– Давайте, цыпочки! – чуть слышно прошептал Техник, не сводя глаз с птиц. – Подождем, пока дичь соберется.

Следом сунулась еще одна расхрабрившаяся ворона. Парень подался вперед, прицеливаясь из обреза. Выстрел в тесном помещении едва не оглушил Аркадия.

– Дадим птичкам просраться! – улыбнулся Техник, переламывая обрез. На столе трепыхались раненые птицы – удачным выстрелом парень подстрелил сразу трех ворон. Четвертая, тревожно каркая, рванула обратно на улицу.

– Егор, как там периметр? – осведомился Богус у товарища.

– Хреново, – отозвался Лукич, вернувшийся из левого крыла здания. – Обложило нас воронье. Сидят на деревьях и на крышах, выжидают. Эти твари терпеливые, могут долго там торчать. Что делать будем?

– Придется тоже ждать, – улыбнулся командир. – Давай хотя бы пока здание осмотрим.

Ступая по ковру из пыли и сгнившим остаткам коробок и рулонов бумаг, они добрались до массивной железной двери. Повернув ручку, Аркан первым ступил на кафельные полы лестницы и тут же наткнулся на останки человека. Скелет, покрытый истлевшими клочками одежды, перегородил проход. Охотник осторожно подвинул труп дверью, протиснулся на площадку. За ним последовали остальные. Девушка чуть замешкалась, и тут же получила нагоняй от командира.

– А тебе что, особое приглашение нужно? – рявкнул он на Диану. Девушка не заставила себя долго ждать – перепрыгнула через скелет и засеменила по лестнице за мужчинами. Из уцелевшего окна на лестничной площадке сталкеры заметили, как вороны выписывают круги над детским садом и длинным зданием с просевшей крышей. Торопливо поднялся на второй этаж, подождал остальных.

– Мы тут в относительной безопасности, – подал голос Лукич. – Всем скопом не сунутся – тесно им здесь. А от мелких стаек отобьемся.

– Увидим, – отозвался Богус. – Надо второй этаж осмотреть. Если чего – зовите на помощь.

Определившись, кому куда идти, сталкеры рассредоточились. Оставив девушку на попечение Техника, Аркадий вместе с Лукичом шагнули в правую дверь. Егор жестом показал, что отправится обследовать правое крыло. Молча кивнув, охотник шагнул в боковую комнату, переступая через поваленное кресло. Отсюда Аркан мог прекрасно видеть дорогу и здание напротив. На улице по-прежнему хрипло митинговали вороны, кружа над перекрестком. Аркадий убрал карабин за спину и вытащил обрез – с таким оружием здесь обороняться было куда удобнее. Осторожно шагнул вперед, разглядывая улицу, и…

Из соседней комнаты долетел крик, полный ужаса. Аркадий даже представить не мог, что так сильно напугало Егора. Потом за стенкой упало что-то грузное, посыпалась какая-то мелочь. Слева загремело, и в коротком коридоре появился командир.

– Лукич, держись! – заорал Богус и рванул на помощь товарищу.

Аркан с командиром вихрем влетели в соседнюю комнату. Здесь их едва не сбил с ног Лукич. Охотник даже не успел ничего сообразить, как Егор со всего маха врезался в него, и вдвоем они рухнули на пол. Богус схватил Лукича, но тот словно обезумел. Стараясь вырваться из объятий Дениса, он пихнул командира и снова попытался прорваться в коридор. На миг взгляды Аркана и Егора встретились, и охотник оторопел. За стеклами противогаза глаза Лукича были расширены от ужаса.

– Да что с тобой? – рявкнул Богус, ударив локтем в грудь товарища. Егор врезался в стену, едва не выронив автомат. Командир ринулся к другу, сжал того мертвой хваткой.

– Очнись, мать твою!

Лукич еще несколько раз дернулся и обмяк. Денис вырвал из рук товарища автомат, легонько ударил того по щеке. Егор тряхнул головой, глубоко вдохнул всей грудью.

– Выдыхай, – сказал Богус, глядя на товарища. – Вот ты на таран пошел, я думал – нас затопчешь.

Егор еще несколько раз вдохнул и выдохнул, приходя в себя. Наконец, взгляд его стал осмысленным, руки перестали дрожать.

– Ну, орать больше не будешь? Тогда докладывай, – Богус подвинулся к Лукичу, заглянул тому в глаза.

– Не буду, – пообещал Егор. – Что вообще случилось-то?

– Это уж ты мне расскажи, – бросил Богус. – Визжать начал, как резаный, нас чуть не зашиб. Егорыч, ты бы себя видел! Ты чего, а?

– Да я и не помню почти ничего, – пожал плечами Егор. – Такой ужас вдруг накатил, хоть беги без оглядки.

– Просто так вдруг страшно стало? – подозрительно посмотрел на него командир.

– Просто так, – согласился мужчина, пожимая плечами. – А-а-а, подожди-ка, – спохватился Лукич и принялся ощупывать противогаз.

– Чего не так? – недобро глянул на него Богус. – Газик не в порядке?

– Противогаз, – осенило Егора.

– А что с ним? – насторожился командир.

– Да эта фигня случилась после того, как фильтр поменял, – виновато сказал Лукич, проверяя, нормально ли накручен фильтр. – В уголок отошел, хотел по-быстрому. Даже и вдохнуть толком не успел.