– Твою паучонку отравишь, – хмыкнула целительница и успокаивающим тоном закончила: – Ира, хондрию уморить крайне проблематично, а твоя еще и неизвестный науке гибрид.

– Кстати, про неизвестность науке, – вновь насторожилась я. – А этот гениальный рыжий мне «дочурку» не препарирует ненароком?

– Я беседовала с ним на эту тему, – беспечно отмахнулась Дарья. – Сказал, что генетика и биология – не его профиль. То есть интересно, конечно же, но она полезнее ему в живом виде. Наблюдать, как на разные вещества реагирует, к примеру…

– Так чем он ее кормит?!

– Тем же, чем и нас, не переживай так! Еще ест то, что сама поймает на внешних уровнях. Ее Алишин недавно на охоту с собой брал, учил выслеживать добычу и кидаться.

Я попыталась это представить. Фантазия спасовала.

– Ирка, прекрати переживать, – взъерошила мне волосы Криона. – Ничего с твоим недоразумением не случится.

– Ладушка – не недоразумение, – обиженно взглянула на подругу.

– Меня вообще удивляет твое к ней отношение! Как и отношение хейларов.

Я невесело усмехнулась и, перекинув увесистую корзинку в другую руку, проговорила:

– Тут как раз все понятно. Вспомни, кто наши хвостатые. Тоже ведь… искусственное творение. Так что с Лиладой у них больше общего, чем на первый взгляд может показаться.

Кстати… Учитывая, что на горизонте вновь появился Лаллин, нужно быть осторожной и по возможности не показывать дивному мою хондрию. В отличие от Диара, фейри как раз генетик. Гениальный генетик, создатель хейларов. И я очень не хочу, чтобы его заинтересовала моя паучонка. Хотя бы потому, что если он захочет ее получить, – получит. Как ни прискорбно это осознавать.

Я встряхнула головой, понимая, что предаваться упадническим мыслям – последнее дело. Тем более что пока для опасений нет предпосылок.

– Ну что, – повернулась к девочкам, – на верхние ложи и балкончики пойдем, да?

– Давай, – согласилась Дашка и мечтательно зажмурилась. – Оттуда потрясающий вид на Анли-Гиссар!

– Вернее, его центр, – добавила Криона. – Все же насколько необычный город…

– Арвиль использовал особенности внутреннего рельефа гор и пустоты, – вдохновенно начала я. – Тут очень многое просто идеально вписано в природные пещеры. А часть наоборот – искусственного происхождения. Невероятно, что столь великолепное творение смогли создать за неполную сотню лет, да еще такими малыми силами!

– Ирка, стоп! – со смехом подняла ладони рыжая. – Слушать дифирамбы твоему Сотнику мы порядком устали. Он, конечно, гениальный архитектор, но поумерь пыл! – Она подмигнула и подколола: – У некоторых вообще-то муж есть!

– Ну тебя, – обиженно глянула на драконицу. – Просто в отличие от некоторых, зацикленных на оружии и боевом мастерстве десятников, я в первую очередь уделяю внимание эстетической красоте этого места!

– И его хозяина!

– Кри… – нехорошо сощурилась я. – Да, Арвиль интересный мужчина. И да, он мне дорог. Но физической тяги, слава богам, нет. И я безумно этому рада, потому что в противном случае все было бы очень-очень плохо. Я и так сильно к нему привязана, даже без телесной стороны отношений.

– Призналась.

– А что скрывать? – Я пожала плечами, запустила пальцы в волосы, несильно их дернув у корней, и с наигранным спокойствием попросила: – Вот только не надо мне сейчас по десятому разу говорить, что Вейла я не люблю, ладно?

– И не планировала, – пробормотала огненная, видимо, растерявшись от такого эмоционального ответа. – Ир, успокойся.

Я лишь кивнула и ускорила шаг, сжимая ладонь на плетеной дужке корзины. И силы на благое дело, и промолчу. Везде польза! Что делать, если все, кому не лень, суют нос в наши с Вейлом дела?! Кем бы я стала, если бы меняла мужчин только потому, что в отношениях с одним вдруг возникли сложности?

В итоге до верхних площадок мы добирались практически в гнетущей тишине. Я несколько жалела о своей излишней эмоциональности, но… И правда устала! Это мое дело, моя семья, моя жизнь!

Когда мы наконец оказались наверху, я поставила корзинку и подошла к краю полукруглого балкона без перил. Упасть не боялась. Во-первых, я дракон, а падать тут можно настолько долго, что всяко успею раскрыть крылья. Сотни метров… Во-вторых, силовой барьер никто не отменял.

Протянула руку и залюбовалась радужным сиянием, расплывшимся вокруг ладони, коснувшейся чего-то невидимого. Красиво… Все красиво. Пространство впереди, сотни метров до следующей стены из натурального камня. Такого серого и неприметного, что поневоле начинаешь понимать: он лишь что-то оттеняет. Бабочек и светлячков, которые кружат под потолком вокруг больших овальных «солнышек», искрящихся разными оттенками желтого и оранжевого. Колонии мотыльков-жад.

Чрезвычайно полезные существа, освещающие этот огромный взлетный полигон-арену. Питаются подземным мхом, растущим как раз на их ульях и поглощающим внешний панцирь домика. Такой вот симбиоз в диковинном подземном мире моего Спящего.