– Вообще-то академия только с виду похожа на тюрьму, внутри намного лучше, да и к детям там хорошо относятся, – решила защитить практически родные пенаты.

– Еще бы они плохо относились к будущим защитникам! Если бы не эти дети, не ясно, в какой яме оказался бы весь наш мир! – возмутился водитель, но тут же закрыл себе рот ладонью и бросил испуганный взгляд в сторону постового, мимо которого мы как раз проезжали. – Кажись, не услышал, если что, я был нем как рыба.

– Вы же ничего такого и не сказали, – поспешила успокоить мужика.

– Так-то да, но кто этих поймет, – последовал кивок на местных стражей порядка, которых вблизи академии встречалось существенно больше, чем в других частях города. – Оштрафуют, а то и на несколько дней в каталажку упекут, до выяснения, так сказать.

Я согласно покивала головой, размышляя на тему, что миры вроде бы разные, а люди везде одинаковые. Поневоле задумаешься о высшем разуме и о том, что мы чьи-то «образы и подобия». А еще я начала понимать, что этот мир не такой уж замечательный и радужный, каким мог показаться изначально. Да и с магами все не так просто. Похоже, зря я дремала на истории, надо начинать слушать внимательнее, а то и кое-какие вопросы задавать. Потому что картина выходила загадочная, мне еще никто не говорил, что выпускники академии от чего-то защищают мир. Зато было много слов о престижной и высокооплачиваемой работе, привилегиях и прочих благах, которые так-то и давать не за что. Или это все банальный сыр в мышеловке? Может, не зря отец Лики мечтал, чтобы его девочка так и осталась латентным магом? И дело тут, наверное, даже не в замужестве и не в будущих детях, которых он желал своей дочери. Похоже, у меня наметилось еще одно дело, которое требовалось для себя прояснить. Что поделаешь, становиться чьей-то разменной монетой я не планировала.

До академии мы доехали быстро, мужик даже помог мне донести пакеты до проходной. Конечно же там меня проверили, точнее, проверили мои покупки, и пропустили. Пройдя несколько метров, пожалела, что отказалась от помощи Мстислава. Надо было его подрядить в поход по магазинам, а то нести все эти пакеты мало того что неудобно, так еще и тяжело. И как назло ни одного знакомого навстречу, да что там, я достаточно наглая, чтобы и незнакомого мужчину попросить о помощи.

– Радован! – обрадовалась принцу как родному. Тот с мрачным видом куда-то шел, я бы сказала, что с таким выражением на лице идут либо кого-то убивать, либо избавляться от тела врага. Что в принципе одно и то же. – Подойди.

– Добрый вечер, Маргарита Васильевна, – поздоровался парень, похоже, отец или кто-то еще ему мозги сегодня промыл. Мальчишка старался выглядеть ледяной глыбой, даже плечи расправил, чтобы казаться выше и мужественнее. И ему многих удалось бы ввести в заблуждение, но не меня – его гнев и обиду я чувствовала очень ярко.

– И тебе привет, – хмыкнула я и нагло вручила Радовану большую часть своих пакетов. – Пошли, покажу, куда надо нести.

– Мне нести? – опешил принц, разом растеряв напускную холодность.

М-да, похоже, физическим трудом парня не озадачивали. Придется исправлять и это упущение.

– А что, ты видишь здесь еще кого-то? Разве тебя не учили, что надо помогать женщинам?

– Извините, но я тороплюсь, – попытался избавиться от моих вещей мальчишка.

– Враги никуда не денутся, – отмахнулась я и пошла вперед. – Не отставай, тут недалеко нести, еще успеешь подраться.

– Откуда вы знаете? – догнал меня Радован, пакеты он не бросил, а значит, толк из пацана будет. – Вас отец нанял следить за мной?

– Кто? Ты же недавно говорил, что у тебя нет родных и близких, – съехидничала я, наблюдая, как покрывается красными пятнами лицо парня. – А если серьезно, как бы я успела и следить за тобой, и столько всего накупить? У тебя на лице написано, что ты идешь драться. Предполагаю, что будет несколько противников. Случайно, не твои недавние друзья?

– Не ваше дело, – практически подтвердил мою догадку парень.

– Конечно, не мое. Тем более что я считаю драки между мальчишками делом нормальным и закономерным. Ну набьете вы друг другу морды, расквасите носы, максимум сломаете руки, ничего страшного, есть лазарет. А магией вы друг другу повредить еще не можете, так что и переживать не о чем, – с преувеличенной жизнерадостностью произнесла я, думая о том, кого бы послать проследить за Радованом? Что бы я там ни говорила парню, проконтролировать драку совсем не помешает. – Кстати, ты уже выбрал себе клуб? Завтра будем составлять списки, посмотрим выделенные помещения, а также я сообщу о первом общем деле.

– Мне это не надо, – фыркнул парень. – Я все равно не стану ходить ни в какие клубы.

– Будешь, как и все. Это обязательный факультатив, его непосещение чревато исключением из академии. А как ты знаешь, первокурсников не исключают, всего лишь переводят в специализированное учреждение. Так что придется дополнительно заниматься спортом, и еще я тебя запишу в театральный.

– Я не клоун! – вспылил Радован.

– Да-да, ты страшный некромант. То есть когда-нибудь им обязательно станешь, если поумеришь свой гонор и никого не убьешь за время обучения, – улыбнулась я. – И вообще мог бы сказать спасибо, что не будешь ходить на домоводство. К тому же Яна записалась в театральный. Еще вопросы?

– Зачем вам столько всего? – перевел тему парень, наконец-то обратив внимание на то, что несет.