– Да, – беззаботно бросил он.

– И каким ты был? Ну, я имею в виду, ты хорошо учился? Был пай-мальчиком? Или жил как все студенты – от сессии до сессии?

Антон рассмеялся теплым низким смехом.

– Вика, я никогда не был пай-мальчиком. Не могу сказать, что плохо учился, но, конечно, предпочитал сходить в клуб, если была такая возможность.

– Как же ты сдавал экзамены? – Я закинула ногу на ногу и уперлась мыском ботинка в борт лодки.

– Как все. Где-то челобитной и молитвами, – сквозь голос Антона прорывался смех. – Где-то заплатил.

– А Ден? Вы вместе развлекались?

Давай. Скажи мне хоть толику компромата на этого придурка. Хоть что-то, что мне пригодится!

– Да, бывало и такое, – кивнул Антон. – Но Ден всегда серьезнее относился к учебе. Он у нас на «бюджете» был, а там, сама знаешь, шаг вправо, шаг влево – и выгонят. Так, как «платников», никто держать не будет.

– Не могу поверить, – пробормотала я.

– Почему?

– В школе он был дохлым троечником.

– Ден?! – настала очередь Антона удивляться. – Да ну!

– Ага.

Возникла пауза. Никто из нас не знал, что сказать.

– Знаешь, кажется, у меня есть этому объяснение, – задумчиво произнес Антон.

– Да? И какое?

Я невольно затаила дыхание.

– На одной вечеринке у нас с ним случилось что-то вроде откровенной беседы. Я говорю это потому, что, мне кажется, могу тебе доверять, – Антон замялся, как будто раздумывал, открыть мне секрет или не стоит. – В общем, Ден признался, что один человек очень повлиял на него. Мол, ему сказали, что он закончит так же, как его мать, и он решил доказать обратное, – Антон откашлялся и смущенно посмотрел на меня. – Ты знала, что его мать спилась?

Холодная дрожь прошлась по моей спине. Я невольно обернулась к берегу, где осталась компания.

– Да. Его мать умерла от цирроза печени, когда он учился, кажется, классе во втором…

Черт возьми, конечно, знала! Потому что те слова на выпускном, когда мы прощались со школой и друг с другом, сказала ему я.

Еще какое-то время мы с Антоном катались по озеру и болтали на отвлеченные темы, вроде любимых фильмов или музыки, сравнивали вкусы, но короткий разговор о Дене не шел у меня из головы. Да, в тот вечер, на выпускном, я была очень с ним жестока. Превзошла саму себя по части брызганья ядом, как сказал бы Ромыч. Заканчивались ненавистные школьные годы, я уже ощущала запах свободы и счастливых перемен. Эмоции внутри клокотали, и когда Ден подвернулся мне под руку в пустом кабинете, куда я вернулась за забытой кофточкой, все вылилось в неприятный разговор.

В то время он реагировал на меня по-другому, предпочитал отмалчиваться во время нападок, лишь буравил глазищами, словно дырку хотел просверлить. Скажи я ему нечто подобное сейчас, даже не смогла бы предположить реакцию.

Когда лодка подплывала к берегу, я заметила, что компания разделилась на три группы. Ден уединился со своей шваброй в тени дерева и о чем-то мило с ней болтал. Казалось, им не было дела ни до кого больше. Ну хоть не засовывали друг другу языки в глотки, и на том спасибо.

Никита, напоминавший мне огромного медведя, как фигурой, так и выражением лица, стоял вместе с Алиной у самой кромки воды. Девушка выглядела маленькой птичкой по сравнению с ним. По мере приближения до меня начали долетать их голоса. Они ссорились.

Остальные сидели с пластиковыми стаканчиками в руках вокруг импровизированного стола и наблюдали за этой парочкой.

Лодочник пришвартовал лодку к причалу, а Антон помог мне выбраться на сушу. После водной прогулки ногам было непривычно ощутить земную твердь. Мы пошли к остальным гостям, но я то и дело оглядывалась на Никиту с Алиной.

Ссора разгоралась нешуточная.

– Ты заколебала меня, коза! – орал верзила.

Алинка вжимала голову в плечи и выглядела несчастной.

– Это нормально, да? – поинтересовалась я, когда мы подошли к ребятам.

Антон пожал плечами. Было заметно, что ему самому не очень приятно такое наблюдать.

– Да милые бранятся, только тешатся! – успокоила меня Катька. – Никитос как чуть-чуть накатит, так начинает права качать. Мы все уже привыкли. И Алинка тоже.

Я поджала губы. Разве к такому можно привыкнуть? Да я б на месте этой тихони уже морду бы придурку расцарапала! И яйца отбила. Чтобы долго на