Он молча выдернул из моих пальцев белый прямоугольник плотной бумаги и убрал в карман куртки. Впрочем, особых любезностей ждать и не стоило.

Я помахала обоим парням и удалилась плавной походкой, ощущая надоедливое присутствие бабули под боком и два мужских взгляда, устремленных мне в спину.

– Подумай, Вика! – крикнул мне вдогонку Антон.

Я улыбнулась. Хоть кто-то приятный повстречался за последние дни.

– Не могу поверить, что ты сказала «нет», – заявил Ромка, когда позвонил вечером и узнал последние новости.

Я как раз расслаблялась в горячей ванне с бокалом вина и старалась не думать о притаившейся в уголке бабуле и прочих жизненных трудностях. Благодаря тому, что яркий свет не горел – я зажгла свечи и расставила их на полках, а лампу выключила, – старушку было почти не видно. К тому же густая пена, покрывавшая воду, позволяла мне чувствовать себя вполне комфортно даже в компании нежеланного привидения.

– Я сказала, что подумаю, – возразила я, откинув голову на бортик и прикрыв глаза.

– Но судя по плеску, который слышно в трубке, ты никуда не собираешься.

Я вздохнула, высунула пальцы правой ноги из воды и пошевелила ими.

– Солнце, я не могу ходить на свидания с парнем, который мне понравился, когда под боком у меня привидение! Так можно все запороть. А я не хочу запороть свидание с Антоном!

– Ага! Так он тебе понравился? – судя по голосу, Ромка еле сдерживал любопытство.

– Очень, – я мечтательно улыбнулась.

– По шкале от одного до десяти?

– На девяточку.

– Ого, а были такие, кто дотягивал до десятки? – иронично поинтересовался друг и, судя по звукам, принялся что-то жевать.

– Да. Бред Питт в «Интервью с вампиром».

– Иди ты! – он заржал.

Я тоже выдавила слабую улыбку. Если б не гадская старушенция, я бы отлично провела сегодняшний вечер. Антон показался мне милым парнем, который точно знает, чего хочет от жизни. И он определенно знает, как понравиться девушке.

– А Ден?

Я словно рухнула с небес на землю.

– Не упоминай его имя вслух, если не хочешь окончательно испортить мне настроение! – прошипела я. – Из-за этого гада я осталась теперь без работы!

– Может быть, он еще передумает? – с надеждой протянул Ромка. – Если поговоришь с ним по-хорошему и объяснишь, что вот-вот попадешь под сокращение.

Я фыркнула и закатила глаза.

– Чтобы он упивался моим унижением? Ты бы слышал, как я сегодня его упрашивала помочь с бабулей! Чуть ли не ползала перед ним! Он так ухмылялся! А если скажу про работу, он вообще себя черт знает кем возомнит.

Друг откашлялся.

– Знаешь, какие два вопроса в последнее время мне спокойно спать не дают?

– Ну? – промычала я, одновременно отпивая вино из бокала.

– Почему вы и почему сейчас? Ты и Ден… я не знаю двух других людей, которые друг друга так сильно ненавидят. Но, похоже, ты не сможешь справиться с привидением без его помощи. И, как назло, сейчас, после стольких лет, когда вы оба, казалось, зажили спокойной жизнью со времен окончания школы…

– Это мое наказание, – простонала я. – Я наказана за то, что в первый раз перепихнулась не по любви. Наверно, во Вселенной есть своя полиция нравов с особым чувством юмора.

– Тогда бы полгорода от привидений отбиваться устало! Я, например, тоже в первый раз сделал это скорее из любопытства, чем ради высоких материй.

В его словах имелся свой резон. Мы с Ромкой замолчали в раздумьях.

Черт, так можно всю голову сломать! На ум не приходило ни одного подходящего варианта.

– Как ты думаешь, что такое «оша»? – спросила я и посмотрела на бабулю. Та зависла возле свечки и разглядывала крохотный огонек, танцующий на воске.

– Может, лошадь? Там есть эти буквы.

– Очень смешно, – фыркнула я. – При чем тут лошадь?