король не маячил в пределах видимости своей неотразимой персоной, а значит, еще не все потеряно. Да и мой Черный Властелин не тот человек, который просто отойдет в сторону ради счастья соперника.

Чаепитием праздник назвать было сложно. В нашей кают-компании собрался весь первый курс, у стен стояли столики с напитками и закусками, играла живая музыка. Эдакая вечеринка без спиртного. Ан нет, наметанный глаз быстро вычленил нескольких индивидуумов, втихаря подливающих что-то в чай всем желающим.

Я как бы невзначай прошла мимо, принюхиваясь. Хм, ягодный аромат с легким запахом спирта – ушлые мальчишки каким-то образом протащили в академию наливку. Ладно, мне ее и другие необходимые вещи поставлял Андрий, на время отсутствия Мстислава взявший на свои мужественные плечи заботу обо мне. Было неудобно просить его об услуге, но физрук со свойственной ему простотой и широтой души сказал:

– Ритуля, мы же не чужие люди. Сочтемся.

Хороший мужик, надежный, непонятно только, куда местные бабы смотрят? Даже обидно за него.

– Свен, – подошла я к парню, который был на разливе контрабандного спиртного. – Я возьму это, а ты пойди выпей чаю с тортиком, тебе уже хватит.

Парень попытался возмутиться, а может, тоже соврать, как я недавно Мстиславу, что в бутылке всего лишь сок, но на его плечо опустилась тяжелая рука Андрия.

– Привет, Марго, – добродушно улыбнулся физрук, одной рукой развернул Свена и придал ему ускорение. – Как мои мальчишки, не буянят?

– И тебе не хворать, Андрий, – улыбнулась я. – Твои парни молодцы, очень нам помогли сегодня. Хорошо ты их вымуштровал.

– Ерунда, – зарделся довольный физрук, приобнял меня за плечи и спросил: – Мстислав все по заданиям пропадает? Добегается, такая красавица долго ждать не будет, правда, Марго?

Я рассмеялась, позволив увести себя к дивану. Андрий рассказывал о чем-то отвлеченном, я не прислушивалась, все еще пребывая в своих мыслях. Мужчина подсуетился, и вот уже в моих руках оказалась кружка с наливкой, а на коленях блюдо с закусками. И самое главное, никаких тебе запретов и пропаданий по делам государства. В общем, идеальный мужик, жаль, не для меня.

Взгляд сам собой зацепился за Радована. Парень смотрел на меня с осуждением. Еще бы, встречаюсь с одним, слухи ходят о другом, а знаки внимания принимаю вообще от третьего. Не так давно он подходил ко мне с вопросами об отце и Мстиславе. Парня интересовало, что вообще происходит внутри нашего треугольника. Я не собиралась посвящать его в свою личную жизнь, но потом все же рассказала. Думала, он обрадуется, что я не претендую на его отца и не набиваюсь в родственники. Но нет, парень помрачнел и задал прямой вопрос:

– Но вам же отец нравится, а вы ему. Вы подходите друг другу. И вы не такая, как его фаворитки. Почему вы отказываетесь?

– Сначала ответь мне, Марика красивая?

– При чем тут это? – нахмурился опальный принц. В целом он ничуть не изменился: так же ходил по академии со скучающим превосходством на лице и вел себя нагло со всеми, кроме Яны, меня и Мстислава.

– Всего лишь к тому, что она девушка красивая и многим нравится. Тут не поспоришь. А теперь вопрос: почему ты не с ней? Она же тебе симпатична, вы прекрасно друг другу подходите. Уверена, ваши родители одобрили бы эти отношения…

– Я все понял, – скривился Радован. – Но если вдруг передумаете, я буду на вашей стороне.

– Тебе мало отца и братьев? – рассмеялась я. – Захотелось еще иметь мачеху?

– Я без них вполне могу обойтись, – покраснел Радован. – Но если отец решит еще раз жениться, уж лучше на вас, чем на одной из своих манерных баб.

– Успокойся, ни о какой свадьбе не было и речи. Твой отец звал меня только в свою постель.

– Вы его плохо знаете, он никогда не просит там, где может приказать или заставить. А если он этого до сих пор не сделал, значит, вы ему нужны, – хмыкнул принц, стараясь казаться циничным и умудренным опытом. Похоже, он брал пример с Мстислава. Только с Яной его вредность и наглость рассыпались как карточный домик. Девушка определенно положительно на него влияла, она еще не сдалась и не дала слабину под натиском принца, но все чаще я видела их вместе. А то, что они неравнодушны друг к другу, мог не заметить разве что слепой. Мои способности к ментальной магии под руководством Эдуарда развивались с каждым днем. И я бессовестно пользовалась ими. Нет, ничего не внушала, только пыталась понять окружающих меня людей. Как же мало счастливых вокруг нас!

– Ритуля, что-то ты совсем загрустила? – обратился ко мне физрук. – Давай выпьем, чтобы следующий год был лучше прошлого.

– Замечательный тост, Андрий! – подняла я свою кружку, но тут мужская рука ее перехватила, и мне осталось только наблюдать, как один не в меру наглый тип бандитской наружности пьет мою наливку. Кстати, наш отчетный концерт и сам праздник был посвящен Новому году. В этом мире он наступает в первый день весны, то есть завтра. А еще сегодня окончание второго триместра обучения, и впереди целая декада каникул.

– Хорошая вишневка, не ожидал, – смахнув с губ каплю, проговорил Мстислав и плюхнулся рядом со мной на диван, оттеснив своего друга. – Марго, есть что-то, без чего ты не сможешь прожить несколько дней?

– Э-э-э, – потеряла я дар речи. В голове крутились только всякие глупости и масса возмущений, поэтому я не стала торопиться с ответом. – А как же