Риран кивнула и помогла мне встать.

– Иди в обеденный зал, там тебе оставили поесть. Как себя чувствуешь?

– Нормально. – В горле пересохло, голова кружилась, но в целом была лишь легкая слабость.

– Съешь все, что тебе положили. Это важно. И ложись сразу спать, отдыхай до завтра.

– Да, – Альдред замер в дверях, – завтра с утра пробежки и занятий не будет. Мне очень надо навестить… одну любвеобильную девицу. Так что ты завтра спишь. В отличие от нее.

Альдред… Мне стоило почаще напоминать себе, почему я пошла именно к нему. Я хочу учиться тому, что лучше всего у меня получается. И мне плевать, что я учусь у Альдреда, который не утруждает себя этикетом и хорошим отношением к людям. Нет, получалось слабо.

В обеденный зал я пришла, когда Риран меня осмотрела и заставила выпить укрепляющее зелье. Уже стемнело. За окном сияли огни ночной столицы. Небо было таким черным, что невозможно было даже разглядеть горизонт. Полутемный зал освещался лишь свечами, что стояли на нашем с девочками столике. Там же, под большой крышкой, ждал меня ужин.

У окна, спиной к входу, стоял Виктор. Сначала я не заметила короля, а заметив, вздрогнула от неожиданности.

– Оля? – Он выглядел так, словно не ждал меня.

В руке его был зажат бокал с красным вином.

– Я поесть пришла, – почему-то виновато сообщила я. – Из-за тренировки пропустила ужин.

Виктор рассеянно кивнул.

– А я тут пью вот, – показал мне бокал вина, словно извиняясь. – Можно с тобой посидеть?

Я кивнула. От стола шел потрясающий запах, есть хотелось безумно. Я обрадовалась мясу и овощам, бутербродам и большому куску шоколадного торта.

– Тебя Альдред совсем загонял, – усмехнулся Виктор. – Хорошо, что ты ешь. Тебе не мешало бы поправиться на пару килограммов.

– Альдред говорит другое. – Я вспомнила первое занятие.

– Он забывает, что ты девушка, а не воин. Олян, мне кажется в последнее время, тебе плохо в замке. Я прав?

Я оторвалась от бутерброда. Аппетит как-то резко пропал. Мне плохо не в замке. Мне плохо рядом с Виктором. Перед глазами встает площадь, на которой казнили отца. Приемные родители рассказывали об этом. Я постоянно, когда вижу отстроенные стены нашего замка, вспоминаю рассказы отца о том, как он горел. Часто думаю, как погибла мама. И главное – почему Виктор все это сделал? Эти мысли не дают покоя, не дают мне сосредоточиться на его парах. И, признаться, после них тренировки Альдреда дают долгожданную разрядку.

– Я устаю, – наконец выдавила я из себя. – Мне не приходилось еще столько заниматься. Я привыкну.

– После церемонии будет легче. – Виктор мое объяснение принял. – Артефакт будет поддерживать и давать больше сил.

Вряд ли Артефакт может дать мне больше сил, чтобы разобраться во всем происходящем. Это не так-то просто. На первый взгляд кажется, будто все определено. Я – принцесса, я ненавижу Виктора, учусь у него и в итоге мщу за смерть семьи. Но что-то мне подсказывает, что есть в этом во всем еще одна точка зрения. Кардинально отличающаяся от моей.

– А вы… почему здесь? – не удержалась и спросила я.

– А я, Оляна, тоже устал. – Виктор поставил бокал на стол. – Тяжело править народом, который тебя тихо ненавидит. Я, видишь ли, в их глазах завоеватель. Да еще и неспособный решить проблемы.

Интересно, а на что он надеялся? У Тригора был король. Не идеальный, но он был, он сдерживал никт, он наладил отношения с Двуледом. У него была жена, которую любил народ, маленькая дочь, которую посвятили Хранителям на главной площади. А его прилюдно казнили. Виктор хотел обожания? Уж не поэтому ли он собрал вокруг себя нас, вытащив с самого дна?

– Если бы я мог доказать, что спасаю Тригор…

А вот это уже интересно.

– О чем вы? От чего спасаете?

– Позже. Тебе я все обязательно расскажу, как только ты получишь Артефакт.

– Почему обязательно? Потому что я учусь у Альдреда?

– И поэтому тоже. Ты нравишься Альдреду. Он ворчит и ругается, но ему нравится, как ты учишься.

Именно от большой симпатии, выходит, Альдред довел меня до состояния, когда приходится ужинать ночью в компании пьющего короля. Да он в меня влюблен, не иначе, чтоб его собака съела!

– Жаль, что ты обрезала волосы. Они были очень красивые. Классическая внешность девушки из Тригора.

– Зато они мешались на тренировках, – пожав плечами, сказала я.

И снова солгала. Длинная коса или тугой пучок мне нисколько не мешали. А вот эта странная длина – постоянно. Правда, если бы я сказала об этом Альдреду, получила бы дополнительный круг на пробежке или еще чего похуже.