поняла?

– Угу-р-р, – проворчала я, начиная мысленно набрасывать матрицу нужного заклятья.

– Вот и молодец! Поехали!

Правда, вот так сразу мы никуда не «поехали». Гул усилился, затем в отдалении словно задрожала радужная преграда, а на ней стали появляться яркие белые искорки. Они гасли, но тотчас возникали новые. Наверное, это тля и преграда, что ее истребляет. Потом радуга померкла, и насекомые рванули к нам.

– Голодные, – посочувствовал десятник. – Здесь жрать толком нечего, а тут такие внушительные мы! Надолго хватит, причем всему рою!

– Я не тлиная благодетельница! И осчастливливать кого-то за свой счет меня не тянет!

– И не надо. Мы эту колонию не подкармливаем.

– Вы их еще и селекционируете?!

– Ну да.

– О-о-о…

– Не ругайся. Это один из рубежей защиты. Просто тля почему-то очень расплодилась за последнее время, выйдя далеко за обозначенный ареал обитания. Вот мы и чистим город от лишнего.

– И что же у вас тут еще живет?!

– Много чего…

Пока мы мило беседовали, зверушки подлетели на расстояние удара, и я первая послала вперед сверкающую силовую ленту. Она сложилась в хитрый иероглиф, а потом полыхнула племенем. На пол посыпались поджаренные насекомые размером с мой человеческий палец.

– Молодец! – одобрил такой подход хейлар и прикрыл глаза. Он обошелся силовой волной, которая, впрочем, оказалась не менее действенной. – А теперь, когда подлетят поближе, плюнь в них пару раз! Тогда насекомые вернутся в ульи, и мы спалим их прямо там.

– А почему сразу так не сделать?

– Тля летит домой только если ее мало. Если рой большой, он атакует.

– Можно было спалить ульи, не дожидаясь атаки.