– Да? – Ден обернулся назад, хотя, конечно, не мог там ничего увидеть. – Она все время повторяет про своего Коленьку.

– И ты мне не говорил?

Он пожал плечами.

– А смысл, если она твердит одно и то же?

Я покачала головой. Это, наверно, очень утомительно – постоянно слушать бормотание того, кого не видишь. Выдержке Дена можно было только позавидовать, я бы уже с ума сошла на его месте и начала бы срываться на окружающих.

Пока Ден приноравливался к габаритам моей машины в городском трафике, я откинулась на сиденье и задумалась. Этот мужчина по-прежнему оставался для меня загадкой. Я чувствовала, что нам необходимо поговорить о прошлом. Мы не сможем долго прятаться за ширмой внешнего благополучия, имея такой груз за плечами. Но Дена, казалось, все устраивало. Он болтал о каких-то пустяках, подшучивал надо мной, словно мы только недавно познакомились и не знали друг друга прежде.

– Итак, – не выдержала я, когда мы выехали за пределы города и устремились по шоссе навстречу неизвестности, – чем займемся?

Ден ненадолго оторвал взгляд от дороги и усмехнулся.

– В картишки перекинемся? Или у тебя есть идеи поинтереснее?

– Нет, понятное дело, что тебе нужно смотреть, куда едешь, я же не совсем идиотка, – проворчала я. – Но мы можем скоротать эти два часа за разговором.

Он демонстративно закатил глаза.

– Да? И о чем?

– Ну… – я чуть повернулась к нему, едва сдерживая рвущееся наружу любопытство. – Правда, что ты в школе состоял на учете в детской комнате милиции?

– Ого, – протянул Ден, – с чего это ты вдруг вспомнила?

– Да так… захотелось узнать человека, с которым у нас на двоих одна бабуля.

– Ну что ж… – задумчиво покачал он головой. – Да, это правда. Было дело.

– За воровство? Ты воровал продукты, потому что нечего было есть?

– Что? – он фыркнул. – Нет. За драку. Я побил того, кого не следовало. Очень жестоко побил.

Оу. Любитель говорить загадками. Впрочем, я уже пару раз своими глазами видела, что он способен постоять за себя, поэтому ответ выглядел честным.

– А ты? – вдруг спросил он.

– А что я?!

– Правда, что ты встречалась с Мишкой Марковым? Который классом старше учился? И когда он тебя бросил, ты взбесилась и проткнула ему руку гвоздем?

Я поморщилась.

– Частичная правда. Руку я ему на самом деле проткнула. Но если и встречалась, то только в его фантазиях, – я покрутила пальцем у виска, – он же считался типа первый парень на деревне. Родители у него непростые были. Думал, ему все должны ноги целовать.

– И? – невозмутимо продолжил Ден.

– Что «и»? – передразнила я. – Все эти фантазеры заканчивали одинаково. Подкараулил меня после школы, начал лапать. А я на земле ржавый гвоздь случайно заметила. Ну, схватила и ткнула. Там не до вежливости уже было. Он так орал, будто яйца ему отрезали!

Ден нахмурился, глядя прямо перед собой.

– Это его я побил.

Я повернула голову и уставилась на него в немом изумлении.

– Что? – сделал Ден круглые глаза. – На учет меня поставили, потому что Мишкины предки к директору школы пошли, жалобу накатали, начали это дело раскачивать. – Его губы растянулись в злобную ухмылку. – Я его так отметелил, что живого места не было.

– За что?!

– А ты так и не догадалась? – взгляд Дена, горячий и острый, скользнул по мне. – За тебя. За то, что бросил тебя. Обидел.

– Что? Да он меня не бросал, говорю же тебе! Жирно бы ему стало!

– Ну тогда-то я этого не знал. Сплетни ходили…

Мы замолчали. Если прежде мое любопытство напоминало слабый огонек, то теперь оно заполыхало ярким пожаром.

– Кстати, насчет сплетен… – решилась я. – Это ты рассказал всем о том, что я давалка?

Ден резко повернул голову ко мне. На его скулах заиграли желваки.

– Обещаю, что не буду злиться, – я выставила вперед ладони, – но мне очень нужно знать. Просто для себя. Пойми, все эти придурки… они же лезли ко