Добив трёх раненых, я собрал свои и трофейные ножи и перезарядил револьверы. Было жаль двух потерянных метательных ножей. Видимо, раненые унесли их с собой. Я сделал факел и немного прошёл по следам. Крови, что блестела при свете огня, хватало, значит, раненых было немало. Метров через сто, когда я уже собрался развернуться и возвращаться, боковым зрением выхватил светлое пятно, подошёл. Труп. С раной в груди от моего метательного ножа. Но самого его не было, наверное, выдернул во время бегства. Обыскав труп, убедился в своём предположении: мало того что выдернул из раны, так ещё и убрал ценный предмет в котомку, что висела на ремне через плечо. В этой же котомке я нашёл восемь металлических болтов для арбалета и «козью ногу», средство для натягивания тугой тетивы. Самого арбалета не было, возможно, выронил на месте схватки, нужно поискать. Забрав котомку, я отправился обратно.

Свернув лагерь, я обошёл всё вокруг, переворачивая трупы и собирая всё самое ценное, даже две тяпки забрал, трофей, да и продать можно. Арбалет всё же нашёл, хороший, на удивление качественно сделанный. Могу предположить, что бандиты из крестьян взяли его трофеем там же, где и рыцарский меч. О своих средствах сигнализации не забыл, собрал в собственноручно сплетённую корзину. Часть были повреждены – выбросил, некоторые выдернул из подошв трупов, их ещё можно использовать. Потом я всё перевёз на лодке на свой баркас, стоящий на якоре. Хорошо, что у бандитов не было плавсредств, а то они и мой баркас увели бы со всем имуществом.

Остаток ночи я провёл на борту и впоследствии там и ночевал.

За неделю добравшись до Франции и войдя в Ла-Манш, я повернул к Англии, уж очень хочется посмотреть, как британцы живут. Да и закупки некоторые нужно сделать. Фактически моё судно было загружено наполовину, а раз иду в Россию, стоит взять ценный груз, который можно с выгодой продать, да и приодеться следует. Нормальную тёплую одежду купить, особенно для моря, а то я согреваюсь в последнее время только во время уже привычных тренировок. Да и рано в Россию идти, сейчас на Балтике штормы, зима властвует, надо было в Африке задержаться, мне там вполне нравилось. Ничего, поживу в Англии месяц, посмотрю на их быт, закуплю, что надо, а там видно будет, загадывать не буду, как судьба повернётся.

Не знаю, может, это мне так везло, но за всё время пути у побережья будущей Европы, а это территории Португалии, Испании и Франции, первый нормальный парусник мне повстречался только на входе в Ла-Манш. Это была каравелла, сильно смахивающая на одну из тех, на которых Колумб Америку открывал. На парусах были нарисованы кресты, из-за дальности не рассмотрел подробностей. Что за флаг колыхался на верхушке мачты, непонятно, я не знал местных расцветок, но с интересом проследил за судном.

Сразу не скажу, какие причины тут были, отчего это было первое судно после галер, вполне возможно, маршрут движения судов был далеко от берега, и я их просто не видел. Бред? Пожалуй, да, в это время самые безопасные маршруты – у берега, тут и от пиратов можно укрыться, особенно от марийских, и от непогоды. Хм, а не пираты ли здесь шороху навели, отчего местные воды опустели? Да нет, вряд ли, рыбаков хватало, люди есть хотят, они бы сообщили. Нет-нет да и подходил я к очередной утлой лодочке, но подобной информации не было. Кстати, пару часов назад старика встретил, что ловил рыбу не сетями, а острогой. Я охренел, когда это увидел, но три крупные рыбины с большими жуткими ранами на спине и брюхе ясно показывали, что такой способ вполне действенен. Старик тогда не сразу, но сознался, что всё дело в наживке, что подманивала рыб, но семейный секрет выдать категорически отказался.

Он был беден как церковная мышь, одет в рубище, лодка вот-вот от дыр ко дну пойдёт, не острога, а палка с обработанным огнём концом и подрезанным крючком. В общем, нищета. Так что опросил, купил свежую рыбину и поплыл дальше, а тут такая любопытная встреча! Может, это я привычный в будущем к интенсивности движения и ворчу, что мало торговцев на воде, а для нынешнего времени это норма, но, честно говоря, сомневаюсь. Или пираты, или всё же непогода. Думаю, второе.

Это торговцы опасаются выходить в море в непогоду, а рыбаки, которым семьи кормить надо, и в шторм могут выйти. Так что, скорее всего, именно по этой причине рыбаков хватало, и эта каравелла первая. Ну и сам шторм прошёл тут, а я иду следом за ним. Тоже вероятность велика. Правда, рыбаки о шторме не говорили, но для них это – естественное явление природы.

У следующих же рыбаков я подтвердил свою версию о шторме, тот два дня как прошёл, и они тоже видели торговое судно впервые за четыре дня. Ну а к полудню я встретил каракку, вот её действия мне не понравились. Команда каравеллы на меня внимания не обратила, спокойно прошла в морской миле, хотя мой баркас на рыбацкий никак не тянул, да и на каботажное судно тоже. Они обычно пузатые, как та же каравелла, были, чтобы больше груза вместить. А у меня, как и у этой каракки, было достаточно усреднённое строение корпуса, как у военных кораблей. Я понимаю, что в эти времена нет стройной системы постройки судов, все строят, как бог на душу положит, что вылепят, то и будет, но эта каракка точно строилась не как торговое судно. Слишком хищные обводы имел корпус. Корабел, что её проектировал, имел некоторое понятие о том, что влияет на быстроту хода, и сделал корпус достаточно острым. К счастью, без тарана, как у галер. Одной отличительной чертой каракк была «луковичная» форма корпуса – борта закруглены и загибались внутрь. Помимо конструктивных соображений, такая форма борта затрудняла абордаж, а до развития корабельной артиллерии, в эпоху расцвета каракк, абордаж был основной формой морского боя.

Это судно имело водоизмещение около четырёхсот тонн, то есть было достаточно крупным, и три мачты. Экипажа не скажу сколько, но около семидесяти человек, причём европейцы, это не трудно было рассмотреть. Никаких талей и шлюпок на борту, но, как и за моим баркасом, за кормой каракки буксировалась лодка. Причём достаточно приличного размера. Вот у прошлой каравеллы шлюпки не было за кормой, на палубе – не скажу, всё же далековато для подробного изучения, но вроде бочки там были и ещё что-то. Не исключаю, что небольшая шлюпка, на три-четыре человека, находилась на