магазинов, и я удивленно посмотрела на Дена.

– Выйдем на минутку, – с хитрым видом произнес он и открыл дверь со своей стороны.

– Куда?! – воскликнула я, выбираясь следом.

Он обогнул «Форд» и взял меня за руку.

– Бабуля не вернулась?

Я огляделась.

– Нет. Похоже, что уже и не вернется. Обычно она так надолго не пропадала, только если я не…

Я проглотила слово «напьюсь». Не хотелось напоминать Дену о том, что ему не нравилось. Он кивнул, показывая, что понимает все без лишних слов.

– Хочешь, кое-что замутим? – ухмыльнулся он и потянул меня за руку в лес.

– Что?! – я еще раз с недоверием оглянулась, но никому из проезжавших мимо людей и дела не было до того, что мы решили прогуляться.

– Ты сказала это. В тот день, когда подошла ко мне. В школе.

Ден энергично зашагал, лавируя между деревьев. Его поведение заинтриговало меня донельзя. Я едва поспевала следом.

– Да? Не помню.

– О, поверь мне, – он покачал головой, – я тогда подумал, что миллион выиграл. Такое не забывается.

– Не сомневаюсь, – поддела я.

Рослые сосны пахли смолой. Под ногами попадались старые темные шишки, сброшенные за зиму. Приглядевшись, я заметила на ветвях деревьев молодые зеленые шишечки, проклюнувшиеся среди иголок. Где-то стрекотала сорока. По мере удаления от трассы шум моторов становился все тише.

– И потом после уроков мы с тобой пошли в парк, – продолжил Ден, не оборачиваясь, и мне оставалось только смотреть в его широкую спину и гадать, что у него на уме.

– Такая дурацкая идея могла прийти только тебе в голову, – проворчала я. – У меня от нервов коленки дрожали. Я боялась того, что случится, а ты решил еще и оттянуть ожидание.

– Я подумал, что некрасиво сразу тащить даму в постель. За ней надо поухаживать.

– Ага, ухажер нашелся, – фыркнула я, – всучил мне мороженое, которое в горло не лезло. Да еще предлагал на «Вихре» прокатиться. Чтоб я окончательно от страха померла!

Ден обернулся на ходу. Его улыбка была манящей, ослепительной и сексуальной.

– Все, на что хватило моих денег.

Я закатила глаза.

– Лучше бы ты валерьянкой тогда меня напоил. Это вышло бы дешевле.

– Теперь буду умнее, – многозначительно пообещал Ден. – Я уже усвоил, что ты ненавидишь мороженое и аттракционы. Видишь? Мы идем не в парк.

Я скорчила ему гримаску.

– На самом деле я ненавижу, когда мне дарят плюшевых медведей. И сердечки. И всякую такую лабуду. У тебя случайно медведя для меня не завалялось?

– Нет, – он пожал плечами, а потом придержал меня за руку, помогая перешагнуть через большую сломанную ветку. – А почему не любишь?

– Не знаю, как объяснить, – приуныла я. – Я не хренова сказочная принцесса.

– Уж это точно.

Я скрипнула зубами, услышав этот саркастический тон.

– И я не падаю в обморок при виде живой мыши. Не слежу за языком. Не вписываюсь в образ хорошей жены и матери, – я вздохнула, – храплю, как выяснилось.

Ден крепче сжал мои пальцы и замедлил шаг, чтобы мы пошли рядом.

– Ты переживаешь, когда в тебе разочаровываются? Поэтому предпочитаешь сразу воспринимать в штыки тех, кто может это сделать?

Он заглянул в мое лицо.

– Если человек дарит медведя, он стопроцентно во мне разочаруется, – слабым голосом призналась я. – От меня словно кусок отрывают каждый раз, как это происходит.

– Я никогда в тебе не разочаруюсь, Вика. – Ден поджал губы и стал серьезным.

– Да ладно! – фыркнула я.

– Да. Вот увидишь.

Мы вышли на открытое место, и я почувствовала, как мои глаза невольно распахиваются от изумления. Здесь было очень красиво. Просто чертовски.