с собой огромное прозрачное колесо. «Неужто Луна среди дня спустилась с небес на мою крышу?» – подумала Мерит в первое мгновение.

Но это была не Луна. Странное «колесо» чудесным образом висело над крышей, и внутри него плавали люди. Семь человек, и среди них – о владыка бессмертных! – среди них была её госпожа, Лучезарная Хатшепсут! Присмотревшись, Мерит узнала и Джета, и генерала Нехси, и его воинов. Джет подавал ей какие-то знаки, но Мерит никак не могла понять, что от неё требуется.

И вдруг «колесо» раскололось на части. Так по крайней мере показалось Мерит. Перед ней упал трап, и Хатшепсут со своего места позвала Мерит внутрь диска.

Мерит ничего не могла понять. Ведь она оставила госпожу в храме. Кто же тогда зовёт её из воздушной ладьи? Неужели теперь у неё две госпожи? Как бы то ни было, следовало повиноваться, и Мерит, подхватив вещи, взбежала по трапу внутрь «колеса». Для неё сразу нашлось место – рядом с Лучезарной. Мерит попросила разрешения сесть и, получив его, погрузилась в молочный туман, будто села в мягкое кресло.

– Что ты здесь делаешь? – первым делом спросила царевна.

– Как что? – удивилась Мерит. – Смотрю на дорогу, как ты мне и приказывала, госпожа. Войско только что появилось, и я не успела спуститься и доложить.

– А что у тебя в мешке?

– Твой праздничный наряд, госпожа. Один ты надела на церемонию, а этот велела вернуть в кладовую… Я не пойму: почему ты здесь, госпожа? Почему на тебе обычное платье? Ты же должна быть внизу, у статуи Амона.

Несколько секунд молчаливого взаимного непонимания, и вдруг Клауса осенило:

– Лучезарная! В храме сейчас – церемония оглашения наследника! Твой двойник добывает для тебя Корону! Ты слышишь, какой шум внизу? Там решается участь Египта. Нужно спешить на помощь, иначе ты потеряешь верное тебе Ка!

Хатшепсут не пришлось повторять дважды.

– Генерал, и вы, воины! Спускайтесь сейчас же в тронный зал, защитите от врагов моё Ка, завоюйте мне трон и возвращайтесь с победой!

– Умрём за тебя, царица! – сказал Нехси, поднимаясь со своего места.

– Постойте! – Иван жестом остановил генерала и повернулся к царевне: – В потолке тронного зала есть проём для доступа света. Он достаточно велик, и я смогу аккуратно опустить Диск прямо в зал. Это будет неожиданно и эффектно, как явление божества. Даже Сетнанх с его войском не сможет противостоять нам.

– Молодец, Джет! – похвалила его Хатшепсут. – Так мы и сделаем.

В это время взгляд Лучезарной упал на мешок с платьем в руках у служанки.

– Мерит, так это что – мой праздничный наряд?

– Да, госпожа!

– Одеваться!

– Но как? – Мерит беспомощно огляделась по сторонам. – Здесь? При всех?

– Какая ты непонятливая! Я надену платье поверх этого…

За краткое время полёта Иван научился управлять Диском с помощью мысли, сроднился с ним, стал чувствовать его. Теперь он мог с лёгкостью приподнять Диск на нужную высоту, подвинуть его в любую сторону, наклонить, совершить любую эволюцию. Опустить Диск в тронный зал и подвесить его в полуметре от пола особого труда не составило. Для Ивана это было не сложнее, чем вставить монетку в прорезь копилки.

А что началось в тронном зале! Люди просто попадали ниц. Никто из них никогда не видел подобного чуда. И горожане, и агенты Дома Покоя, и сановники, и сам Сетнанх – все были шокированы диковинным зрелищем.

Несколько минут всеобщее внимание было приковано к Диску. Прилёт его вслед за явлением «призрака» фараона произвёл эффект разорвавшейся бомбы. Все в храме, включая Сетнанха, были напуганы до такой степени, что готовились к смерти или, в лучшем случае, к жестокому наказанию свыше. Даже Нехси и его воинов все сначала приняли за карающих духов. Никто и не думал сопротивляться «богу», прилетевшему в Диске. А в том, что это был бог, никто не сомневался.

Торжественный выход Хатшепсут довершил впечатление. Её встретили как царицу. Все взоры обратились к статуе Амона, где только что была Хатшепсут. Но там её уже не было. Сообразительный Жак накрыл Катю плащом-невидимкой и повёл к себе в келью. Ахмед аль-Ахрам понял, что миссия «призрака» завершена и так же эффектно исчез.

Все взоры обратились к вышедшей из Диска царевне. Все – от мала до велика – опустились на колени, выражая свою покорность новой владычице.

Сетнанх – один во всём зале – понял наконец суть происшедшего. Появление Хатшепсут, Нехси, Ануба и Джета означало, что царевне удалось избежать гибели, что она и её спутники расшифровали послание атлантов, разгадали загадки и обвели вокруг пальца Ранхора. Что они нашли Ключ и Корону, прошли сквозь горизонт и стали повелителями Диска. Что они в мгновение ока перенеслись из Ра-Сетау в Фивы и теперь готовы нанести ему, Сетнанху, последний удар, которого он уже не сдержит.

Издалека, от Аллеи Сфинксов, донёсся боевой клич царской пехоты. Атумхотеп посмотрел на Сетнанха. «Неужели это конец?» – вопрошали его