не так.

– Нет, ну я имею в виду – почему? Из-за чего он… умер?

– Ну так иди и разузнай, если так хочется! – раздраженно воскликнул сталкер. Егор злил его все больше и больше. – Можем его вообще с собой взять в Искитим, если хочешь. Только сам потащишь, договорились?

– Да как же я посмотрю? – удивился Егор. – На нем ведь не написано…

– Вот и я про что. Так что пошли-ка отсюда поскорей. Может, он и не умер вообще, а, например, сознание потерял? В любом случае, чем дальше мы от него будем, тем для нас лучше.

Ученый кивнул и, забывшись, снова попытался наступить на травмированную ногу, но только заохал и опять поджал.

– Болит? – хмуро поинтересовался Смычок.

Еще один кивок.

– Ну чего, тогда по старой схеме, – со вздохом произнес Костя.

Осточертевший дождь понемногу сбавлял обороты: лужи больше не пузырились, да и очертания окружающих объектов уже не казались такими размытыми. Егор тихо сопел, но помалкивал; Смычок угрюмо шел рядом, поддерживая травмированного ученого, и следил за дорогой. Лишь однажды он оглянулся назад, дабы убедиться, что Грузный не возобновил погоню, и с облегчением обнаружил его лежащим в грязи на прежнем месте.

А все же действительно интересно, что его убило, мысленно признал Костя.

Тучи наконец-то расступились, позволив солнцу снова пролить свет на промокшую землю.

Игорь снова прятался, на сей раз – в одноэтажном доме с заколоченными окнами. Усевшись на пол рядом с подоконником, он через узкую щель между досками наблюдал за происходящим на улице.

Снаружи ошивались бандиты – по подсчетам Логвинова, не меньше двух десятков. Вооруженные автоматами и пистолетами, отморозки неспешно прогуливались вокруг здания бывшей ЦГБ, болтая о том о сем. Связываться с такой ватагой было крайне опасно, поэтому Игорь занял выжидательную позицию – возможно, с наступлением ночи головорезы расслабятся, и у него получится пробраться внутрь.

Интересно, что они вообще тут забыли, ломал голову Офицер. Бандюки, выращивающие коноплю в промежутке между старой и новой границами Зоны, – вполне обыденная картина. Оттуда и до Искитима рукой подать, и плотность аномалий не такая высокая. Бердск же – совсем другое дело. Сюда и добираться-то не слишком весело, даже с таким опытным провожатым, как Бык. А уж находиться тут по несколько дней… это только кажется, что ничего страшного от пребывания в Зоне не случится. А как появится хоть какой-то намек на пресловутый синдром Руффа, тут же к Потрошителю бежишь на осмотр!

Кстати, о болячках…

Логвинов закатил штанину и коснулся красного пятна на икре. Похоже, оно стало еще больше, однако так могло лишь казаться: разубедить себя в том, что это нечто серьезное, даже после визита к Потрошителю, никак не получалось. Втемяшилась в голову дурная мысль: «Скоро, по ходу, каюк». И никак ее оттуда было не выбросить.

Впрочем, сейчас есть дела поважней, чем собственные мелкие болячки.

Игорь снова выглянул наружу.

Ходят один за другим. И просвета, конечно же, не видно.

Может быть, что-то изменится с наступлением ночи?

– Ща отолью да пойдем, – донеслось снаружи.

Голос внезапно показался знакомым. Прислонившись щекой к стенке справа от окна, Игорь смог разглядеть говорившего: лет двадцати пяти – двадцати шести, в темно-коричневой куртке, потертых джинсах и черных кроссовках, стоит себе, стену метит и тихо насвистывает под нос. Присмотревшись, Логвинов узнал в нем того самого Петруччо, с которым столкнулся у брата в квартире. А чуть поодаль от справляющего нужду бандита стоял его верный бритоголовый напарник. Этот курил, с ленцой наблюдая за товарищем.

– Ну чо, передернул? – ухмыльнулся он, когда Петруччо наконец застегнул ширинку и повернулся к нему.

– Пошел в жопу, Чира, – беззлобно бросил отмозорок.

– В жопу? Ну давай поворачивайся, – сказал бритый и осклабился, явно довольный собственной остротой.

– Самый умный, что ли? – фыркнул Петруччо. – Смотри, как накостыляю!

Резко повернувшись, он встал в позу каратиста, однако тут же сморщился и, потирая плечо, зашипел:

– Сука, до сих пор болит… ну и удар у того козла… откуда он вообще там взялся?

– Да черт его знает, – пожал плечами Чира. – Может, сосед, может, кореш. Может, родственник вообще, ну там брат, сват… да по хер. Главное, что груз доставлен по назначению, а?

– И то верно, – кивнул Петруччо. – Но плечо-то не проходит, вот косяк!

– Не скули, – фыркнул бритый. – За те бабки, что тебе тут башляют, можно и потерпеть подобную хрень…